ফেব্রুয়ারি ২০২৬-এর জাতীয় নির্বাচনের পর বাংলাদেশের নতুন সরকারের হাতে স্থিতিশীল হওয়ার সময় খুব কমই ছিল। বরং তাৎক্ষণিকভাবে একটি বিশ্বব্যাপী সংকটে জড়িয়ে পড়তে হয়েছে। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র, ইসরায়েল এবং ইরানের মধ্যে চলমান যুদ্ধের ফলে দেশে একটি বড় জ্বালানি সংকট দেখা দিয়েছে। আমাদের মতো দেশের জন্য, যা পারস্য উপসাগর থেকে জ্বালানি আমদানির ওপর ব্যাপকভাবে নির্ভরশীল, এটি একটি বড় অর্থনৈতিক মাথাব্যথা।
নির্বাচনী প্রতিশ্রুতি ও বাস্তবতা
শাসক দল বিপুল কর্মসংস্থান, সংস্কার, মূল্যস্ফীতি নিয়ন্ত্রণ এবং দুর্নীতি দমনের বড় প্রতিশ্রুতি দিয়ে নির্বাচনে জয়লাভ করেছিল, কিন্তু সেই লক্ষ্যগুলো এখন বাহ্যিক ধাক্কার আগুনে পরীক্ষার সম্মুখীন। ২০২৬-২৭ অর্থবছরের জাতীয় বাজেট সামনে রেখে অর্থ মন্ত্রণালয় ইতিমধ্যে কর বৃদ্ধির ইঙ্গিত দিচ্ছে।
জ্বালানি সংকটের অর্থনৈতিক প্রভাব
চলমান মার্কিন-ইরান সংঘাতের কারণে অস্থিতিশীল স্পট মার্কেট থেকে জ্বালানি সংগ্রহ করতে ইতিমধ্যে হাজার হাজার কোটি টাকার অতিরিক্ত ব্যয় হয়েছে। স্থানীয় থিঙ্ক ট্যাঙ্ক সানেমের মতে, বিশ্ববাজারে অপরিশোধিত জ্বালানি ও এলএনজির দাম আরও বাড়লে প্রকৃত জিডিপি ১.২% হ্রাস এবং ভোক্তা মূল্য ৪% বেড়ে যেতে পারে।
আঞ্চলিক প্রেক্ষাপটে বাংলাদেশ
এশিয়ান ডেভেলপমেন্ট ব্যাংকের এপ্রিল ২০২৬-এর পূর্বাভাস অনুযায়ী, বাংলাদেশের মূল্যস্ফীতি ৯% ছুঁতে পারে, যা ভারতের ৪.৫%, পাকিস্তানের ৬.৪% এবং শ্রীলঙ্কার ৫.২% থেকে উল্লেখযোগ্যভাবে বেশি। প্রকৃতপক্ষে, বাংলাদেশ ২০২৬ এবং ২০২৭ উভয় বছরেই আঞ্চলিক মূল্যস্ফীতি তালিকায় শীর্ষে থাকার সম্ভাবনা রয়েছে।
কর বৃদ্ধির বিকল্প: ক্যাশলাইট অর্থনীতি
এই সংকটময় সময়ে সরকারি ব্যয় ধরে রাখতে কেবল কর বৃদ্ধি একটি ঝুঁকিপূর্ণ পদক্ষেপ। এটি ইতিমধ্যে সংগ্রামরত ভোক্তাদের পকেট আরও শূন্য করবে এবং করদাতাদের মধ্যে গভীর হতাশা তৈরি করবে। সরকারের কৌশলগত দূরদর্শিতা প্রয়োজন। আমাদের মতো অর্থনীতির জন্য, যেখানে কর-জিডিপি অনুপাত আঞ্চলিক প্রতিবেশীদের তুলনায় পিছিয়ে, সেখানে 'ক্যাশলাইট' (নগদ-লঘু) ব্যবস্থার দিকে অগ্রসর হওয়া কেবল একটি প্রযুক্তিগত প্রবণতা নয়, বরং একটি টিকে থাকার কৌশল।
ডিজিটাল পেমেন্টের সুবিধা
যুক্তি সহজ: ডিজিটাল পেমেন্টের একটি পায়ের ছাপ থাকে। এটি দুর্নীতি লুকানো এবং আয় গোপন করা কঠিন করে তোলে এবং কর জাল সম্প্রসারণ সহজ করে। নগদ অর্থনীতিতে লেনদেন 'অফ-দ্য-বুকস' হয়, যার ফলে বিপুল রাজস্ব ফাঁস হয়। ডিজিটাল মাধ্যমে সরকার অর্থনৈতিক কর্মকাণ্ড আরও ভালোভাবে পর্যবেক্ষণ করতে পারে এবং করের হার না বাড়িয়েই রাজস্ব বাড়াতে পারে।
ছায়া অর্থনীতির সমস্যা
ছায়া অর্থনীতির সঠিক আকার নির্ণয় করা কঠিন, তবে অনুমান অনুযায়ী এটি জিডিপির ১০% থেকে ৩৮% পর্যন্ত হতে পারে। প্রতিটি 'অফ-দ্য-বুকস' লেনদেনের ফলে ভ্যাট, কর্পোরেট কর এবং বেতন কর হারিয়ে যায়। এটি অস্বাস্থ্যকর প্রতিযোগিতাও তৈরি করে, যেখানে কর-প্রদানকারী ব্যবসাগুলো নিয়মের বাইরে থাকা ব্যবসাগুলোর সাথে প্রতিযোগিতা করতে হিমশিম খায়। সেন্টার ফর পলিসি ডায়ালগ (সিপিডি) অনুমান করেছে যে ২০২১ সালে এই ছায়া অর্থনীতি থেকে কর ক্ষতি হয়েছে একটি চমকপ্রদ ৮৪,২০০ কোটি টাকা। তুলনামূলকভাবে, এটি সামাজিক সুরক্ষা ও কল্যাণে আমাদের ব্যয়ের প্রায় ৩০০%।
ক্যাশলাইটের পথে বাধা ও সমাধান
ভালো খবর হলো, আমাদের কাছে ইতিমধ্যে প্রয়োজনীয় সরঞ্জাম রয়েছে। আমাদের মোবাইল ফাইন্যান্সিয়াল সার্ভিস (এমএফএস) নেটওয়ার্ক প্রতিদিন কোটি কোটি টাকা লেনদেন করছে। ক্যাশলাইট পেমেন্টের প্রচার স্বাভাবিকভাবেই স্মার্টফোন ও ইন্টারনেট ব্যবহার বাড়াবে, যেখানে আমরা এখনও ভারত ও শ্রীলঙ্কার চেয়ে পিছিয়ে। ভারতের অভিজ্ঞতা একটি শিক্ষণীয় মডেল, যেখানে রাস্তার ধারের দোকানদাররাও কিউআর কোডের ব্যাপক ব্যবহারে ডিজিটাল পেমেন্টকে প্রতিষ্ঠিত করেছে। অন্যদিকে, আমাদের স্থানীয় রেস্তোরাঁ, ফার্মেসি এবং মুদি দোকানগুলোর একটি বড় অংশ এখনও নগদে জোর দেয়, যা আধুনিক অর্থনীতির পথে বাধা সৃষ্টি করে।
কর সংস্কারের প্রয়োজন
লোকেরা সাধারণত উচ্চ কর বা কর কর্মকর্তাদের হয়রানির ভয়ে অনানুষ্ঠানিক অর্থনীতিতে লুকিয়ে থাকে। সরকারকে 'কর পুলিশিং'-এর পরিবর্তে 'কর-বান্ধব' সংস্কৃতি গড়ে তুলতে হবে। থাইল্যান্ড বা ভিয়েতনামের মতো ছোট ব্যবসার জন্য একটি সহজ কর ব্যবস্থা চালু করে তাদের মূল ধারায় আনা সম্ভব। কয়েক বছর আগে সরকার একটি স্বাগত প্রণোদনা দিয়েছিল: কোম্পানিগুলোর বার্ষিক নগদ ব্যয় ৩৬ লাখ টাকার নিচে রাখলে কর্পোরেট কর ২.৫% কমানো হবে। এটি ক্যাশলাইট ভবিষ্যতের দিকে একটি স্পষ্ট পদক্ষেপ ছিল। কিন্তু গত অর্থবছরের বাজেটে এই ব্যবস্থা রহস্যজনকভাবে প্রত্যাহার করা হয়। এটি কি এক ধাপ এগিয়ে দুই ধাপ পিছিয়ে যাওয়ার মতো নয়?
সরকারের ভূমিকা
ব্যবসায়িক প্রতিরোধ প্রত্যাশিত হলেও সরকারকে সহায়ক অংশীদার এবং যুক্তিসঙ্গত ও কার্যকর নিয়ন্ত্রকের ভূমিকা পালন করতে হবে। উন্নত অর্থনীতির উদাহরণ অনুসরণ করে অন্তত সিটি কর্পোরেশন এলাকার ব্যবসাগুলোর জন্য ডিজিটাল পেমেন্ট বাধ্যতামূলক করা যেতে পারে। যারা এই পরিবর্তন করবে তাদের জন্য দুই বছরের কর ছুটির মতো প্রণোদনা অনেককে আকৃষ্ট করতে পারে। যদি ভারত তার স্থানীয় মাছের বাজারকেও ডিজিটাল করতে পারে, তাহলে বাংলাদেশ কেন পারবে না?
উপসংহার
ক্যাশলেস হওয়া আমাদের লক্ষ্য নয়, বরং 'ক্যাশলাইট' হওয়া। নগদ সবসময় তার জায়গা থাকবে, কিন্তু সঠিক নীতি ও দৃঢ় নিয়ন্ত্রক ইচ্ছার মাধ্যমে আমরা স্বচ্ছ ও জবাবদিহিমূলক অর্থনীতির লক্ষ্যে প্রত্যাশার চেয়ে অনেক দ্রুত পৌঁছাতে পারি।
আসিফ রেজা আকাশ একজন সার্টিফাইড ম্যানেজমেন্ট অ্যাকাউন্ট্যান্ট এবং ইনস্টিটিউট অব ম্যানেজমেন্ট অ্যাকাউন্ট্যান্টস, ইউএসএ-এর সদস্য।
