আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে বাংলাদেশের প্রথম আম্পায়ার হিসেবে দায়িত্ব পালন করা মোহাম্মদ আসগর আর নেই। আজ ৭৩ বছর বয়সে তিনি মারা গেছেন (ইন্না লিল্লাহি ওয়া ইন্না লিল্লাহি রাজিউন)। বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি) এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে তাঁর মৃত্যুর খবর জানিয়ে শোক প্রকাশ করেছে।
আম্পায়ারিং ক্যারিয়ার
১৯৯৭ সালের ১৬ জুলাই শ্রীলঙ্কায় অনুষ্ঠিত এশিয়া কাপের সাতটি ম্যাচেই টিভি আম্পায়ার বা থার্ড আম্পায়ারের দায়িত্ব পালন করেছিলেন মোহাম্মদ আসগর। সে সময় বাংলাদেশের মানুষের মুখে মুখে তাঁর নাম উঠে আসে একটি আলোচিত সিদ্ধান্তের কারণে। ওই সিদ্ধান্তটি ছিল বাংলাদেশের ব্যাটসম্যান আতহার আলী খানকে স্টাম্পড আউট দেওয়া। ঘরোয়া ক্রিকেটে দীর্ঘদিন আম্পায়ারিং করার পর আসগর ২০২১ সালে সর্বশেষ ঘরোয়া ক্রিকেটে ম্যাচ রেফারির দায়িত্ব পালন করেছেন।
আলোচিত আউটের ঘটনা
১৯৯৭ সালে কলম্বোতে অনুষ্ঠিত এশিয়া কাপে বাংলাদেশ–পাকিস্তান ম্যাচে ওই ঘটনা ঘটে। পাকিস্তান ৩১৯ রান করে ফেলায় বাংলাদেশের জয়ের সম্ভাবনা ছিল না। তবে ওপেন করতে নেমে দারুণ খেলছিলেন আতহার আলী খান। তিনি ৮২ রান করার পর সাকলায়েন মুশতাকের করা বলটি ধরে উইকেট ভেঙে দেন উইকেটকিপার মঈন খান। মাঠের আম্পায়াররা টিভি আম্পায়ার মোহাম্মদ আসগরের কাছে সিদ্ধান্ত জানতে চান। টিভি রিপ্লেতে দেখা যায়, আতহারের পা ক্রিজের ভেতরে থাকলেও তা ছিল শূন্যে। স্বাভাবিকভাবেই আসগর তাকে আউট দেন।
ওই সিদ্ধান্ত বাংলাদেশের সমর্থকদের জন্য কষ্টদায়ক ছিল, কারণ আতহার ওয়ানডেতে বাংলাদেশের হয়ে প্রথম সেঞ্চুরির সম্ভাবনা জাগিয়েছিলেন। দীর্ঘ রোগভোগের পর মোহাম্মদ আসগর চলে গেলেন সবকিছুর ঊর্ধ্বে। তার মৃত্যুতে ক্রিকেট অঙ্গনে শোকের ছায়া নেমে এসেছে।
