ব্রাজিলকে হারিয়ে সতীর্থদের নিয়ে ‘ভাইকিং রো’ উদ্যাপনে নেতৃত্ব দেন নরওয়ের অধিনায়ক আর্লিং হলান্ড। ইংল্যান্ড-নরওয়ে ম্যাচের আগে সংবাদ সম্মেলনে এসে হলান্ড মুচকি হেসে বলেন, ‘অবশ্যই এই ম্যাচে ইংল্যান্ড ফেবারিট। বিশ্বকাপের যদি পরিষ্কার ফেবারিট কেউ থাকে, তাহলে ইংল্যান্ড তাদের একটি। আমার তো মনে হয়, ইংল্যান্ড–সমর্থকদের এই ম্যাচ জেতার ব্যাপারে খুবই আত্মবিশ্বাসী থাকার কথা।’
হলান্ডের ‘মাইন্ড গেম’ ধরা পড়ল
তবে হলান্ডের এই ‘মিষ্টি’ কথায় ইংল্যান্ড ভুলছে না। ম্যান সিটির ইংলিশ ডিফেন্ডার নিকো ও’রাইলিকে সংবাদ সম্মেলনে মনে করিয়ে দেওয়া হলো হলান্ডের এ কথা। ও’রাইলি সরাসরি বলে দেন, ‘এগুলো ওর “মাইন্ড গেম”। হলান্ড তাই যতই চাপ সব ইংল্যান্ডের ওপর দিতে চেষ্টা করুন না কেন, ইংল্যান্ড তা নিতে চাইছে না!’
ইংলিশ মিডিয়া এই ম্যাচ নিয়ে মাতামাতি শুরু করেছে, চাপ এড়িয়ে যাওয়াটা কঠিন। বিশেষ করে মেক্সিকোর ম্যাচের পর থ্রি লায়ন্সদের নিয়ে আশার পারদ চড়ছে। আজতেকা দুর্গ জয় করে আসা কেইনদের নিয়ে আশার বেলুন এতটাই ফুলেছে যে ইংলিশ প্রধানমন্ত্রী কিয়ার স্টারমার বলে দিয়েছেন, ফাইনালে জিতলে সরকারি ছুটি ঘোষণা করা হবে।
ইংল্যান্ডের ডিফেন্ডারদের চিন্তা
ইংল্যান্ডের ভাবনাজুড়ে হলান্ডই। ও’রাইলিরা জানেন, এ কথার লড়াইটা হলান্ড খেলেছেন ব্রাজিল ম্যাচের আগেও। হলান্ড বলেছিলেন, ব্রাজিলই সেই ম্যাচে পরিষ্কার ফেবারিট। এরপর কী হয়েছে, তা সবারই জানা। আর হলান্ড মাঠে নামলে কী করতে পারেন, সেটা নিকো ও’রাইলি, জন স্টোনস, মার্ক গেহিরা ভালোমতোই জানেন। ইংল্যান্ডের এই তিন ডিফেন্ডারই খেলেন ম্যান সিটিতে। আজকের ম্যাচে হলান্ডকে ঠেকানোর বুদ্ধিটা তাঁদের মাথা থেকেই সবচেয়ে বেশি আসার কথা।
পুনর্মিলনী ও নরওয়ের শক্তি
ইংল্যান্ড-নরওয়ের লড়াইয়ে আরও পুনর্মিলনী হবে। আর্সেনালে সতীর্থ ডেকলান রাইস, বুকায়ো সাকাদের বিপক্ষে আজ নামতে হবে নরওয়ে অধিনায়ক মার্টিন ওডেগার্ডকে। ও’রাইলি, সাকারা মনে করিয়ে দিয়েছেন, শুধু হলান্ড-ওডেগার্ডকে নিয়ে ভাবলে ইংল্যান্ড ভুল করবে। এই নরওয়ে দলে আছেন পার্থক্য গড়ে দেওয়ার মতো অনেক খেলোয়াড়। ব্রাজিল ম্যাচে যেমন সামনে হলান্ডের পর পোস্টের নিচে দুর্ভেদ্য হয়ে গিয়েছিলেন গোলকিপার নিল্যান্ড।
নরওয়ে এই বিশ্বকাপজুড়েই প্রমাণ করে এসেছে। নরওয়ে দলের পরিকল্পনা, কৌশল—সবকিছুতেই আছে সময়ের আগে চিন্তা করার ছাপ। ফ্রান্সের ম্যাচে মূল একাদশের প্রায় সবাইকে বিশ্রাম দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়ে কথা হলেও সেটির যৌক্তিকতা নরওয়ে প্রমাণ করেছে আইভরিকোস্টের পর ব্রাজিলকে হারিয়ে দিয়ে।
নরওয়ের ঐক্য ও ভাইকিং রো
নরওয়ে মিডফিল্ডার মর্টেন থর্সবি বলেন, ‘এই দলের সবাই এখন এক আত্মা। অনেক দিন ধরেই তাঁরা একসঙ্গে খেলছেন, সবার সঙ্গে সবার বোঝাপড়া দুর্দান্ত।’ নরওয়ে কোচ স্তালে সলবাকেন বলেন, নিজেদের স্বকীয়তা বজায় রেখেই এককাট্টা হতে পারাটাই এই নরওয়ের সবচেয়ে বড় শক্তি।
দল হিসেবে এই নরওয়ে যে কতটা ঐক্যবদ্ধ, তা বোঝা গেছে নরওয়ের প্রতিটি জয়ের পরেই। সমর্থকদের নিয়ে হলান্ডদের ভাইকিং রোর এতটাই ‘ভাইরাল’ হয়েছে যে নরওয়ে ছাড়িয়ে নানা দেশে ছড়িয়ে গেছে সেই উদ্যাপন। আজ সেই বইঠা হলান্ডদের নিশ্চয় আরেকবার বাইতে দিতে চাইবেন না কেইনরা!
