আমেরিকার ২৫০তম জন্মবার্ষিকী উদযাপনের সময়, এই দেশটি নিয়ে চিন্তা আমার মন দখল করে রেখেছে। আমেরিকা শুধু একটি দেশ নয়, এটি একটি ধারণা। সিমুর মার্টিন লিপসেটের মতে, এটি একটি ব্যতিক্রমী জাতি, 'প্রথম নতুন জাতি'। এই গভীর বক্তব্যের অর্থ কী? আমি শেষের দিকে এই গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্নগুলিতে ফিরে আসব।
বাংলাদেশের এক প্রাদেশিক শহরে বেড়ে ওঠা একজনের দৃষ্টিতে আমেরিকা
তবে আমি একটি আরও নম্র এবং সম্ভবত কিছুটা অস্বাভাবিক প্রশ্ন দিয়ে শুরু করতে চাই: বাংলাদেশের একটি প্রাদেশিক শহরে — তখন পূর্ব পাকিস্তান — বেড়ে ওঠা একজনের কাছে আমেরিকা কী অর্থ বহন করে, যে একই সাথে আমেরিকার উদারতা এবং বর্বরতা প্রত্যক্ষ করেছে, পৌরাণিক দ্বিমুখী চিত্রের মতো?
আমেরিকা ছিল দুর্দান্ত চলচ্চিত্র এবং সঙ্গীতের দেশ — জনপ্রিয় সংস্কৃতি, জ্যাজ এবং হলিউডের মক্কা। স্কুলের দিনগুলিতে বাগেরহাটের ছোট শহরে আমার প্রিয় বিনোদন ছিল আমার বন্ধু আমলের সাথে স্থানীয় সিনেমা হল লাইট হলে সকালের শোতে যাওয়া।
আমরা যে চলচ্চিত্রগুলি দেখেছি তার মধ্যে ছিল পিটার ও'টুল অভিনীত নাইট অফ দ্য জেনারেলস থেকে শুরু করে আলফ্রেড হিচককের দ্য বার্ডস। আমরা সেই চলচ্চিত্রগুলির দ্বারা মুগ্ধ হয়েছিলাম এবং সম্ভবত অজান্তেই আমেরিকান সৃজনশীলতা এবং উদ্ভাবনের জন্য গভীর প্রশংসা গড়ে তুলেছিলাম।
স্কুলে আমেরিকান সাহায্য এবং সফট পাওয়ারের প্রথম অভিজ্ঞতা
স্কুলে, আমাদের মাঝে মাঝে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের দান করা শুকনো দুধের গুঁড়া দেওয়া হতো। প্যাকেজগুলিতে আমেরিকান এবং পাকিস্তানের পতাকার ছাপ ছিল হ্যান্ডশেকের ভঙ্গিতে। আমরা জন এফ কেনেডি এবং তার স্ত্রী জ্যাকুলিনের প্রতিও মুগ্ধ ছিলাম। স্কুলে থাকাকালীন, আমি কেনেডির জীবনী পড়েছিলাম এবং এমনকি তার প্রোফাইলস ইন কারেজ-এর একটি বাংলা অনুবাদ পড়ার চেষ্টা করেছিলাম, যার জন্য তিনি পুলিৎজার পুরস্কার জিতেছিলেন।
জ্যাকুলিন কেনেডি ১৯৬০-এর দশকের শুরুর দিকে পাকিস্তান সফর করেছিলেন এবং পাকিস্তানি উট-গাড়ির চালক বশিরের সাথে বিখ্যাত ছবি তোলা হয়েছিল। উপ-রাষ্ট্রপতি লিন্ডন বি জনসনের আগের পাকিস্তান সফরে বশিরের সাথে তার আকস্মিক সাক্ষাতের পর বশিরকে আমেরিকা সফরে আমন্ত্রণ জানানো হয়েছিল। আমরা দয়া, বন্ধুত্ব এবং মানবিক সংযোগের এই গল্পটি দেখে মুগ্ধ হয়েছিলাম। ফিরে তাকালে, এটি সম্ভবত আমেরিকান সফট পাওয়ারের একটি প্রাথমিক উদাহরণ ছিল, জোসেফ নাই শব্দটি তৈরি করার অনেক আগেই।
দ্যা আলি আমেরিকান এবং ভিয়েতনাম যুদ্ধের নৃশংসতা
স্কুলের ছাত্র হিসেবে, আমি রিডার্স ডাইজেস্ট-এ দ্যা আলি আমেরিকান-এর একটি সংক্ষিপ্ত সংস্করণ পড়েছিলাম। একটি কাল্পনিক দক্ষিণ-পূর্ব এশীয় দেশে স্থাপিত, যা স্পষ্টতই ভিয়েতনামকে ইঙ্গিত করে, বইটি আমার প্রত্যাশার চেয়ে খুব ভিন্ন গল্প বলেছিল। 'আলি আমেরিকান' একজন উদার মানুষ হিসেবে পরিণত হয়েছিল — একজন ভাল সামেরিটান যে সাধারণ গ্রামবাসীদের জীবন ও কল্যাণ উন্নত করতে তার প্রযুক্তিগত জ্ঞান ব্যবহার করেছিল।
পরে, যখন আমি কলেজে ছিলাম, আমি মাই লাই গণহত্যা সম্পর্কে জানতে পেরেছিলাম — আমেরিকান বর্বরতার একটি চমকপ্রদ ঘটনা। ১৯৬৮ সালের ১৬ মার্চ, মার্কিন সেনাবাহিনীর সৈন্যরা ভিয়েতনামের মাই লাই গ্রামে শত শত নিরস্ত্র বেসামরিক নাগরিককে হত্যা করেছিল, যাদের মধ্যে নারী, শিশু এবং বৃদ্ধ ছিলেন। গণহত্যাটি প্রথমে গোপন করা হয়েছিল কিন্তু পরে প্রকাশিত হয়েছিল, এটি ভিয়েতনাম যুদ্ধের অন্যতম কুখ্যাত যুদ্ধাপরাধে পরিণত হয়েছিল এবং সংঘাত সম্পর্কে জনমতকে গভীরভাবে প্রভাবিত করেছিল।
আমি টাইম পত্রিকায় ভয়াবহ বিবরণ পড়ার কথা স্পষ্টভাবে মনে করি। দ্বিতীয় লেফটেন্যান্ট উইলিয়াম ক্যালি, ক্যাপ্টেন আর্নেস্ট মদিনা এবং তাদের অধীনে থাকা সৈন্যদের কাজ, যারা গ্রামে তাণ্ডব চালিয়ে প্রায় সব নড়াচড়া করাকে হত্যা করেছিল, আমার উপর অমলিন ছাপ ফেলেছিল।
বাংলাদেশের মুক্তিযুদ্ধে আমেরিকার দ্বৈত ভূমিকা
বাংলাদেশের মুক্তিযুদ্ধের সময় আমেরিকার ভূমিকা দেখে আমরা আরও হতাশ হয়েছিলাম। ততক্ষণে, কিছুটা পরিণত যুবক হিসেবে, আমি আমেরিকার জটিলতা এবং দ্বন্দ্ব বুঝতে শুরু করেছিলাম। নিক্সন-কিসিঞ্জার প্রশাসন বাংলাদেশের স্বাধীনতা সংগ্রামের বিরোধিতা করলেও, সিনেটর এডওয়ার্ড কেনেডি এবং অনেক ডেমোক্র্যাট আমাদের কারণকে জোরালোভাবে সমর্থন করেছিলেন।
টেড কেনেডি পশ্চিমবঙ্গের শরণার্থী শিবির পরিদর্শন করেছিলেন এবং বাংলাদেশের জন্য সমর্থন জোগাড় করতে অক্লান্ত পরিশ্রম করেছিলেন। আমেরিকান স্কুলের ছাত্ররা লক্ষ লক্ষ শরণার্থীকে সাহায্য করার জন্য তাদের মধ্যাহ্নভোজের ভাতা থেকে অর্থ সংগ্রহ করেছিল। আমি বুঝতে শুরু করছিলাম, আমেরিকা কখনও একক কণ্ঠস্বর ছিল না।
আমেরিকায় ব্যক্তিগত অভিজ্ঞতা: উদারতা এবং বন্ধুত্ব
রিগান যুগে আমেরিকায় আমার বছরগুলিতে, আমি এই অসাধারণ দেশের আরেকটি দিক জানতে পেরেছিলাম — রাজনৈতিকভাবে নয়, ব্যক্তিগতভাবে। এটি একটি সুন্দর ভূমি ছিল যেখানে অসাধারণ দয়া এবং উদারতায় সক্ষম মানুষ বাস করত। আমরা বেশ কয়েকটি পরিবারের সাথে ঘনিষ্ঠ বন্ধু হয়েছিলাম যাদের সম্ভবত রাজনৈতিকভাবে রক্ষণশীল হিসেবে বর্ণনা করা হবে। তবুও তারা আমাদের উষ্ণভাবে স্বাগত জানিয়েছিল, আমাদের গভীরভাবে যত্ন নিয়েছিল এবং আমাদের কাছে তাদের হৃদয় খুলে দিয়েছিল।
যেহেতু আমার স্ত্রী এবং আমি উভয়েই ডক্টরেট ছাত্র ছিলাম, আমাদের বিভাগ একটি বর্ধিত পরিবারে পরিণত হয়েছিল। যখন আমার স্ত্রী আমাদের প্রথম সন্তানের প্রত্যাশা করছিলেন, আমাদের সহকর্মীরা আমাদের জন্য একটি বেবি শাওয়ারের আয়োজন করেছিল — উষ্ণতার একটি কাজ যা আমরা কখনও ভুলিনি। আমার জীবনের কিছু সুখী বছর আমেরিকায় কেটেছে। আমরা কেবল তার প্রাকৃতিক সৌন্দর্যেই নয়, তার মানুষের দয়া এবং উদারতায়ও মুগ্ধ হয়েছিলাম।
আমেরিকান ব্যতিক্রমবাদ এবং আলোকিত মূল্যবোধ
আমেরিকা দীর্ঘদিন ধরে তার প্রাণবন্ত নাগরিক জীবনের জন্য পরিচিত। আলেক্সি দ্য টকভিল, ১৮৩০-এর দশকে লিখতে গিয়ে, আমেরিকানদের নাগরিক চেতনা, স্বেচ্ছাসেবী সমিতি এবং সক্রিয় জনজীবন দেখে বিস্মিত হয়েছিলেন। তাকে সবচেয়ে বেশি মুগ্ধ করেছিল গভীরভাবে প্রোথিত সামাজিক শ্রেণিবিন্যাসের অনুপস্থিতি — তার নিজের ফ্রান্সে যা জানতেন তার সম্পূর্ণ বিপরীত।
আমেরিকা যে আদর্শগুলি উপস্থাপন করে, তার সংবিধান এবং অধিকার বিলে মূর্ত, তা স্বাধীনতা এবং সমতার আলোকিত মূল্যবোধের মধ্যে নিহিত। স্বাধীনতা, এর রাজনৈতিক এবং অর্থনৈতিক উভয় মাত্রায়, আমেরিকান পরীক্ষার ভিত্তিপ্রস্তর হয়ে ওঠে। জন লক এবং জ্যঁ-জ্যাক রুসোর মতো চিন্তাবিদদের দ্বারা গভীরভাবে প্রভাবিত, আমেরিকা সামন্ততান্ত্রিক ঐতিহ্য এবং কঠোর আদর্শিক কাঠামো থেকে তুলনামূলকভাবে মুক্ত একটি সমাজ হিসেবেও আবির্ভূত হয়েছিল। এই বৈশিষ্ট্যগুলিকে প্রায়শই পরে যা আমেরিকান ব্যতিক্রমবাদ নামে পরিচিত হয় তার ভিত্তি হিসাবে উল্লেখ করা হয়েছে।
অষ্টাদশ শতাব্দীর শেষের দিকে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ইউরোপীয় ঔপনিবেশিক শাসন থেকে মুক্ত হওয়া প্রথম জাতি হয়ে ওঠে। ১৭৭৬ সালে স্বাধীনতা ঘোষণার পর থেকে, আমেরিকা অনেকের জন্য স্বাধীনতা এবং সুযোগের আলোকবর্তিকা হিসাবে রয়ে গেছে, অন্যদের জন্য এটি আধিপত্য এবং নিপীড়নের উৎসও হয়েছে। এই স্থায়ী প্যারাডক্স — আদর্শবাদ এবং শক্তি, উদারতা এবং সহিংসতার মধ্যে — আমেরিকার সাথে আমার আজীবন সম্পৃক্ততাকে রূপ দিয়েছে। সম্ভবত এই প্যারাডক্সই আমেরিকাকে কেবল একটি দেশ নয়, একটি ধারণা করে তোলে যা বিশ্বকে অনুপ্রাণিত, উত্তেজিত এবং বিভ্রান্ত করে চলেছে।
