জাতীয় নির্বাচনের পাশাপাশি চতুর্থ গণভোট, ভোটারদের মধ্যে সচেতনতা সীমিত
তেরোতম জাতীয় সংসদ নির্বাচনের পাশাপাশি বাংলাদেশে চতুর্থবারের মতো দেশব্যাপী গণভোট অনুষ্ঠিত হয়েছে। ঢাকা-৬, ঢাকা-৭ ও ঢাকা-৪ আসনের প্রায় ২০টি ভোটকেন্দ্র পরিদর্শন করে পর্যবেক্ষকরা লক্ষ্য করেছেন, বেশিরভাগ ভোটারের গণভোট সম্পর্কে খুবই সীমিত ধারণা রয়েছে। এমনকি যারা কিছুটা বুঝেছেন বলেছেন, তারাও এর উদ্দেশ্য পুরোপুরি ব্যাখ্যা করতে পারেননি।
ভোটকেন্দ্রে ভোটারদের প্রতিক্রিয়া
ঢাকা-৬ আসনের টিকাটুলি কামরুননেসা সরকারি বালিকা উচ্চ বিদ্যালয় কেন্দ্রে ভোটার ফরিদা ইয়াসমিনকে গণভোট বোঝেন কিনা জিজ্ঞাসা করা হলে তিনি এক কথায় উত্তর দেন, "মোটামুটি"। অনেক ভোটারই স্পষ্টভাবে বলতে পারেননি গণভোট কী বা কেন এটি পরিচালিত হচ্ছে। একই কেন্দ্রের আরেক ভোটার ইতি আফরোজ বলেন, "গণভোট সংস্কারের পক্ষে, দেশের ভালোর জন্য", কিন্তু তিনি আরও বিস্তারিত ব্যাখ্যা দিতে পারেননি। ভোটার ইকরামুল কবির যোগ করেন, "গণভোট জুলাইকে সমর্থন দেওয়ার জন্য এবং নির্বাচিত সরকার যেন একতরফাভাবে সিদ্ধান্ত নিতে না পারে সেটা নিশ্চিত করার জন্য"।
ঢাকা-৭ আসনের ভিকারুননেসা নুন স্কুল অ্যান্ড কলেজ কেন্দ্রে প্রথমবারের মতো ভোট দেওয়া আতিয়া রহমান গণভোট সম্পর্কে জিজ্ঞাসার জবাবে বলেন, "এটা যদি দেশের জন্য হয়, তাহলে 'হ্যাঁ'"। তিনি আরও ব্যাখ্যা দিতে পারেননি।
প্রিজাইডিং অফিসারদের পর্যবেক্ষণ
বহু কেন্দ্রের প্রিজাইডিং অফিসাররা ঢাকা ট্রিবিউনকে জানিয়েছেন, ভোটাররা খুব কমই তাদের কাছে গণভোট সম্পর্কে প্রশ্ন করে এবং ভোটকেন্দ্রগুলোতে এ নিয়ে আলোচনার জন্য আলাদা কোনো ফোরাম নেই। ঢাকা-৬ আসনের নবাবপুর সরকারি উচ্চ বিদ্যালয়ের প্রিজাইডিং অফিসার তোফায়েল হোসেন মোল্লা বলেন, "গণভোট নিয়ে খুব কম প্রচারণা হয়েছে। প্রার্থীরা তাদের নিজস্ব সংসদীয় প্রচারণায় ব্যস্ত ছিলেন, আর ভোটারদের মনোযোগ মূলত জাতীয় নির্বাচনের দিকেই ছিল"।
বিএনপি প্রার্থী ইঞ্জিনিয়ার ইশরাক হোসেন দুপুরে টিকাটুলি কামরুননেসা সরকারি বালিকা উচ্চ বিদ্যালয় কেন্দ্রে ভোট দেন, যদিও তিনি সকাল সাড়ে ৭টায় ভোট দেওয়ার কথা ছিলেন। ভোট দেওয়ার পর তিনি বলেন, "উৎসবের পরিবেশে ভোট হচ্ছে। বিএনপি জিতবে"।
নারী, প্রতিবন্ধী ও বয়স্ক ভোটারদের অংশগ্রহণ
পর্যবেক্ষকরা বিভিন্ন কেন্দ্রে তুলনামূলকভাবে বেশি সংখ্যক নারী ভোটারের উপস্থিতি লক্ষ্য করেছেন। প্রতিবন্ধী ও বয়স্ক ভোটারদেরও ভোট দিতে লাইনে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখা গেছে।
গণভোট কী?
গণভোট হলো গুরুত্বপূর্ণ রাষ্ট্রীয় বিষয়ে সরাসরি জনমত নেওয়ার একটি প্রক্রিয়া, যেখানে একটি প্রস্তাব চূড়ান্ত গ্রহণ বা বর্জনের জন্য উপস্থাপন করা হয়।
- বাংলাদেশে প্রথম গণভোট অনুষ্ঠিত হয় ১৯৭৭ সালের ৩০ মে, রাষ্ট্রপতি জিয়াউর রহমান ও তার নীতির প্রতি জনসমর্থন যাচাই করার জন্য। এতে ৯৮.৮% 'হ্যাঁ' ভোট এবং ১.১২% 'না' ভোট রেকর্ড করা হয়।
- দ্বিতীয় গণভোট পরিচালিত হয় ১৯৮৫ সালের ২১ মার্চ, তৎকালীন রাষ্ট্রপতি হুসেইন মুহাম্মদ এরশাদের নীতিতে আস্থা এবং তিনি পরবর্তী নির্বাচন পর্যন্ত দায়িত্বে থাকবেন কিনা তা যাচাই করার জন্য। এতে ৯৪.১১% 'হ্যাঁ' ভোট এবং ৫.৫০% 'না' ভোট দেখা যায়।
- তৃতীয় গণভোট অনুষ্ঠিত হয় ১৯৯১ সালের ১৫ সেপ্টেম্বর, সংবিধানের ১৪২(১)(ক) ধারা অনুযায়ী, যেখানে প্রশ্ন ছিল: "রাষ্ট্রপতি কি গণপ্রজাতন্ত্রী বাংলাদেশের সংবিধান (দ্বাদশ সংশোধনী) বিল, ১৯৯১-এ সম্মতি দেবেন?" এই গণভোট দেশের ভবিষ্যৎ শাসনব্যবস্থা সম্পর্কে জনমত নেওয়ার জন্য পরিচালিত হয়েছিল। এতে ৮৪% 'হ্যাঁ' ভোট এবং ১৫.৬২% 'না' ভোট রেকর্ড করা হয়।
