স্কুলের টিফিনে পুষ্টি বৈষম্য: বাংলাদেশের শিশুদের দ্বৈত পুষ্টি সংকট

ঢাকার ধানমন্ডির জুনিয়র ল্যাবরেটরি হাই স্কুলের বাইরে সকাল সাড়ে আটটা। স্বাভাবিক সকালের ব্যস্ততা চলছে। কিছু অভিভাবক তাড়াহুড়ো করে শিশুদের স্কুলের গেটে নামিয়ে দিচ্ছেন, কেউ কেউ ব্যাগ সামলে দিচ্ছেন আর শেষ মুহূর্তের নির্দেশ দিচ্ছেন। ঘণ্টা বাজার আগেই চারপাশে চলাফেরা, শোরগোল আর এক ধরনের জরুরি ভাব।

টিফিনের সময়: এক ক্লাসরুমে দুই ধরনের পুষ্টি বাস্তবতা

ক্লাস শুরু হওয়ার কিছু পরেই টিফিনের সময়। তৃতীয় শ্রেণির একটি ক্লাসরুমে টিফিন বক্স খোলা হচ্ছে, ভিন্ন ভিন্ন গন্ধে ভরে উঠছে ঘর। কিছু শিশু ভাত-ডাল খাচ্ছে, কারও পাতে রুটি-ডিম, স্যান্ডউইচ বা নুডলস। তবে অনেক শিশু স্কুলের বাইরের দোকান থেকে কেনা বিস্কুট, চিপস বা চানাচুর খাচ্ছে।

প্রথম দৃষ্টিতে এটি একটি সাধারণ স্কুলের টিফিন দৃশ্য মনে হতে পারে। কিন্তু একই বয়সী ও একই ক্লাসের শিশুদের মধ্যে এই পার্থক্যগুলো ভিন্ন ভিন্ন সামাজিক ও পুষ্টি বাস্তবতা তুলে ধরে। জনস্বাস্থ্য বিশেষজ্ঞরা বলছেন, এই দৈনন্দিন দৃশ্য শিশুদের খাদ্যাভ্যাস, পুষ্টির ঘাটতি এবং সামাজিক বৈষম্যের একটি গভীর চিত্র ফুটিয়ে তোলে, যা ধীরে ধীরে একটি বড় জনস্বাস্থ্য উদ্বেগ হয়ে উঠছে।

—

বাংলাদেশে শিশু পুষ্টির বর্তমান চিত্র

বাংলাদেশে শিশু পুষ্টি একটি গুরুতর সমস্যা। ইউনিসেফের সাম্প্রতিক তথ্য অনুযায়ী, পাঁচ বছরের কম বয়সী প্রায় ২৮% শিশু খর্বকায় (স্টান্টিং), যা দীর্ঘমেয়াদী অপুষ্টির ফল। প্রায় ১০% শিশু ওয়েস্টিং-এ ভুগছে, যা তীব্র অপুষ্টির একটি রূপ এবং স্বাস্থ্যকর ওজন বৃদ্ধি ও বিকাশকে বাধাগ্রস্ত করে।

একই সময়ে শহরাঞ্চলে আরেকটি চ্যালেঞ্জ দেখা দিচ্ছে—২% থেকে ৬% শিশু অতিরিক্ত ওজন বা স্থূলকায়। অর্থাৎ বাংলাদেশ 'পুষ্টির দ্বৈত বোঝা'—অপুষ্টি ও অতিপুষ্টি—একসঙ্গে মোকাবিলা করছে।

শিশু খাদ্য দারিদ্র্য ও স্কুল টিফিন

খাদ্যাভ্যাস পরীক্ষা করলে পরিস্থিতি আরও স্পষ্ট হয়। ইউনিসেফের এক প্রতিবেদনে দেখা যায়, বাংলাদেশের দুই-তৃতীয়াংশের বেশি শিশু পর্যাপ্ত বৈচিত্র্যপূর্ণ খাদ্য পায় না, অনেকেই প্রতিদিন এক বা দুই ধরনের খাবারের ওপর নির্ভরশীল। এই অবস্থাকে 'শিশু খাদ্য দারিদ্র্য' বলা হয়, যেখানে শিশুরা পাঁচটি প্রয়োজনীয় খাদ্য গোষ্ঠী থেকে খাদ্য গ্রহণ করতে পারে না।

সমস্যার একটি বড় অংশ স্কুলের টিফিন বা মধ্যাহ্নভোজের সঙ্গে সম্পর্কিত। বাংলাদেশে স্কুলের মধ্যাহ্নভোজের জন্য কোনো একীভূত জাতীয় মান নেই। কিছু এলাকায় কোনো সংগঠিত খাবার ব্যবস্থা নেই। অন্যত্র সীমিত সরকারি বা উন্নয়ন প্রকল্প-সমর্থিত খাদ্য কর্মসূচি রয়েছে, আর অধিকাংশ শিশু বাড়ি থেকে খাবার আনে। কিন্তু এই খাবারগুলো সবসময় পুষ্টিকর হয় না।

ফলস্বরূপ, একই ক্লাসরুমে vastly ভিন্ন খাদ্য বাস্তবতা দেখা যায়। কিছু শিশু পুষ্টিকর ঘরোয়া খাবার আনে, অন্যরা শুধু ভাত বা রুটি খায়, আর কেউ কেউ স্কুলের বাইরে বিক্রি হওয়া সহজলভ্য ফাস্ট ফুডের ওপর নির্ভর করে।

মোবাইল খাদ্য বিক্রেতা ও স্বাস্থ্য ঝুঁকি

স্কুলের চারপাশে মোবাইল খাদ্য বিক্রেতাদের ব্যাপক উপস্থিতি পরিস্থিতি আরও জটিল করেছে। চিপস, চানাচুর, ভাজাপোড়া ও কোমল পানীয় সহজলভ্য, এবং অনেক শিশু কম দাম, সুবিধা ও আকর্ষণীয় স্বাদের কারণে ঘরোয়া খাবারের চেয়ে এগুলো পছন্দ করে। চিকিৎসকরা সতর্ক করে বলেন, এই খাবারগুলিতে উচ্চ মাত্রায় লবণ, চিনি ও ট্রান্স ফ্যাট থাকে, যা শিশুদের স্বাস্থ্যের ওপর দীর্ঘমেয়াদী বিরূপ প্রভাব ফেলতে পারে।

স্কুলের শিক্ষক তাহমিনা আক্তার বলেন, 'অনেক শিশু নাস্তা না করেই স্কুলে আসে এবং টিফিনের সময় সস্তা ভাজাপোড়া কিনে খায়।' তিনি আরও যোগ করেন, বাড়ি থেকে আনা খাবার সবসময় পুষ্টিকর নয়, আর বাইরে থেকে কেনা খাবার প্রায়ই অস্বাস্থ্যকর।

পুষ্টির চাহিদা ও ঘাটতি

বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থার (WHO) মতে, ৬ থেকে ১২ বছর বয়সী শিশুদের বয়স ও শারীরিক কার্যকলাপের ওপর নির্ভর করে প্রতিদিন প্রায় ১,৬০০ থেকে ২,২০০ কিলোক্যালরি প্রয়োজন। সেইসঙ্গে পর্যাপ্ত প্রোটিন, ক্যালসিয়াম, আয়রন ও অন্যান্য প্রয়োজনীয় মাইক্রোনিউট্রিয়েন্ট প্রয়োজন। বাস্তবে অনেক শিশুর খাদ্যে এই ভারসাম্য নেই। ক্যালোরির চাহিদা পূরণ হলেও পুষ্টির মান প্রায়ই কম থাকে, যা দীর্ঘমেয়াদী শারীরিক ও জ্ঞানীয় বিকাশকে প্রভাবিত করে।

শিশু বিশেষজ্ঞ ডা. মো. ফজলুল হক বলেন, 'স্কুল বয়স শারীরিক ও মানসিক বৃদ্ধির জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ সময়। যদি শিশুরা এই পর্যায়ে পর্যাপ্ত প্রোটিন, ভিটামিন ও খনিজ না পায়, তবে তা তাদের বৃদ্ধি, শেখার ক্ষমতা এবং রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতাকে প্রভাবিত করতে পারে।' তিনি আরও বলেন, পুষ্টির ঘাটতি মনোযোগ কমায়, শেখার ক্ষমতা দুর্বল করে এবং আচরণগত সমস্যায় অবদান রাখতে পারে। খাদ্যাভ্যাস সরাসরি ক্লাসে মনোযোগ, সামাজিক মিথস্ক্রিয়া এবং শেখার আগ্রহকে প্রভাবিত করে।

বিশ্বে স্কুল ফিডিং প্রোগ্রামের সাফল্য

বিশ্বব্যাপী স্কুল ফিডিং প্রোগ্রাম শিশু পুষ্টি উন্নতি এবং স্কুলে উপস্থিতি বাড়ানোর একটি কার্যকর হাতিয়ার হিসেবে বিবেচিত। ভারতে বিশ্বের বৃহত্তম মধ্যাহ্নভোজ কর্মসূচির একটি সরকারি স্কুলে রান্না করা খাবার সরবরাহ করে, সাধারণত ভাত বা রুটি, ডাল, সবজি এবং কিছু ক্ষেত্রে ডিম বা দুধ। জাপানে কিউশোকু নামে পরিচিত স্কুল লাঞ্চ ব্যবস্থা শিক্ষার একটি অবিচ্ছেদ্য অংশ। পুষ্টিবিদদের তত্ত্বাবধানে খাবার সাবধানে পরিকল্পনা করা হয় এবং খাদ্য শিক্ষার সাথে থাকে। সুইডেন ও অন্যান্য নর্ডিক দেশে (নরওয়ে ও ফিনল্যান্ড) সব শিক্ষার্থী বিনামূল্যে পুষ্টিকর খাবার পায়। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ন্যাশনাল স্কুল লাঞ্চ প্রোগ্রাম নির্দিষ্ট পুষ্টি মান অনুসরণ করে, আর যুক্তরাজ্যে স্কুল খাবার স্কুল ফুড স্ট্যান্ডার্ডস-এর অধীনে নিয়ন্ত্রিত হয়।

ওয়ার্ল্ড ফুড প্রোগ্রামের (WFP) মতে, স্কুল খাবার কর্মসূচি দুর্বল ও নিম্ন আয়ের সম্প্রদায়ে শিক্ষার্থীদের উপস্থিতি প্রায় ৯% থেকে ১২% বাড়ায়। বিশ্ব ব্যাংক দেখেছে, কার্যকর স্কুল ফিডিং প্রোগ্রাম ভর্তি ১০% থেকে ২০% বাড়াতে পারে এবং ঝরে পড়ার হার উল্লেখযোগ্যভাবে কমাতে পারে। ইউনিসেফ ও WFP-এর বিশ্লেষণ ইঙ্গিত দেয় যে নিম্ন ও মধ্যম আয়ের দেশে স্কুল খাবার কর্মসূচি পুষ্টি-সম্পর্কিত অনুপস্থিতি কমিয়ে সামগ্রিক শিক্ষার্থীর উপস্থিতি ২০% পর্যন্ত বাড়াতে পারে, যার ফলে শেখার ফলাফল উন্নত হয়।

বাংলাদেশের স্কুল ফিডিং প্রোগ্রাম: অগ্রগতি ও চ্যালেঞ্জ

বাংলাদেশে স্কুল ফিডিং প্রোগ্রাম ২০০১ সাল থেকে প্রাথমিক ও গণশিক্ষা মন্ত্রণালয়ের অধীনে বিশ্ব খাদ্য কর্মসূচির সহযোগিতায় পরিচালিত হচ্ছে। শুরুতে শিশুরা ফোর্টিফাইড বিস্কুট পেত। পরে নির্বাচিত এলাকায় খিচুড়ি, ডিম, ডাল ও সবজির মতো গরম খাবার চালু হয়। প্রকল্প চক্রের ওপর নির্ভর করে কর্মসূচিটি সময়ে সময়ে সম্প্রসারিত ও সংকুচিত হয়েছে। বর্তমানে এটি আরেকটি পুনর্গঠন ও সম্প্রসারণের ধাপ অতিক্রম করছে, পর্যায়ক্রমে প্রায় ১০৪ থেকে ১৫০টি উপজেলাকে কভার করছে।

তবে ইউনিসেফ ও অন্যান্য সংস্থা উল্লেখ করেছে যে কর্মসূচিটি এখনও দেশব্যাপী কভারেজ অর্জন করতে পারেনি, ফলে শিশুদের পুষ্টি ও খাদ্য সহায়তায় উল্লেখযোগ্য আঞ্চলিক বৈষম্য রয়েছে। প্রাথমিক শিক্ষা অধিদপ্তরের স্কুল ফিডিং প্রোগ্রামের সহকারী প্রকল্প পরিচালক একেএম রেজাউল করিম বলেন, 'সরকার ধীরে ধীরে স্কুল ফিডিং প্রোগ্রাম সম্প্রসারণের পরিকল্পনা করছে। লক্ষ্য শুধু উপস্থিতি বাড়ানো নয়, শিশুদের মৌলিক পুষ্টি নিশ্চিত করা এবং শেখার পরিবেশ উন্নত করাও।' তিনি আরও বলেন, এই উদ্যোগ শিক্ষার গুণগত মান উন্নয়নে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করবে এবং আশা করা যায় eventually দেশের সব প্রাথমিক বিদ্যালয়কে কভার করবে।

সমন্বিত নীতির প্রয়োজন

এসডিজি বিষয়ক নাগরিক প্ল্যাটফর্ম বাংলাদেশের সমন্বয়ক আনিসাতুল ফাতেমা ইউসুফ বলেন, এই সমস্যাকে শুধু ব্যক্তি বা পরিবারের দায়িত্ব হিসেবে দেখা উচিত নয়। বরং একটি সমন্বিত নীতি পদ্ধতির প্রয়োজন। তিনি বলেন, 'স্কুল, পরিবার ও রাষ্ট্রকে একসঙ্গে কাজ করতে হবে। এর মধ্যে রয়েছে স্কুলের চারপাশের খাদ্য পরিবেশ নিয়ন্ত্রণ, পুষ্টি শিক্ষা চালু, স্থানীয় খাদ্য ব্যবস্থা প্রচার, মনিটরিং ব্যবস্থা শক্তিশালী করা এবং স্কুল ফিডিংকে শিক্ষানীতির অবিচ্ছেদ্য অংশ হিসেবে স্বীকৃতি দেওয়া। এই বহু-খাতভিত্তিক প্রচেষ্টা ছাড়া শিশুদের মধ্যে পুষ্টি বৈষম্য কমানো বা মানব পুঁজির ভবিষ্যত ঝুঁকি হ্রাস করা সম্ভব হবে না।'