আপনার বেতন এই মাসে কাটেনি। জাতীয় রাজস্ব বোর্ড গতকাল আপনার আয়কর ব্র্যাকেট বাড়ায়নি। কাগজে-কলমে, আপনার আর্থিক প্রোফাইলের সবকিছু এক বছর আগের মতোই রয়েছে।
তবুও, আপনি যখন কারওয়ান বাজার বা আপনার স্থানীয় রান্নাঘরের বাজারের ভিড়ে দাঁড়ান, তখন অঙ্ক মিলতে চায় না। আপনি কম ব্যাগ, সস্তা ব্র্যান্ড এবং এক ভারি অস্বস্তি নিয়ে বাড়ি ফেরেন। আপনার আয় অপরিবর্তিত, কিন্তু আপনার বাস্তবতা বদলে গেছে।
স্থির আয়ের মানুষের জন্য নীরব কর
বাংলাদেশ জুড়ে লক্ষ লক্ষ স্থির আয়ের মানুষের জন্য এটি একটি কাঠামোগত প্যারাডক্স: আপনার অর্থ চোখের সামনে বাষ্পীভূত হচ্ছে, একটি নিরলস, অদৃশ্য অর্থনৈতিক করের দ্বারা গ্রাস হচ্ছে।
মুদ্রাস্ফীতি আর শুধু উচ্চ-পর্যায়ের নীতি সেমিনারে বিতর্কিত একটি বিমূর্ত সামষ্টিক অর্থনৈতিক সূচক নয়; এটি বাংলাদেশের মধ্যম শ্রেণীর নীরব ঘাতকে পরিণত হয়েছে।
বাংলাদেশ পরিসংখ্যান ব্যুরোর (বিবিএস) সাম্প্রতিক তথ্য এই অর্থনৈতিক চাপের একটি স্পষ্ট চিত্র তুলে ধরে। পয়েন্ট-টু-পয়েন্ট ভোক্তা মূল্যস্ফীতি বেড়ে ৯.৪২% হয়েছে, যা এক বছরের মধ্যে সর্বোচ্চ। অন্যদিকে, জাতীয় মজুরি বৃদ্ধি ৮.১৩% এ পিছিয়ে রয়েছে।
ট্রিপল প্রেসার পয়েন্ট
যখন দাম বৃদ্ধি নিয়মতান্ত্রিকভাবে মজুরি বৃদ্ধিকে ছাড়িয়ে যায়, তখন প্রকৃত পরিবারিক আয় সংকুচিত হয়। শীর্ষ অর্থনীতিবিদরা একে 'ট্রিপল প্রেসার' পয়েন্ট হিসাবে উল্লেখ করেন:
- একজন পেশাজীবী বার্ষিক বেতন বৃদ্ধি পেলেও, তা ব্যাংক অ্যাকাউন্টে আসার আগেই পুরোপুরি শূন্য হয়ে যায়।
- পরিবারিক সঞ্চয় জিডিপির ২৫.৭৬% থেকে কমে ২১.৩৮% এ নেমে এসেছে, কারণ পরিবারগুলি মাসিক বিল দিতে তাদের সঞ্চয় ব্যবহার করছে।
- ইউটিলিটি ট্যারিফ এবং জ্বালানির দাম বৃদ্ধি—ডিজেল প্রতি লিটার ১১৫ টাকা এবং অকটেন ১৪৫ টাকায় পৌঁছেছে—একটি ডোমিনো প্রভাব সৃষ্টি করেছে, যা পরিবহন ভাড়া থেকে শীতকালীন সবজির দাম পর্যন্ত সবকিছু বাড়িয়ে দিয়েছে।
মধ্যম শ্রেণীর বিচ্ছিন্ন দুর্ভোগ
মুদ্রাস্ফীতির প্রকৃত ট্র্যাজেডি হলো এটি তার কষ্ট অসমভাবে বিতরণ করে। শীর্ষ-স্তরের সম্পদ সঞ্চয় অব্যাহত থাকলেও এবং নিম্ন-আয়ের জনগোষ্ঠী লক্ষ্যযুক্ত রাষ্ট্রীয় ভর্তুকি এবং ওএমএস চালের কার্ডের জন্য যোগ্য থাকলেও, মধ্যম শ্রেণী এই সংকটের মুখে সম্পূর্ণ বিচ্ছিন্ন।
ঢাকায় একজন মধ্যম পর্যায়ের কর্পোরেট পেশাজীবীর কথা বিবেচনা করুন, যার মাসিক বেতন ৪৫,০০০ থেকে ৫০,০০০ টাকা। অপরিবর্তনীয় ব্যয়—শহরের অ্যাপার্টমেন্ট ভাড়া, দুই সন্তানের স্কুল টিউশন, ইউটিলিটি এবং দৈনিক যাতায়াত ভাড়া—বাবদ ব্যয় করার পর, খাদ্য ও স্বাস্থ্যসেবার জন্য দৈনিক বাজেট অত্যন্ত সীমিত হয়ে পড়ে।
মধ্যম শ্রেণী প্রত্যক্ষ রাষ্ট্রীয় সহায়তার জন্য লাইনে দাঁড়ানোর যোগ্য নয়, কিন্তু তাদের কাছে ক্রমাগত মূল্য ধাক্কা শোষণের জন্য উচ্চ-মূল্যের ব্যক্তিদের মতো উদ্বৃত্ত মূলধনও নেই। তারা উন্মুক্ত-বাজার মূল্য ব্যবস্থার পুরো, অপ্রতিহত বোঝা বহন করছে।
পরিবর্তিত জীবনযাত্রা
পরিবারগুলি টিকে থাকতে নীরবে তাদের জীবনের কাঠামো পরিবর্তন করছে। তারা প্রয়োজনীয় প্রাণিজ প্রোটিন কমিয়ে দিচ্ছে, আমদানি করা পণ্যের পরিবর্তে স্থানীয় জাত বেছে নিচ্ছে, জরুরি বহির্বিভাগের স্বাস্থ্য পরীক্ষা স্থগিত করছে এবং তাদের সন্তানদের এক্সট্রা-কারিকুলার কোচিং থেকে সরিয়ে নিচ্ছে।
সরকারি লক্ষ্যমাত্রা বনাম বাস্তবতা
সরকার আসন্ন FY27 সালে ভোক্তা মূল্যস্ফীতি ৭.৫% এ নামিয়ে আনার লক্ষ্যমাত্রা নির্ধারণ করেছে। তবে স্বাধীন সামষ্টিক অর্থনীতিবিদরা এই পূর্বাভাসকে গভীর সন্দেহের সাথে দেখছেন, এবং একে সরবরাহ চেইনের অদক্ষতা এবং গভীর-মূল রাজস্ব দুর্বলতার মতো কাঠামোগত বাস্তবতা থেকে বিচ্ছিন্ন বলে অভিহিত করছেন।
নিম্ন মূল্যস্ফীতির হার মানে এই নয় যে দাম কমছে; এর অর্থ কেবল দাম কিছুটা ধীর গতিতে বাড়ছে। ইতিমধ্যে ঘাটতিতে থাকা মধ্যম শ্রেণীর পরিবারের জন্য, ধীর গতিতে আরোহণ সামান্য সান্ত্বনা দেয় যখন তারা ইতিমধ্যে পাহাড়ের কিনারায় দাঁড়িয়ে আছে।
যতক্ষণ না প্রকৃত মজুরি বাজারের বাস্তবতার সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ হয়, ততক্ষণ মধ্যম শ্রেণী একটি অর্থনৈতিক স্রোতের বিরুদ্ধে লড়াই চালিয়ে যাবে যা নীরবে, প্রতিটি টেক্সট, প্রতিটি বিলের মাধ্যমে, তাদের নিচে টেনে নিচ্ছে।
