রবিবার বিশেষজ্ঞরা জোর দিয়ে বলেছেন যে শিশুদের জন্য বিনিয়োগকে আর শুধুমাত্র একটি সামাজিক ব্যয় হিসেবে দেখা উচিত নয়, বরং এটি একটি কৌশলগত অর্থনৈতিক বিনিয়োগ যা দেশের দীর্ঘমেয়াদী সমৃদ্ধি ও স্থিতিস্থাপকতা নিশ্চিত করার জন্য অপরিহার্য।
সমন্বিত সামাজিক সুরক্ষা ব্যবস্থার প্রয়োজনীয়তা
তারা বাংলাদেশকে খণ্ডিত কল্যাণমূলক প্রকল্পের বাইরে গিয়ে একটি সমন্বিত, নিয়মভিত্তিক ও অর্থনৈতিকভাবে টেকসই সামাজিক সুরক্ষা ব্যবস্থা প্রতিষ্ঠার ওপর জোর দেন, যা মানব পুঁজি উন্নয়ন ও ঊর্ধ্বমুখী সামাজিক গতিশীলতা বৃদ্ধি করবে।
এই পর্যবেক্ষণগুলি 'শিশু উন্নয়ন থেকে মানব পুঁজি: সামাজিক গতিশীলতার জন্য সামাজিক সুরক্ষার ব্যবহার' শীর্ষক একটি দিনব্যাপী কর্মশালার অধিবেশনে উঠে আসে। এই কর্মশালাটি ব্র্যাক ইন্সটিটিউট অফ গভর্নেন্স অ্যান্ড ডেভেলপমেন্ট (বিআইজিডি) এবং অক্সফোর্ড পলিসি ম্যানেজমেন্ট (ওপিএম) যৌথভাবে ঢাকার মোহাখালীর ব্র্যাক সেন্টারে আয়োজন করে।
বিশেষজ্ঞদের মতামত
অধিবেশনে সভাপতিত্ব করেন সেন্টার ফর পলিসি ডায়ালগ (সিপিডি) এর নির্বাহী পরিচালক ড. ফাহমিদা খাতুন। তিনি জোর দিয়ে বলেন যে ব্যক্তিরা শ্রমবাজারে প্রবেশের অনেক আগেই মানব পুঁজির ভিত্তি স্থাপিত হয়। অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধির গুরুত্ব স্বীকার করার পাশাপাশি তিনি সতর্ক করে বলেন যে শুধু প্রবৃদ্ধি স্বয়ংক্রিয়ভাবে সামাজিক গতিশীলতা নিশ্চিত করে না।
তিনি বলেন, 'অর্থনৈতিক লাভকে অর্থপূর্ণ সামাজিক অগ্রগতিতে রূপান্তর করতে পুষ্টি, স্বাস্থ্যসেবা ও শিক্ষায় লক্ষ্যভিত্তিক বিনিয়োগ অপরিহার্য, যা বৈষম্য হ্রাস করবে এবং প্রজন্ম জুড়ে সুযোগ বৃদ্ধি করবে।'
সমাজকল্যাণ মন্ত্রণালয়ের সচিব ড. মোহাম্মদ আবু ইউসুফ প্রাথমিক হস্তক্ষেপের অর্থনৈতিক সুবিধা তুলে ধরে বলেন, গবেষণায় দেখা গেছে যে শৈশবকালীন উন্নয়নে বিনিয়োগকৃত প্রতি ১ ডলার ১৩ ডলার পর্যন্ত রিটার্ন দিতে পারে। তিনি বলেন, 'প্রথম তিন বছর অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এই সময়ে মস্তিষ্কের প্রায় ৮০% বিকাশ ঘটে।' তিনি শৈশবকালীন যত্নে ব্যয়কে দেশের জন্য 'দূরদর্শী বিনিয়োগ' হিসেবে বর্ণনা করেন।
তিনি সামাজিক সুরক্ষা ব্যবস্থার মধ্যে ডিজিটালাইজেশন বৃদ্ধির প্রয়োজনীয়তার ওপরও জোর দেন, যাতে অদক্ষতা হ্রাস, দুর্নীতি নিয়ন্ত্রণ এবং সরকারি ব্যয়ে ফাঁকি রোধ করা যায়।
বিদ্যমান কল্যাণ কাঠামো নিয়ে উদ্বেগ
সাউথ এশিয়ান নেটওয়ার্ক অন ইকোনমিক মডেলিং (সানেম) এর নির্বাহী পরিচালক ড. সেলিম রায়হান বিদ্যমান কল্যাণ কাঠামো নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করে বলেন, খণ্ডিত ও রাজনৈতিকভাবে চালিত কল্যাণ উদ্যোগ থেকে সরে এসে আরও সমন্বিত ও প্রমাণভিত্তিক কাঠামোতে যেতে হবে। তিনি সতর্ক করে দেন যে রাজনৈতিক বিবেচনায় তৈরি অ্যাডহক প্রোগ্রামগুলি দীর্ঘমেয়াদী নীতি পরিকল্পনার পরিবর্তে প্রাসঙ্গিক বিশ্লেষণের ওপর ভিত্তি করে না।
এদিকে বিআইজিডির নির্বাহী পরিচালক ড. ইমরান মতিন বলেন, সামাজিক সুরক্ষা ব্যবস্থার কার্যকর সংহতকরণের জন্য শুধু প্রযুক্তিগত সমন্বয় নয়, বরং সহানুভূতি, প্রতিক্রিয়াশীলতা ও জবাবদিহিতার ওপর জোর দেওয়া প্রয়োজন। তিনি উল্লেখ করেন যে 'পরিবার কার্ড' এর মতো উদ্যোগগুলি প্রায়শই অভিযোগ ও প্রতিক্রিয়া প্রক্রিয়ার অভাবে ভোগে, যা সুবিধাভোগীদের অনিশ্চিত ও দুর্বল করে তোলে।
বাংলাদেশ আর্লি চাইল্ডহুড ডেভেলপমেন্ট (ইসিডি) নেটওয়ার্কের চেয়ার ড. মনজুর আহমেদ ২০১৩ সালের ব্যাপক প্রাথমিক শৈশব যত্ন ও উন্নয়ন নীতির ধীর বাস্তবায়ন নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেন। তিনি সরকারি প্রশাসনের অত্যন্ত কেন্দ্রীভূত ও উপর থেকে নিচের দিকের প্রকৃতির সমালোচনা করে বলেন, এটি সম্প্রদায় পর্যায়ে সমন্বিত সেবা প্রদানে বাধা সৃষ্টি করে এবং শিশুকেন্দ্রিক কার্যকর হস্তক্ষেপকে দুর্বল করে।
বক্তারা সর্বসম্মতিক্রমে জোর দেন যে শিশুকেন্দ্রিক সামাজিক সুরক্ষা নীতি শক্তিশালী করা শুধু দুর্বল জনগোষ্ঠীকে রক্ষার জন্যই নয়, বরং একটি উৎপাদনশীল কর্মশক্তি গঠন এবং আগামী দশকগুলিতে টেকসই জাতীয় উন্নয়ন নিশ্চিত করার জন্যও অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
