শুক্রবার মিয়ামির হার্ড রক স্টেডিয়ামে বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে মুখোমুখি হবে ইংল্যান্ড ও নরওয়ে। এই ম্যাচে হ্যারি কেইন ও আর্লিং হালান্ডের মধ্যে সেরা শুটারদের লড়াই দেখতে মুখিয়ে রয়েছে ফুটবল বিশ্ব।
সেমিফাইনালে ওঠার লড়াই
এই ম্যাচের বিজয়ী দল সেমিফাইনালে মুখোমুখি হবে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা বা সারপ্রাইজ প্যাকেজ সুইজারল্যান্ডের সাথে।
ইংল্যান্ডের নায়ক হ্যারি কেইন নিজের দলকে টেনে নিয়ে গেছেন কঠিন লড়াইয়ের মাধ্যমে। শেষ ১৬-এর ম্যাচে মেক্সিকোর বিপক্ষে ৩-২ গোলে জয় পায় ইংল্যান্ড, যদিও তাদের একজন খেলোয়াড় লাল কার্ড দেখেছিলেন। বায়ার্ন মিউনিখের এই ফরোয়ার্ড ছয় গোল করে ইংল্যান্ডকে কোয়ার্টার ফাইনালে নিয়ে এসেছেন।
হালান্ডের নরওয়ের উত্থান
অন্যদিকে, আর্লিং হালান্ড যুক্তরাষ্ট্রে এসে দারুণ ফর্মে রয়েছেন। তিনি সাত গোল করে নরওয়েকে ইতিহাসের সেরা সাফল্যের পথে নিয়ে গেছেন। ব্রাজিলকে বিদায় করে দেওয়া নরওয়ের এই রানের সাথে ভক্তদের উল্লাসবহুল উদযাপনও জুড়ে রয়েছে, যা পুরো যুক্তরাষ্ট্রকে বিশাল ভাইকিং জাহাজে পরিণত করেছে।
নরওয়ের কোচ স্টলে সোলবাকেন শুক্রবার বলেন, “প্রত্যেক ম্যাচই নরওয়েজিয়ান ফুটবলের ইতিহাসে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, বিশেষ করে নকআউট পর্বে। তাই এটি তৃতীয় বার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ।”
কেইনের হালান্ড সম্পর্কে মন্তব্য
২৫ বছর বয়সী হালান্ডকে “একটি দানব” বলে বর্ণনা করেন কেইন, তবে তিনি জোর দিয়ে বলেন যে তার এবং ম্যানচেস্টার সিটির এই স্ট্রাইকারের শৈলী ভিন্ন। ৩২ বছর বয়সী ইংল্যান্ড অধিনায়ক শুক্রবার বলেন, “আমি নিজেকে আলাদা খেলোয়াড় হিসেবে দেখি, যদিও আমি একই ধরনের গোল করি। আমি বলটি একটু বেশি স্পর্শ করতে পছন্দ করি, খেলায় বেশি জড়িত থাকতে পছন্দ করি, তবে সম্পূর্ণ নম্বর নাইন হিসেবেও খেলতে পারি। আমি মনে করি না এটি নিজেদের তুলনা করার বিষয়। আমি তাকে একজন খেলোয়াড় এবং পেশাদার হিসেবে অনেক সম্মান করি। স্পষ্টতই, আমি আশা করি আগামীকাল তার জন্য শান্ত দিন কাটবে, তবে তার সামগ্রিক পারফরম্যান্স খুব ভালো।”
ইংল্যান্ডের চোটমুক্তি
ইংল্যান্ডের জন্য সুখবর হলো, শুক্রবার ডেকলান রাইস, মার্ক গুয়েহি এবং রিস জেমসের মতো গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়রা চোট ও অসুস্থতা কাটিয়ে অনুশীলনে ফিরেছেন। কোচ টমাস টুখেল তাদের উপস্থিতিকে “সেরা খবর” হিসেবে বর্ণনা করে বলেন, “আমরা শেষ ম্যাচে একটি বড় পদক্ষেপ নিয়েছি, কিন্তু এটি ছিল শুধু একটি পদক্ষেপ। পরবর্তী পদক্ষেপ হলো কোয়ার্টার ফাইনাল জেতা। গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো আমাদের সামনে কী রয়েছে তা দেখা।”
মিয়ামির এই ম্যাচটি ঘাম ঝরানোর মতো হবে বলে ধারণা করা হচ্ছে, কারণ তাপমাত্রা ৪০ ডিগ্রি সেলসিয়াস (১০৪ ডিগ্রি ফারেনহাইট) ছাড়িয়ে যেতে পারে।
আর্জেন্টিনার দুর্বলতা
আর্জেন্টিনা টানা দ্বিতীয় বিশ্বকাপ জয়ের পথে মসৃণ শুরু করলেও নকআউট পর্বে এসে তাদের দুর্বলতা ধরা পড়েছে। বিশ্বকাপে প্রথমবার খেলা কেপ ভার্দে এবং মিশরের বিপক্ষে তাদের কঠিন পরীক্ষা দিতে হয়েছে। গ্রুপ পর্বে ৩৯ বছর বয়সী লিওনেল মেসি আবারও দলের তাবিজ হয়ে উঠেছেন, কিন্তু সুইজারল্যান্ড তাদের সুসংগঠিত দল ও গ্রানিট জাকার নেতৃত্বে আর্জেন্টিনার ক্লান্তিকে কাজে লাগাতে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।
আর্জেন্টিনার কোচ লিওনেল স্কালোনি শুক্রবার বলেন, “তাদের খুব অভিজ্ঞ খেলোয়াড় রয়েছে। তারা শক্তিশালী। তাই এটি নিশ্চিতভাবেই একটি কঠিন প্রতিপক্ষ হবে।” মেসি ছয়টি বিশ্বকাপে ২১ গোল করে নতুন রেকর্ড গড়েছেন, যা তিনি আরও বাড়াতে চাইবেন।
স্পেনের সেমিফাইনালে ফ্রান্সের মুখোমুখি
শুক্রবার স্পেন শেষ মুহূর্তে গোল করে বেলজিয়ামকে ২-১ হারিয়ে ফ্রান্সের বিপক্ষে সেমিফাইনালে উঠেছে। লস অ্যাঞ্জেলেসের এই ম্যাচে বেলজিয়ামের গোলকিপার সেনে ল্যামেন্সের ভুলে ৮৮তম মিনিটে মিকেল মেরিনো গোল করে জয় নিশ্চিত করেন। ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়ন স্পেন টুর্নামেন্টে প্রথম গোল হজম করলেও এখন মঙ্গলবার টেক্সাসের আর্লিংটনে ফ্রান্সের মুখোমুখি হবে। স্পেনের কোচ লুইস দে লা ফুয়েন্তে এই ম্যাচটিকে “ফাইনালের আগে ফাইনাল” বলে অভিহিত করেছেন।
