লিওনেল মেসি একবার আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসর নিয়েছিলেন ১০ বছর আগে কোপা আমেরিকার ফাইনালে পেনাল্টি মিস করার পর। এক দশক পর, মার্কিন মাটিতে মেসির পেনাল্টি সমস্যা অব্যাহত রয়েছে, কিন্তু তার জাদু এই দুর্বলতাকে ঢেকে দিচ্ছে এবং তিনি ৩৯ বছর বয়সে বিশ্বকাপ জয়ের জন্য আর্জেন্টিনার অভিযানে নেতৃত্ব দিচ্ছেন।
মেসির পেনাল্টি মিসের রেকর্ড
আটবারের ব্যালন ডি’অর বিজয়ী মেসির সর্বশেষ পেনাল্টি মিস বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের মঙ্গলবার শেষ ষোলোতে মিশরের বিপক্ষে শক পরাজয়ের মুখে ফেলে দিয়েছিল। তার স্পট-কিক মোস্তফা শোবেইর রক্ষা করার আগে ও পরে, ইয়াসের ইব্রাহিম ও মোস্তফা জিকোর গোলে মিশর ২-০ লিড নেয়।
এটি ছিল এই টুর্নামেন্টে দ্বিতীয়বার মেসি পেনাল্টি মিস করলেন—গ্রুপ পর্বে অস্ট্রিয়ার বিপক্ষেও তিনি মিস করেছিলেন—যে কোনো বিশ্বকাপে একাধিক পেনাল্টি মিস করা একমাত্র খেলোয়াড় হিসেবে। ২০১৮ সালে আইসল্যান্ড ও চার বছর আগে পোল্যান্ডের বিপক্ষে মিসের পাশাপাশি মেসির চারটি বিশ্বকাপ পেনাল্টি মিস আরেকটি রেকর্ড, তবে এটি অবাঞ্ছিত।
মেসির পেনাল্টি কনভার্সন রেট
স্পট থেকে ১৫০ চেষ্টায় ১১৬ গোল (৭৭ শতাংশ) তার পুরো ক্যারিয়ারের কনভার্সন রেট বিশ্ব গড়ের সমান। কিন্তু একজন অসাধারণ খেলোয়াড়ের জন্য এ দুর্বলতা উল্লেখযোগ্য।
২০১৬ সালে কোপা আমেরিকা সেন্টেনারিওর ফাইনালে চিলির বিপক্ষে শুটআউটে মিস করার পর বিধ্বস্ত মেসি কেঁদে ফেলেন এবং আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরের ঘোষণা দেন। তখন তিনি আর্জেন্টিনার হয়ে কোনো বড় টুর্নামেন্ট জিততে পারেননি এবং বার্সেলোনার জন্য তার অসাধারণ পারফরম্যান্স সত্ত্বেও দেশে ডিয়েগো ম্যারাডোনার পথ অনুসরণ করে বিশ্বকাপ জিততে ব্যর্থ হয়েছিলেন।
কয়েক মাসের মধ্যে তিনি অবসর প্রত্যাহার করেন। এক দশক পর সেই সন্দেহ দূর হয়ে গেছে মেসি দুই কোপা আমেরিকা জয় ও চার বছর আগে কাতারে আর্জেন্টিনার দীর্ঘ প্রতীক্ষিত তৃতীয় বিশ্বকাপের নেতা হিসেবে।
মেসির মনোভাব
আটলান্টায়, এবার সুখের কান্না ছিল, মেসি এক অসাধারণ প্রত্যাবর্তনে আবেগাপ্লুত হয়ে পড়েন। ক্রিস্টিয়ান রোমেরোর হেডের জন্য তার ক্রস একটি অসাধারণ ফাইটব্যাক শুরু করে, চ্যাম্পিয়নরা ম্যাচে ফিরে আসে। মেসি নিজেই সমতাসূচক গোল করেন, টানা অষ্টম বিশ্বকাপ ম্যাচে গোল করে এবং এই টুর্নামেন্টে পাঁচ ম্যাচে তার গোল সংখ্যা আটে উন্নীত করেন। এনজো ফার্নান্দেজ চূড়ান্ত আঘাত হানেন, লিওনেল স্কালোনির দল শিরোপা রক্ষার লড়াইয়ে টিকে থাকে।
“বেন্চের ছেলেদের, যারা অবিশ্বাসে তাকে দেখছে; আমি চাই তারা তাকে উদাহরণ হিসেবে নিক। এটি সত্যিই অসাধারণ কিছু,” বলেন স্কালোনি। “তার মনোভাব দেখুন! পেনাল্টি মিসের পর সে হাল ছেড়ে দিতে পারত—‘আমরা শেষ, ২-০’—কিন্তু পরিবর্তে, সে আবার বল চেয়ে নেয় এবং আরও এগিয়ে যায়। এটি আমার রোমাঞ্চিত করে, সত্যিই, এবং এটি শুধু তার জন্য নয়, আমি শুধু তার উপর ফোকাস করতে চাই না কারণ তার সতীর্থরা তাকে অবিশ্বাস্যভাবে সমর্থন করেছে। এটি এই গ্রুপের পরিচয়ের অংশ।”
আর্জেন্টিনার চ্যালেঞ্জ
নকআউট পর্বে কেপ ভার্দে ও মিশরের মতো দুর্বল প্রতিপক্ষের বিপক্ষে আর্জেন্টিনার দুর্বলতা উন্মোচিত হয়েছে। স্কালোনির দল কাউন্টার-অ্যাটাকে কাটা পড়েছে এবং বয়স্ক স্কোয়াড ইতিমধ্যেই শক্তির অভাবে ভুগছে। কঠিন পরীক্ষা অপেক্ষা করছে সুইজারল্যান্ডের বিপক্ষে কোয়ার্টার ফাইনালে, তারপর সম্ভাব্য সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডের মুখোমুখি। কিন্তু মেসি আর্জেন্টিনাকে বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নিতে দিতে অস্বীকার করেছেন, যার মানে বিখ্যাত নীল-সাদা জার্সিতে চতুর্থ তারকা যোগ করার আশা বেঁচে আছে।
