বাঘেরহাটের ঘূর্ণিঝড়প্রবণ উপকূলীয় গ্রামগুলোতে সূর্যোদয়ের আগেই হাজার হাজার নারী তাদের কাজ শুরু করেন, যা খুব কমই সরকারি পরিসংখ্যানে স্থান পায়। তারা রান্না, পানি সংগ্রহ, শিশু ও গবাদি পশুর দেখভাল করেন, এরপর চলে যান লবণাক্ততা, অনিয়মিত বৃষ্টিপাত ও চরম আবহাওয়ার কারণে হুমকির মুখে থাকা সবজি ও ফসলের জমিতে।
কৃষিতে নারীর ক্রমবর্ধমান ভূমিকা
তারা বীজ বপন, চারা রোপণ, আগাছা পরিষ্কার, ফসল সংরক্ষণ এবং পরিবারের খাদ্য সরবরাহ ব্যবস্থাপনা করেন। কিন্তু উপকূলীয় অনেক সম্প্রদায়ে কৃষির মেরুদণ্ড হয়ে উঠলেও বেশির ভাগ নারীই কৃষক হিসেবে অদৃশ্য থেকে যান।
গবেষণা বলছে, জলবায়ু পরিবর্তন বাংলাদেশের দক্ষিণ-পশ্চিম উপকূলে একটি নীরব রূপান্তর ঘটাচ্ছে: কৃষি আয় কমে যাওয়া, বারবার ঘূর্ণিঝড় এবং পুরুষদের গ্রাম ছেড়ে চলে যাওয়ার কারণে নারীরা ক্রমশ কৃষি উৎপাদনের দায়িত্ব নিচ্ছেন। তবে বিশেষজ্ঞরা সতর্ক করে বলেছেন, নীতি সহায়তা, আর্থিক সেবা এবং কৃষি ব্যবস্থাপনা এই বাস্তবতার সাথে তাল মেলাতে পারেনি।
পরিসংখ্যানের চেয়ে বেশি সংখ্যক নারী কৃষক
শুধু বাঘেরহাট জেলায় ৪০ হাজারের বেশি নারী আনুষ্ঠানিকভাবে কৃষি শ্রমিক হিসেবে নথিভুক্ত। গবেষকরা বলছেন, প্রকৃত সংখ্যা আরও অনেক বেশি, কারণ নারীদের কৃষি শ্রমের বেশির ভাগ অংশই অর্থনৈতিক কার্যকলাপ নয় বরং অবৈতনিক গৃহস্থালি কাজ হিসেবে শ্রেণিবদ্ধ করা হয়।
জনশুমারি ও গৃহগণনা ২০২২ অনুযায়ী, বাঘেরহাটের ১৬ লাখ ১০ হাজার বাসিন্দার অর্ধেকের বেশি প্রত্যক্ষ বা পরোক্ষভাবে কৃষির ওপর নির্ভরশীল। মোংলার ফুলমালা মজুমদারের কাছে এই বৈষম্য স্পষ্ট। তিনি বলেন, “বেশির ভাগ কৃষিকাজ নারীরাই করেন, কিন্তু পুরুষেরা সাধারণত পণ্য বাজারে নিয়ে যান এবং আয় নিয়ন্ত্রণ করেন।”
জলবায়ু সংকটের সম্মুখীন নারী কৃষক
স্বীকৃতির অভাবের বাইরেও চ্যালেঞ্জ রয়েছে। নারী কৃষকেরা এখন বাংলাদেশের জলবায়ু সংকটের সামনের সারিতে কাজ করছেন। গত দুই দশকে সিডর, আইলা, আম্পান, ইয়াস ও রিমালের মতো ঘূর্ণিঝড় বারবার লবণাক্ত পানি দিয়ে জমি প্লাবিত করেছে, মাটির উর্বরতা কমিয়েছে এবং ফসলের ক্ষতি করেছে।
ক্রমবর্ধমান লবণাক্ততা, মিঠা পানির সংকট এবং দীর্ঘায়িত খরা অনেক পরিবারকে ঐতিহ্যবাহী ফসল চাষ ছেড়ে দিয়ে কম লাভজনক বিকল্পে স্যুইচ করতে বাধ্য করেছে। মোংলার কৃষক দুলালী অধিকারী বলেন, “বছর কয়েক আগে আমরা সারা বছর শাকসবজি চাষ করতে পারতাম। এখন লবণাক্ত মাটি ও পানির কারণে অনেক ফসল ফলানো যায় না। উৎপাদন ধরে রাখতে আমাদের অনেক বেশি পরিশ্রম করতে হয়।”
সময়ের অভাব ও স্বাস্থ্যঝুঁকি
পুরুষেরা অন্যত্র কাজের সন্ধানে চলে যাওয়ায় নারীরা ক্রমশ একইসঙ্গে খামার, পরিবার, শিশু এবং বয়স্ক সদস্যদের দেখভালের দায়িত্ব নিচ্ছেন। গবেষকেরা এই ঘটনাকে ‘সময়ের দারিদ্র্য’ হিসেবে বর্ণনা করেন, যা অবৈতনিক কাজের ক্রমবর্ধমান বোঝা এবং আয়-উপার্জনের সুযোগ কমিয়ে দেয়।
নর্থ সাউথ বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষক রুবিনা হক বলেন, জলবায়ু পরিবর্তন খাদ্য উৎপাদন, পানি সংগ্রহ এবং গৃহস্থালি যত্নের চাহিদা বাড়িয়ে নারীদের দায়িত্ব বহুগুণে বাড়িয়েছে, কিন্তু প্রাতিষ্ঠানিক সহায়তা খুবই কম। গবেষণায় দেখা গেছে, উপকূলীয় নারীরা প্রতিদিন আনুমানিক পাঁচ থেকে সাত ঘণ্টা শুধু অবৈতনিক গৃহস্থালি ও পরিচর্যা কাজে ব্যয় করেন।
স্বাস্থ্যঝুঁকিও বাড়ছে। লবণাক্ত পানির দীর্ঘমেয়াদি সংস্পর্শে চর্মরোগ, মূত্রনালির সংক্রমণ এবং প্রজনন স্বাস্থ্য জটিলতা দেখা দিচ্ছে, অন্যদিকে তাপমাত্রা বৃদ্ধি ডিহাইড্রেশন, তাপজনিত চাপ ও দীর্ঘস্থায়ী ক্লান্তির ঝুঁকি বাড়াচ্ছে। কিন্তু এই প্রভাবগুলো মূলধারার কৃষি ও জলবায়ু নীতি আলোচনায় প্রায় অনুপস্থিত।
স্বীকৃতি ও সহায়তার অভাব
ক্রমবর্ধমান ভূমিকা সত্ত্বেও, জমির মালিকানা, কৃষক নিবন্ধন এবং ভর্তুকি প্রাপ্তি প্রায়ই পুরুষ পরিবারের সদস্যদের সাথে যুক্ত থাকায় অনেক নারী সরকারি সহায়তা ব্যবস্থা থেকে বাদ পড়ছেন। জগন্নাথ বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক রফিকুল ইসলাম বলেন, নারীরা কৃষি উৎপাদনে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখলেও কৃষি ব্যবস্থাপনা কাঠামো ও সহায়তা প্রক্রিয়ায় তাদের প্রতিনিধিত্ব কম।
“আনুষ্ঠানিক স্বীকৃতির অভাবে তারা জলবায়ু পরিবর্তনের বিরুদ্ধে স্থিতিস্থাপকতা বাড়াতে পারে এমন সম্পদ অ্যাক্সেস করতে পারে না,” তিনি বলেন।
অধিবক্তারা যুক্তি দেন, বিষয়টি এখন শুধু লিঙ্গ সমতার নয়। জলবায়ু পরিবর্তন তীব্র হওয়া এবং গ্রামীণ অভিবাসন বাড়ার সাথে সাথে নারীরা বাংলাদেশের উপকূলীয় অঞ্চলের বড় অংশে পরিবারের খাদ্য ব্যবস্থা ও কৃষি উৎপাদনের প্রধান ব্যবস্থাপক হয়ে উঠছেন। কিন্তু তারা এখনও কৃষি ঋণ, ভর্তুকি, জলবায়ু অভিযোজন তহবিল, সম্প্রসারণ সেবা এবং বাজারে প্রবেশের ক্ষেত্রে বাধার সম্মুখীন হচ্ছেন।
“নারীর কৃষি অংশগ্রহণ খুব কমই অর্থনৈতিক কাজ হিসেবে স্বীকৃত,” বলেন মাণুষের জন্য ফাউন্ডেশনের অধিকার ও শাসন কর্মসূচির পরিচালক বনশ্রী মিত্র নিওগি। “বরং এটিকে প্রায়ই গৃহস্থালি দায়িত্বের সম্প্রসারণ হিসেবে দেখা হয়। এটি নারীদের শ্রম ও কৃষি খাতে তাদের অবদানকে অস্বীকার করার শামিল।”
সমাধানের পথ
বিশেষজ্ঞরা বলছেন, নারীদের কৃষক হিসেবে স্বীকৃতি দেওয়া, ঋণ ও ভর্তুকিতে প্রবেশ বাড়ানো, পৃথক কৃষি কার্ড ইস্যু করা, বাজারে প্রবেশ শক্তিশালী করা এবং অবৈতনিক কৃষি শ্রমকে জাতীয় অর্থনৈতিক হিসাবের অন্তর্ভুক্ত করা জলবায়ু স্থিতিস্থাপকতা গড়ে তোলার অপরিহার্য পদক্ষেপ। উপকূলীয় বাংলাদেশে, তারা যুক্তি দেন, নারীরা আর কেবল কৃষিকে সমর্থন করছেন না—তারা এটিকে টিকিয়ে রেখেছেন।
