বছরের পর বছর ধরে এলিজাবেথ গিলবার্ট নিরাময়, প্রামাণিকতা এবং আত্ম-আবিষ্কারের চারপাশে বিশ্বের অন্যতম স্বীকৃত ব্র্যান্ড তৈরি করেছিলেন। 'ইট, প্রে, লাভ', 'কমিটেড' এবং 'বিগ ম্যাজিক'-এর মতো বেস্টসেলিং বইয়ের মাধ্যমে তিনি লক্ষ লক্ষ পাঠককে দুর্বলতাকে আলিঙ্গন করতে, ব্যক্তিগত স্বাধীনতা খুঁজতে এবং প্রত্যাশার পরিবর্তে সততার দ্বারা পরিচালিত জীবনযাপনে উৎসাহিত করেছিলেন।
নতুন স্মৃতিকথায় এক অশান্ত চিত্র
তার সর্বশেষ স্মৃতিকথা, তবে, একটি অনেক বেশি অশান্ত চিত্র উপস্থাপন করে — যা পাঠকদের শুধু লেখককেই নয়, বরং তাকে বিখ্যাত করে তোলা দর্শনকেও প্রশ্নবিদ্ধ করতে বাধ্য করেছে। 'ইট, প্রে, লাভ' গিলবার্টের প্রথম বিবাহ ভেঙে যাওয়ার পর ইতালি, ভারত এবং ইন্দোনেশিয়ার মধ্য দিয়ে তার যাত্রার বর্ণনা দিয়েছিল, যেখানে যুক্তি দেওয়া হয়েছিল যে পরিপূর্ণতা শুরু হয় নিজের জীবন পুনর্নির্মাণের সাহস দিয়ে।
এর পরবর্তী বই 'কমিটেড' তার জোসে নুনেসের সাথে সম্পর্কের প্রতিফলন ঘটায় — যিনি আগের স্মৃতিকথায় ফেলিপে নামে কাল্পনিক চরিত্রে ছিলেন — এবং প্রতিষ্ঠানটিকে পুরোপুরি প্রত্যাখ্যান করার পর শেষ পর্যন্ত বিয়ে করার সিদ্ধান্ত নেওয়ার ঘটনা বর্ণিত হয়। একসাথে, বইগুলি আবেগগত সততা, প্রতিশ্রুতি এবং ব্যক্তিগত রূপান্তরের উদযাপনে পরিণত হয়েছিল।
জীবনের নাটকীয় মোড়
জীবন, তবে, নাটকীয়ভাবে ভিন্ন মোড় নেয়। ৪৭ বছর বয়সে, গিলবার্ট নুনেসের সাথে নয় বছরের বিবাহ শেষ করেন তার ১৫ বছরের ঘনিষ্ঠ বন্ধু রায়া ইলিয়াসের প্রেমে পড়ার পর, যিনি একজন সংগীতশিল্পী এবং আসক্তি থেকে পুনরুদ্ধার করা ব্যক্তি ছিলেন এবং যার শেষ পর্যায়ের প্যানক্রিয়াটিক ক্যান্সার ধরা পড়েছিল। গিলবার্ট প্রকাশ্যে এই সম্পর্ককে এক জাগরণ হিসেবে বর্ণনা করেন, তার বিবাহ ছেড়ে ইলিয়াসের শেষ বছরগুলো তার পাশে কাটানোর সিদ্ধান্ত নেন।
এই সম্পর্কই 'অল দ্য ওয়ে টু দ্য রিভার'-এর আবেগগত কেন্দ্র গঠন করে। স্মৃতিকথাটি আসক্তি, শোক এবং আবেগগত ক্লান্তির সাথে লড়াই করার সময় একজন মরণাপন্ন সঙ্গীর যত্ন নেওয়ার বিপুল চাপ বর্ণনা করে। গিলবার্ট ক্যান্সার নির্ণয়ের পর ইলিয়াসকে পুনরায় আসক্ত হতে দেওয়ার, চিকিৎসার পরিবর্তে ড্রাগ খোঁজার সময় তাকে অর্থ সরবরাহ করার এবং আসক্তি তাদের জীবনকে গ্রাস করার সময় তার পাশে থাকার বর্ণনা দেন।
বিতর্ক ও প্রতিক্রিয়া
পরিস্থিতি আরও খারাপ হওয়ার পর, গিলবার্ট শেষ পর্যন্ত ইলিয়াসকে তাদের ভাগ করা বাড়ি ছেড়ে যেতে বলেন। ইলিয়াস পরে একটি রিল্যাপসের পর মারা যান। স্মৃতিকথাটি তীব্র বিতর্কের সৃষ্টি করেছে, শুধু গিলবার্ট কী প্রকাশ করেছেন তার কারণে নয়, বরং তিনি কীভাবে গল্পটি বলেছেন তার জন্যও। ইলিয়াসের পরিবার বইটিকে শোষণমূলক বলে সমালোচনা করে, যুক্তি দেয় যে তার মৃত্যুকে পেছনে ফেলে যাওয়াদের যথাযথ বিবেচনা না করেই একটি পাবলিক আখ্যানে পরিণত করা হয়েছে।
যা অনেক পাঠককে সবচেয়ে বেশি অস্থির করেছে তা হল গিলবার্টের নিজের অন্ধকার চিন্তা প্রকাশ করার ইচ্ছা। তিনি আসক্তিকে সক্রিয়ভাবে সমর্থন করার, একজন যত্নদাতা হিসেবে তার ক্রমবর্ধমান বিরক্তি এবং এক সময়ে তার সঙ্গীর কষ্ট শেষ করার কল্পনা করার বিষয়ে স্পষ্টভাবে লেখেন — এমন অনুচ্ছেদ যা সহানুভূতিশীল, আধ্যাত্মিকভাবে আলোকিত পথপ্রদর্শকের যত্ন সহকারে গড়ে তোলা ভাবমূর্তিকে চ্যালেঞ্জ করে যা অনেক পাঠক তার কাজের সাথে যুক্ত করেছিলেন।
পূর্ববর্তী বইয়ের পুনর্মূল্যায়ন
মুক্তি বা নৈতিক নিশ্চয়তা প্রদানের পরিবর্তে, স্মৃতিকথাটি একটি গভীরভাবে ত্রুটিপূর্ণ বর্ণনাকারীকে উপস্থাপন করে যে তার নিজের দ্বন্দ্বের মুখোমুখি হচ্ছে। সেই দ্বন্দ্বগুলি অনিবার্যভাবে পাঠকদের গিলবার্টের আগের বইগুলি পুনর্বিবেচনা করতে আমন্ত্রণ জানায়। যে লেখক আজীবন প্রতিশ্রুতি উদযাপন করেছিলেন তিনি শেষ পর্যন্ত 'কমিটেড'-কে অনুপ্রাণিত করা বিবাহ ত্যাগ করেছিলেন। প্রামাণিক জীবনযাপনের সমর্থক ব্যক্তিগত বিপর্যয়ের পর বারবার তার পরিচয় পুনর্নির্মাণ করেছিলেন। যে পাবলিক ব্যক্তিত্ব আবেগগত জ্ঞানকে উৎসাহিত করেছিলেন তিনি এখন রাগ, হতাশা এবং নৈতিক অস্পষ্টতার মুহূর্তগুলি প্রকাশ করেন।
এই দ্বন্দ্বগুলি ভণ্ডামি নাকি কেবল মানুষের জটিলতার প্রতিফলন, তা শেষ পর্যন্ত পাঠকদের সিদ্ধান্ত নিতে হবে। সম্ভবত এটি গিলবার্টের সর্বশেষ কাজের পিছনে রেখে যাওয়া অস্বস্তিকর শিক্ষা। যারা নিরাময় সম্পর্কে লেখেন তারা অগত্যা নিরাময় হন না। যারা অন্যদের নিজেকে খুঁজে পেতে শেখান তারা নিজেরা তাদের সারা জীবন খোঁজ করতে পারেন। একজন লেখকের দেওয়া জ্ঞান এবং তারা যে জীবনযাপন করেন তার মধ্যে দূরত্ব পাঠকদের কল্পনার চেয়ে বেশি হতে পারে — এবং কখনও কখনও, সেই ফাঁকেই সবচেয়ে প্রকাশক গল্পটি উঠে আসে।
