সুনামগঞ্জের হাওর এলাকায় একটি মা যখন ঢাকায় থাকা মেয়ের ফোন কলের অপেক্ষায় থাকেন, আর সংকেত ব্যর্থ হয়, তখন বাড়িতে নেমে আসে এক ভারী নীরবতা। তার ফোনে তিনটি বার দেখা যায়, তারপর একটি, তারপর শূন্য। তিনি টিনের জানালার পাশে একটি স্টুলের ওঠেন, সেই জায়গাটি খুঁজতে যেখানে সাধারণত সংকেত আসে।
সংকেতের ছায়ায় ডিজিটাল বিভাজন
একজন নেটওয়ার্ক ইঞ্জিনিয়ারের কাছে ওই ড্রপড কলটি কভারেজ পরিসংখ্যানের একটি অংশ মাত্র; কিন্তু তার কাছে এটি মানসিক শান্তি আর পর্যাপ্ত সংকেতের জন্য অপেক্ষা করার মধ্যে পার্থক্য। আমরা দুই দশক ধরে বাংলাদেশে টাওয়ার স্থাপন করেছি, কিন্তু খুব কমই জিজ্ঞাসা করি কেন, এমনকি তাদের ছায়াতেও এত মানুষ ডিজিটালভাবে বিচ্ছিন্ন থাকে।
এটাই নীরব বিভাজন। টেলিকম নিয়ে জাতীয় আলোচনা স্পেকট্রাম, একীভূতকরণ এবং ব্যালান্স শিটের ভাষায় উচ্চস্বরে; এবং ভিইওএন, তার সহযোগী প্রতিষ্ঠান বাংলালিংকের মাধ্যমে, রাষ্ট্রায়ত্ত টেলিটকের সাথে একটি কৌশলগত সমন্বয়ের প্রস্তাব এবং মোবাইল ফাইন্যান্সিয়াল সার্ভিস নগদ অধিগ্রহণের জন্য পৃথক দর দেওয়ার পর থেকে আরও জোরালো হয়েছে।
এটি একটি গুরুতর প্রস্তাব, যা ২১ বছরে দেশে ২.৫ বিলিয়ন ডলারের বেশি বিনিয়োগ করেছে। তবুও, শিরোনামের নিচে একটি সত্য লুকিয়ে আছে যা কোনো লেনদেন সমাধান করতে পারে না: আমরা প্রবেশাধিকার সর্বজনীন করেছি, কিন্তু সর্বজনীনভাবে অর্থবহ করিনি।
সর্বজনীন সংকেত, একচেটিয়া বাস্তবতা
একটি তথ্য বিবেচনা করুন যা আমাদের ডিজিটাল মিশন প্রায় শেষ বলে বিশ্বাসী যে কাউকে উদ্বিগ্ন করা উচিত। যদিও ৪জি নেটওয়ার্ক এখন কার্যত সমগ্র জনগণের কাছে পৌঁছেছে, বাংলাদেশে ৫৪% এরও কম মানুষ ইন্টারনেট ব্যবহার করে, যা আমাদের দক্ষিণ এশীয় প্রতিবেশীদের চেয়ে পিছিয়ে, প্রায় সার্বজনীন ফোন মালিকানা সত্ত্বেও। ডিজিটাল পাইপ ডেটায় ভরা, কিন্তু অনেক স্ক্রিন অন্ধকার থাকে। এই ব্যবহারের ব্যবধান এখন পুরানো কভারেজ ব্যবধানকে ছাপিয়ে গেছে যা বিশ বছর ধরে নীতি নির্ধারণ করেছিল: আমরা রাস্তা তৈরি করেছি কিন্তু নিশ্চিত করিনি যে সবাই তা হাঁটতে পারে।
এই ব্যবধান এলোমেলো নয়; এটি আমাদের বিদ্যমান বৈষম্যের বিভাজন রেখা বরাবর পড়ে। নিম্ন ও মধ্যম আয়ের দেশগুলিতে, নারীরা এখনও পুরুষদের তুলনায় মোবাইল ইন্টারনেট ব্যবহারের সম্ভাবনা ১২% কম। বিশ্বব্যাপী ৮১০ মিলিয়ন নারী যারা এখনও অফলাইনে, তাদের মধ্যে দুই-তৃতীয়াংশের বেশি দক্ষিণ এশিয়া এবং সাব-সাহারান আফ্রিকায় বাস করে। বাধাগুলি মানবিক, প্রযুক্তিগত নয়।
একটি এন্ট্রি-লেভেল স্মার্টফোনের দাম একজন নারীর মাসিক আয়ের প্রায় এক-চতুর্থাংশ হতে পারে; যেখানে অর্থ সীমিত, সেখানে একটি পরিবার একটি মাত্র ফোন কেনে এবং এটি সাধারণত পুরুষের হয়। সীমিত সাক্ষরতা, কম ডিজিটাল দক্ষতা এবং অনলাইন নিরাপত্তা নিয়ে ন্যায্য উদ্বেগ যোগ করুন, তাহলে স্পষ্ট হয়ে ওঠে কেন একটি টাওয়ারের নাগাল এবং একজন ব্যক্তির নাগাল এক জিনিস নয়।
পণ্যের বাইরে: সংযোগ হিসেবে সক্ষমতা
ডিজিটাল বিভাজনের প্রকৃত মূল্য বুঝতে, আমাদের পরীক্ষা করতে হবে লাইনের ভুল পাশে কী হারিয়ে যায়। বাংলাদেশের মোবাইল ফাইন্যান্সিয়াল সার্ভিসেস (এমএফএস) একটি বিশ্বব্যাপী বিস্ময়, যেখানে শুধু বিকাশেরই ৮৩ মিলিয়নের বেশি গ্রাহক রয়েছে এবং পুরো ব্যবস্থাটি প্রতিদিন কয়েক কোটি লেনদেন সহজতর করে। একজন গার্মেন্টস কর্মীর জন্য, তার ফোনে সরাসরি মজুরি পাওয়া, মধ্যস্থতার মাধ্যমে নয়, সুবিধার চেয়ে অনেক বেশি; এটি ব্যক্তিগত স্বায়ত্তশাসনের একটি অভূতপূর্ব ভিত্তি। একজন দিনমজুরের জন্য তার উপার্জন সেই দিনই পাঠানো, নেটওয়ার্কটি একটি গুরুত্বপূর্ণ নোঙর হিসেবে কাজ করে যা শহর ও গ্রামের মধ্যে একটি বিভক্ত পরিবারকে একসাথে ধরে রাখে।
এই মানবিক মাত্রা একটি সাধারণ কর্পোরেট ব্যবসায়িক ক্ষেত্রে ধরা যায় না। একটি মোবাইল সংযোগ ব্যবহারকারীদের জন্য কেবল একটি পণ্য নয়; এটি একটি সক্ষমতা যা মানুষের জন্য প্রদান করা হয়, একটি মর্যাদা উন্মোচন করে যা কোনো লেজার পরিমাপ করতে পারে না। কুড়িগ্রামের একজন ছাত্রের কথা বিবেচনা করুন যে অনলাইন ভর্তি পরীক্ষায় বসে যা সে ভ্রমণের জন্য কখনও সামর্থ্য করতে পারে না; একজন ধাত্রী যিনি গ্রামীণ প্রসব বিপজ্জনক হওয়ার আগে একজন ডাক্তারের কাছে পৌঁছান; অথবা একজন প্রান্তিক কৃষক যিনি মধ্যস্থতার প্রতারণার আগে বাজারের দাম পরীক্ষা করেন। প্রতিটি কাজই সমতার, একটি সংকেতের মাধ্যমে সম্ভব যা ধরে রাখে।
এই ব্যবধান পূরণ করতে, বাংলাদেশ একটি সমান্তরাল মানবিক অবকাঠামো নির্মাণ করেছে যা অনেক বেশি স্বীকৃতি পাওয়ার দাবি রাখে: প্রায় ৯,৫০০ ডিজিটাল কেন্দ্রের একটি নেটওয়ার্ক যা প্রতি মাসে ছয় থেকে সাত মিলিয়ন গ্রামীণ নাগরিককে সেবা দেয়। সহায়তাকৃত প্রবেশাধিকার প্রদানের মাধ্যমে, এই হাবগুলি যাদের প্রযুক্তিগত সাক্ষরতার অভাব তাদের ডিজিটাল পরিবর্তনের সুবিধা নিতে দেয়। এগুলি একটি বাস্তববাদী স্বীকৃতি যে নেটওয়ার্ক কভারেজ কখনও পুরো গল্প ছিল না। শেষ পর্যন্ত, একটি সংকেত যা কেউ নেভিগেট করতে পারে না তা একটি খালি রাস্তার উপর স্ট্রিটলাইট ছাড়া কিছুই নয়।
অন্যান্য দেশ থেকে সতর্কতামূলক শিক্ষা
বাংলাদেশ প্রথম দেশ নয় যে আবিষ্কার করেছে যে একটি জনগণকে সংযুক্ত করা এবং সেবা দেওয়া মৌলিকভাবে ভিন্ন কাজ। আমাদের জন্য সবচেয়ে প্রাসঙ্গিক দৃষ্টান্তগুলি হল সতর্কতামূলক। ১৯৯০-এর দশকের শেষের দিকে এবং ২০০০-এর দশকের শুরুর দিকে লাতিন আমেরিকা এবং পূর্ব ইউরোপের কিছু অংশে, রাজস্ব চাপে থাকা সরকারগুলি রাষ্ট্রীয় টেলিকম অপারেটর বিক্রি করতে তড়িঘড়ি করে। যেখানে সেই বিক্রয়গুলিতে কঠোর প্রতিযোগিতা সুরক্ষার অভাব ছিল, সেখানে পাবলিক মনোপলিগুলি কেবল ব্যক্তিগত মনোপলিতে রূপান্তরিত হয়। দাম বেড়ে যায়, গ্রামীণ বিনিয়োগ অদৃশ্য হয়ে যায়, এবং যে নাগরিকদের মুক্তির প্রতিশ্রুতি দেওয়া হয়েছিল তারা একটি নতুন জমিদার পায়, একটি ন্যায্য বাজার নয়।
বিপরীত ভুলটি সমান ব্যয়বহুল প্রমাণিত হয়। যেখানে রাজ্যগুলি অবহেলিত জাতীয় অপারেটরদের আঁকড়ে ধরে এবং তাদের বিনিয়োগ থেকে বঞ্চিত করে, সেই সত্তাগুলি ব্যয়বহুল স্মৃতিস্তম্ভে পরিণত হয়, কোষাগার শোষণ করে এবং জনগণকে বাজার শোষণের কোনো বিশ্বাসযোগ্য বিকল্প না দিয়ে। উভয় ব্যর্থতার প্যাটার্ন একটি সতর্কবার্তা: কিছু না করা ধীর পতন নিয়ে আসে, অন্যদিকে নাগরিক-কেন্দ্রিক পরিকল্পনা ছাড়া কাজ করা কাঠামোগত শোষণ নিয়ে আসে।
যেকোনো চুক্তির স্থাপত্য গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু এর প্রকৃত পরীক্ষা মানবিক থাকে: সাধারণ গ্রাহক কি বেশি ক্ষমতা, বেশি পছন্দ এবং বেশি মর্যাদা নিয়ে আবির্ভূত হয়, নাকি কম? এই মানবিক লেন্সের মাধ্যমেই ভিইওএন-এর মতো প্রস্তাবগুলি মূল্যায়ন করা উচিত, নগদ রেজিস্টারের মাধ্যমে নয়। বিশ্বাসযোগ্য মূলধনকে স্বাগত জানানোর প্রবৃত্তি যুক্তিসঙ্গত; বাজারের ৪% এর কম ধারণকারী একটি রাষ্ট্রীয় অপারেটর, মূল্যবান, অপ্রয়োগিত স্পেকট্রামের উপর বসে, অনির্দিষ্টকালের জন্য নিষ্ক্রিয় থাকতে পারে না।
একইভাবে, বাংলাদেশে স্টারলিংকের ডাইরেক্ট-টু-সেল স্যাটেলাইট পরিষেবা আনার সাম্প্রতিক চুক্তি একটি রূপান্তরমূলক সম্ভাবনার ইঙ্গিত দেয় যেখানে সবচেয়ে দুর্গম চর এবং দুর্যোগপ্রবণ উপকূলে শেষ পর্যন্ত পৌঁছানো যেতে পারে। তবুও, আশা নীতি নয়। এই বিনিয়োগগুলি আমাদের মানবিক বিভাজন বন্ধ করে নাকি কেবল একটি লাভজনক বিভাজনকে অপ্টিমাইজ করে তা নির্ভর করে আমরা যে নিয়ন্ত্রক শর্তাবলী নির্ধারণ করি তার উপর।
প্রকৃত অন্তর্ভুক্তির জন্য একটি মিশন
তাহলে, আমাদের কী দাবি করা উচিত? 'স্মার্ট বাংলাদেশ'-এর আরও বড় ঘোষণা নয়, বরং সাফল্যের অর্থ কী তার একটি মৌলিক পুনর্নির্ধারণ। দুই দশক ধরে, আমরা টাওয়ার নির্মাণ, গ্রাহক যোগ এবং গিগাবাইট বিক্রিতে অগ্রগতি পরিমাপ করেছি। পরবর্তী অধ্যায়টি অবশ্যই মানুষকে অর্থপূর্ণভাবে অন্তর্ভুক্ত করার মাধ্যমে পরিমাপ করতে হবে, বিশেষ করে যাদের বাজার শেষ পর্যন্ত পৌঁছায়: নারী, গ্রামীণ দরিদ্র, বয়স্ক, প্রতিবন্ধী।
এই পুনর্নির্ধারণের ব্যবহারিক দিক রয়েছে। এর অর্থ সাশ্রয়ী স্মার্টফোনকে একটি গুরুত্বপূর্ণ বাধা হিসাবে বিবেচনা করা, মাইক্রো-ফাইন্যান্সিং, পুনর্নবীকৃত-ডিভাইস প্রোগ্রাম এবং লক্ষ্যযুক্ত ভর্তুকি ব্যবহার করে যারা বাজার থেকে মূল্যবান তাদের হাতে হ্যান্ডসেট পৌঁছে দেওয়া, একটি বাধা যা জিএসএমএ নারীদের মুখোমুখি শীর্ষ বাধাগুলির একটি হিসাবে চিহ্নিত করে, যেখানে একটি এন্ট্রি-লেভেল হ্যান্ডসেটের দাম একজন নারীর মাসিক আয়ের প্রায় এক-চতুর্থাংশ।
এর অর্থ ডিজিটাল সাক্ষরতাকে স্পেকট্রাম নিলামের মতো জরুরিতার সাথে অর্থায়ন করা; সর্বোপরি, একটি অকেজো ডিভাইস কোনও উপহার নয়। এবং এর অর্থ টেলিটকের মতো পাবলিক সম্পদ জড়িত যেকোনো অংশীদারিত্বের সাথে অবশ্যই অবহেলিতদের সেবা করার জন্য বাধ্যতামূলক, পরিমাপযোগ্য বাধ্যবাধকতা থাকতে হবে, অস্পষ্ট প্রতিশ্রুতি নয় যা পরে একই বাণিজ্যিক যুক্তি দ্বারা নিষ্পত্তি করা হবে যা তাদের প্রথম স্থানে বাদ দিয়েছিল।
সুনামগঞ্জের মা যিনি সংকেতের জন্য একটি স্টুলের ওঠেন তিনি ৫জি, কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা বা স্যাটেলাইট নক্ষত্রপুঞ্জ দাবি করছেন না, যদিও তিনি একদিন তাদের থেকে উপকৃত হতে পারেন। তিনি আরও আদিম এবং সরল কিছু চাইছেন: পৌঁছানো এবং পৌঁছানো। বাংলাদেশ প্রমাণ করেছে যে এটি রাস্তা তৈরি করতে পারে। অসমাপ্ত কাজ, এবং আমাদের ডিজিটাল অগ্রগতির চূড়ান্ত পরীক্ষা, নিশ্চিত করা যে কেউ রাস্তার পাশে নীরবে দাঁড়িয়ে না থাকে। টাওয়ারগুলি সহজ অংশ ছিল; প্রকৃত অন্তর্ভুক্তিই প্রকৃত গন্তব্য।
ড. সাব্বির আহমদ একজন টেক এক্সিকিউটিভ, যার ডিজিটাল সংযোগ এবং শক্তিতে বৈশ্বিক অভিজ্ঞতা রয়েছে, বর্তমানে তিনি সিলিকন অ্যারে লিমিটেডের সিইও হিসেবে বাংলাদেশের সেমিকন্ডাক্টর ল্যান্ডস্কেপ গঠন করছেন। ইমেইল: [email protected]
