বিশ্বের এক নম্বর টেনিস খেলোয়াড় আরিনা সাবালেঙ্কা বৃহস্পতিবার বলেছেন যে, তিনি আশা করেন বেলারুশের পতাকা নিয়ে টেনিস খেলতে পারবেন, কারণ আইওসি দেশটির ক্রীড়াবিদদের অলিম্পিকে অংশগ্রহণের নিষেধাজ্ঞা প্রত্যাহার করেছে।
নিরপেক্ষ পতাকায় খেলা
২০২২ সালে রাশিয়ার ইউক্রেন আক্রমণের পর থেকে বেলারুশ রাশিয়াকে সমর্থন করায় বিশ্বের এক নম্বর টেনিস খেলোয়াড় সাবালেঙ্কাকে নিরপেক্ষ পতাকার অধীনে প্রতিযোগিতা করতে হয়েছে। সাবালেঙ্কা জিজ্ঞাসা করা হলে তিনি বলেন, 'আমি সত্যিই আশা করি তারা আমাদের পতাকা ফিরিয়ে দেবে।'
তরুণদের জন্য অনুপ্রেরণা
রোমের ইতালিয়ান ওপেনে সাবালেঙ্কা বলেন, 'আমি জানি আমি তরুণদের জন্য কতটা অনুপ্রেরণা, তারা আমাকে বার্তা পাঠায়, এবং আমি চাই তারা আত্মবিশ্বাসী হোক যে তুমি যেখান থেকেই আসো না কেন, তুমি শীর্ষে পৌঁছাতে পারো।' তিনি আরও বলেন, 'এত ছোট দেশের প্রতিনিধিত্ব করা এবং শীর্ষে পৌঁছানোর জন্য আমাকে যে কঠোর পরিশ্রম করতে হয়েছে, সেটা অবিশ্বাস্য। ছোট দেশ থেকে এখানে পৌঁছানো আমার কাছে অনেক অর্থ বহন করে। আমি বেলারুশের প্রতিনিধিত্ব করতে পেরে খুব গর্বিত হব।'
ফোরো ইতালিকোতে জয়
সাবালেঙ্কা ফোরো ইতালিকোতে বার্বোরা ক্রেজিকোভাকে ৬-২, ৬-৩ সেটে হারানোর পর সাংবাদিকদের সাথে কথা বলেন। তিনি এখানে প্রথমবারের মতো শিরোপা জিততে লক্ষ্য করছেন। ২৮ বছর বয়সী এই খেলোয়াড় ইতালির রাজধানীতে জয়ের জন্য ফেবারিট, এরপর চলতি মাসের শেষের দিকে ফ্রেঞ্চ ওপেন শুরু হবে।
