সোমবার ভারতের গোয়ার জওহরলাল নেহরু স্টেডিয়ামে শুরু হয়েছে সাফ নারী চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৬। টানা তৃতীয়বারের মতো শিরোপা জিততে মাঠে নামবে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন বাংলাদেশ।
গ্রুপ বিভাজন ও প্রথম দিনের খেলা
প্রতিযোগিতায় মোট ছয়টি দেশ অংশ নিচ্ছে, যা দুটি গ্রুপে বিভক্ত। গ্রুপ বি-তে রয়েছে বাংলাদেশ, ভারত ও মালদ্বীপ। অন্যদিকে গ্রুপ এ-তে রয়েছে নেপাল, ভুটান ও শ্রীলঙ্কা। প্রতিযোগিতার প্রথম দিনে স্বাগতিক ভারত তাদের অভিযান শুরু করে মালদ্বীপের বিপক্ষে। অন্যদিকে গতবারের রানার্সআপ নেপাল ভুটানের মুখোমুখি হয়।
বাংলাদেশের ম্যাচ সূচি
বৃহস্পতিবার মালদ্বীপের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে শিরোপা রক্ষার মিশন শুরু করবে বাংলাদেশ। এরপর ৩১ মে গ্রুপ পর্বের দ্বিতীয় ও শেষ ম্যাচে স্বাগতিক ভারতের মুখোমুখি হবে লাল-সবুজরা।
প্রস্তুতি ও অধিনায়ক পরিবর্তন
রবিবার গোয়ায় আয়োজিত প্রাক-টুর্নামেন্ট সংবাদ সম্মেলনে বাংলাদেশের প্রধান কোচ পিটার বাটলার তার দলের প্রস্তুতি নিয়ে আত্মবিশ্বাস প্রকাশ করেন। ইংলিশ এই কোচ বলেন, 'আমাদের প্রস্তুতি খুব ভালো ছিল। মেয়েরা খুব কঠোর পরিশ্রম করেছে। আশা করি এই প্রস্তুতি আমাদের ট্রফি জিততে সাহায্য করবে।'
এদিকে, বাংলাদেশের অধিনায়ক হিসেবে নিয়োগ পেয়েছেন মিডফিল্ডার মারিয়া মান্দা। তিনি এএফসি নারী এশিয়ান কাপের প্রথম আসরে দলকে নেতৃত্ব দেওয়া আফিদা খন্দকারের স্থলাভিষিক্ত হয়েছেন। মারিয়া বলেন, 'প্রত্যেক দলই ভালো। মুকুটের পথে চাপ থাকবেই। আমরা সেরাটা দিতে চাই।'
সেমিফাইনাল ও ফাইনাল
প্রতিযোগিতার সেমিফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে ৩ জুন, আর ফাইনাল হবে ৬ জুন।
ইতিহাস ও চ্যালেঞ্জ
২০২২ সালে প্রথমবার সাফ নারী চ্যাম্পিয়নশিপ জিতেছিল বাংলাদেশ। এরপর ২০২৪ সালে স্বাগতিক নেপালকে ফাইনালে হারিয়ে সফলভাবে শিরোপা ধরে রাখে। এবার পাঁচবারের চ্যাম্পিয়ন ভারতের কাছ থেকে কড়া প্রতিদ্বন্দ্বিতার মুখোমুখি হতে হবে তরুণ ও অভিজ্ঞতার মিশেলে গড়া বাংলাদেশ দলকে। দক্ষিণ এশিয়ার নারী ফুটবলে নিজেদের আধিপত্য ধরে রাখতে মরিয়া তারা।
