চারবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ইতালিকে বিদায় করে বিশ্বকাপে জায়গা করে নেওয়া বসনিয়া ও হার্জেগোভিনা এবার তাদের সাফল্যের ধারাবাহিকতা প্রমাণের লক্ষ্যে মাঠে নামছে। বৃহস্পতিবার লস অ্যাঞ্জেলেসের সোফি স্টেডিয়ামে গ্রুপ ‘বি’-এর ম্যাচে তাদের প্রতিপক্ষ সুইজারল্যান্ড। ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় রাত ১টায়।
প্রথম ম্যাচের ড্র ও জেকোর ফিরে আসা
বসনিয়া তাদের প্রথম ম্যাচে সহ-আয়োজক কানাডার বিপক্ষে ১-১ গোলে ড্র করে। সেই ম্যাচে দলের অভিজ্ঞ ফরোয়ার্ড এদিন জেকোকে বিশ্রাম দেওয়া হয়েছিল। ৪০ বছর বয়সী এই স্ট্রাইকার সুইজারল্যান্ডের বিপক্ষে খেলার জন্য পুরোপুরি প্রস্তুত বলে জানা গেছে।
কোচের আত্মবিশ্বাস
বসনিয়ার কোচ সের্গেই বারবারেজ প্রতিপক্ষকে সতর্ক করে বলেছেন, সাম্প্রতিক সময়ে তার দল কাগজে-কলমে শক্তিশালী প্রতিপক্ষদের বিপক্ষে জয় তুলে নেওয়ার সামর্থ্য দেখিয়েছে। তিনি বলেন, ‘খুব সম্প্রতি আমরা দেখিয়েছি কাগজে-কলমে শক্তিশালী বলে বিবেচিত প্রতিপক্ষদের বিপক্ষেও আমরা জয়ী হতে পারি।’ ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে সুইজারল্যান্ডের চেয়ে ৪৪ ধাপ পিছিয়ে থাকলেও বসনিয়া সহজ প্রতিপক্ষ নয় বলে মন্তব্য করেন বারবারেজ।
ইতালি জয়ের স্মৃতি
গত মার্চে নাটকীয় প্লে-অফে টাইব্রেকারে ইতালিকে হারিয়ে বিশ্বকাপের মূলপর্বে জায়গা করে নেয় বসনিয়া। দলের ডিফেন্ডার নিকোলা কাতিচ মনে করেন, সেই অর্জনের যথাযথ স্বীকৃতি তারা পাননি। তিনি বলেন, ‘আমরা ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম বড় একটি দেশকে হারিয়েছি। কিন্তু এরপর বসনিয়া নিয়ে যতটা আলোচনা হওয়া উচিত ছিল, তার চেয়ে বেশি আলোচনা হয়েছে ইতালি নিয়ে। ব্যক্তিগতভাবে আমাদের জন্য এটি ছিল অসাধারণ অর্জন এবং ভবিষ্যতের জন্য আত্মবিশ্বাস বাড়িয়ে দেওয়ার মতো একটি জয়।’
গ্রুপ বি-এর বর্তমান অবস্থা
গ্রুপ ‘বি’-এর চারটি দলেরই বর্তমানে এক পয়েন্ট করে রয়েছে। প্রথম রাউন্ডে সুইজারল্যান্ড কাতারের সঙ্গে ১-১ গোলে ড্র করে। বিশ্বকাপ ইতিহাসে প্রথমবারের মতো পয়েন্ট পাওয়া কাতার যোগ করা সময়ে গোল করে ম্যাচটি সমতায় আনে। সুইস মিডফিল্ডার রেমো ফ্রয়লার বলেছেন, ‘আমাদের নিজেদের দিকে তাকাতে হবে এবং আত্মসমালোচনা করতে হবে।’
বসনিয়ার এটি দ্বিতীয় বিশ্বকাপ। ২০১৪ সালে ব্রাজিল বিশ্বকাপে প্রথমবার অংশ নিয়ে গ্রুপপর্ব থেকেই বিদায় নিতে হয়েছিল তাদের। এবার তারা ইতিহাস পুনরাবৃত্তি না করে সুইজারল্যান্ডকে চমক দিতে মাঠে নামবে বলে আশা করা হচ্ছে।
