বৃহস্পতিবার ভোররাত থেকে থেমে থেমে ভারী বর্ষণে খুলনা নগরীর বড় অংশ প্লাবিত হয়েছে। টানা ৮২৩ কোটি টাকার মেগা প্রকল্প চলমান থাকা সত্ত্বেও নগরীর নিষ্কাশন ব্যবস্থার চরম ব্যর্থতা ফের প্রকট হয়েছে।
বৃষ্টিপাত ও ক্ষয়ক্ষতি
বাংলাদেশ আবহাওয়া অধিদপ্তর জানিয়েছে, বৃহস্পতিবার সকাল ৬টা পর্যন্ত গত ২৪ ঘণ্টায় খুলনায় ৭৮ মিলিমিটার বৃষ্টিপাত রেকর্ড করা হয়েছে। এই বৃষ্টিতে প্রধান সড়ক ও নিম্নাঞ্চলের আবাসিক এলাকাগুলো তলিয়ে যায়, যার ফলে নগরবাসী চরম দুর্ভোগে পড়েন।
বেশ কয়েকটি এলাকায় পানি ঘরবাড়ি ও ব্যবসাপ্রতিষ্ঠানে ঢুকে পড়ে। ইজিবাইক ডুবে নষ্ট হয়ে যায়। কোথাও কোথাও যাত্রী ও পথচারীরা রিকশা ঠেলে নিয়ে যেতে বাধ্য হন। স্কুলপড়ুয়া শিক্ষার্থীরা ভেজা পোশাকে ক্লাসে উপস্থিত হয়, আর অফিসগামী মানুষ চরম ভোগান্তির শিকার হন।
সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত এলাকাগুলোর মধ্যে রয়েছে খুলনা স্পেশালাইজড হাসপাতাল মোড়, উল্লাস পার্ক মোড়, আহসান আহমেদ রোড, রয়্যাল মোড়, খান জাহান আলী রোড, বস্তুহারা, বৈটিপাড়া, চাঁনমারি, লাবণছড়া, টুটপাড়া, মিস্ত্রিপাড়া ও রূপসা নিউ মার্কেট।
নিষ্কাশন ব্যবস্থার দুর্বলতা
মোজাম্মেল হক নামের এক বাসিন্দা বলেন, দৌলতপুর, খালিশপুর, বয়রা, মুজগুন্নি ও কবির বটতলা থেকে বৃষ্টির পানি করিগড়পাড়া খাল হয়ে ময়ূর নদীতে যাওয়ার কথা। কিন্তু বছরের পর বছর অবহেলায় খালটির প্রবাহ সীমিত হয়ে পড়েছে, ফলে পানি নিষ্কাশন বাধাগ্রস্ত হচ্ছে।
টুটপাড়ার বাসিন্দা রহিম মিয়া বলেন, বৃষ্টির সময় রূপসা নদীতে জোয়ারের পানি নিষ্কাশন খালের মাধ্যমে নগরীতে ফিরে আসে, যার ফলে রূপসা স্ট্যান্ড রোড, চাঁনমারি, খুলনা মেট্রোপলিটন পুলিশ সদর দপ্তর এলাকা ও দাদা ম্যাচ ফ্যাক্টরি রোড প্লাবিত হয়।
মেগা প্রকল্পের ব্যর্থতা
খুলনার জলাবদ্ধতা নিরসনে ২০০৮ সালে সাবেক মেয়র তালুকদর আব্দুল খালেকের প্রথম মেয়াদের শেষ দিকে একটি বড় নগর উন্নয়ন প্রকল্প চালু হয়। ২০১৩, ২০১৮ ও ২০২৩ সালের নির্বাচনী প্রচারণায় জলাবদ্ধতা নিরসনের প্রতিশ্রুতি গুরুত্ব পায়।
পরে সরকার ৮২৩ কোটি টাকার একটি নিষ্কাশন প্রকল্প অনুমোদন করে। গত সাড়ে পাঁচ বছরে কর্তৃপক্ষ ২০০টির বেশি ড্রেন নির্মাণ ও ময়ূর নদীসহ সাতটি খাল খনন করেছে, যাতে ব্যয় হয়েছে প্রায় ৭৫০ কোটি টাকা।
তবে বাসিন্দাদের অভিযোগ, এই অবকাঠামো ভারী বৃষ্টির সময় কোনো কার্যকর ভূমিকা রাখতে পারেনি।
খুলনা সিটি কর্পোরেশনের কনজারভেন্সি বিভাগের তথ্য অনুসারে, নগরীতে ১ হাজার ১৬৫ কিলোমিটার নিষ্কাশন খাল রয়েছে। প্রকল্পের আওতায় নির্মিত বেশিরভাগ নতুন ড্রেন কভার করা হলেও এগুলো ম্যানুয়ালি পরিষ্কার করতে হয়, কারণ কোনো স্বয়ংক্রিয় রক্ষণাবেক্ষণ ব্যবস্থা নেই। ফলে নিয়মিত পরিচর্যা কঠিন হয়ে পড়ে।
খুলনা সিটি কর্পোরেশনের প্রধান প্রকৌশলী মশিউজ্জামান খান বলেন, প্রকল্পের বেশিরভাগ কাজ শেষ হলেও পাম্প স্টেশন নির্মাণ ও স্লুইস গেট সংস্কারের মতো গুরুত্বপূর্ণ উপাদান অসম্পূর্ণ রয়েছে। তিনি বলেন, এই কাজগুলো শেষ হলেই প্রকল্পের পূর্ণ সুফল পাওয়া যাবে।
বিশেষজ্ঞদের দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনার দাবি
গ্রেটার খুলনা ডেভেলপমেন্ট অ্যাকশন কো-অর্ডিনেশন কমিটির সভাপতি শেখ আশরাফ উজ জামান বলেন, গত চার দশকের প্রতিটি নির্বাচনে জলাবদ্ধতা সমস্যার সমাধানের প্রতিশ্রুতি দেওয়া হলেও কোনো স্থায়ী সমাধান হয়নি। তিনি বলেন, একটি সমন্বিত মাস্টার প্ল্যান ও নগরীর ২২টি খালের পূর্ণ পুনরুদ্ধার জরুরি।
খুলনা নাগরিক কমিটির সদস্যসচিব অ্যাডভোকেট বাবুল হাওলাদার বলেন, গত দুই দশকে জলাবদ্ধতা উল্লেখযোগ্যভাবে বেড়েছে। তিনি ভৈরব ও রূপসা নদীর নিয়মিত ড্রেজিং না হওয়াকে দায়ী করেন, যা বৃষ্টির পানি নিষ্কাশনের ক্ষমতা কমিয়ে দিয়েছে। অন্যদিকে জোয়ারের পানি এখন নগরীতে ফিরে আসছে। তিনি আরও বলেন, খুলনার পশ্চিম প্রান্তের নিচু জলাভূমি ভরাট করে আবাসন প্রকল্প তৈরি করায় প্রাকৃতিক পানি ধারণক্ষমতা নষ্ট হয়েছে।
বাংলাদেশ পরিবেশ আইবিদ সমিতির (বেলা) খুলনা বিভাগীয় সমন্বয়কারী মাহফুজুর রহমান মুকুল বলেন, কর্তৃপক্ষ পাঁচ বছর আগে ময়ূর নদীসহ ২৬টি খালে ৪৬০ জন দখলদার ও ৩৮২টি অবৈধ স্থাপনা চিহ্নিত করলেও অপসারণে কোনো কার্যকর ব্যবস্থা নেয়নি। তিনি আরও বলেন, পরিকল্পনাহীনভাবে ময়ূর নদী ড্রেজিং করা হয়েছে, ফলে তীরে ফেলে রাখা মাটি বৃষ্টিতে আবার নদীতে ধুয়ে যাচ্ছে। আলুটালা স্লুইস গেট খুলে ময়ূর নদীকে রূপসা নদীর সঙ্গে সংযুক্ত করলে নিষ্কাশন ব্যবস্থার উন্নতি হবে বলে তিনি মন্তব্য করেন।
প্রশাসনের বক্তব্য
খুলনা সিটি কর্পোরেশনের প্রশাসক নজরুল ইসলাম মঞ্জু বলেন, পূর্ববর্তী প্রশাসন নগরীর নিষ্কাশন সংকটের মূল কারণ চিহ্নিত করতে ব্যর্থ হয়েছে। তিনি বলেন, 'গত সাড়ে তিন মাসে আমরা প্রধান সমস্যাগুলো চিহ্নিত করেছি, কিন্তু এখনই কাজ শুরু করলেও সম্পূর্ণ করতে আরও দেড় থেকে দুই বছর লাগবে।'
