প্রথম উত্তরটি হলো, আমাদের 'দেশ' হিসেবে বাণিজ্য করার চিন্তা বন্ধ করতে হবে। একটি দেশের ভেতরের মানুষ বাণিজ্য করে, হ্যাঁ। এর ভেতরের কোম্পানিগুলোর সংগঠন, হ্যাঁ। কিন্তু দেশ নিজে বাণিজ্য করে না। সম্ভবত যখন সরকার কিছু বিমান কেনে, তখন ব্যতিক্রম। কিন্তু প্রায় সব বাণিজ্যই সেই মানুষ এবং সংগঠনগুলোর মধ্যে হয়, যারা কেবল মানচিত্রের কিছু রেখার ভেতরে থাকে, কোনো দেশের কাজ নয়।
বাণিজ্যের পরিমাণ নির্ধারণ
কারণ এটি কেবল মানুষের নিজস্ব কাজ, তাই আমাদের নির্ধারণ করা উচিত নয় কতটা বাণিজ্য হবে। এটি ক্রেতা ও বিক্রেতার উপর নির্ভর করে। তবে আমরা আরও এগিয়ে যেতে পারি। সাম্প্রতিক পরিসংখ্যানে দেখা যায়, চীন বাংলাদেশের প্রধান বাণিজ্যিক অংশীদার (মোট বাণিজ্যের ২১%), তারপর ভারত ও যুক্তরাষ্ট্র প্রতিটি প্রায় ৮.৫% - ভারত সামান্য এগিয়ে। প্রশ্ন হলো, এটি কি যথাযথ?
গ্র্যাভিটি মডেল
বাণিজ্যের আদর্শ তত্ত্ব 'গ্র্যাভিটি মডেল'-এর উপর ভিত্তি করে। এটি মাধ্যাকর্ষণ এবং গ্রহের মতো কাজ করে - বড় এবং কাছের বেশি প্রভাব ফেলে, ছোট এবং দূরের কম। সুতরাং, একটি অর্থনীতি বড় অর্থনীতির সাথে বেশি বাণিজ্য করবে এবং কাছের অর্থনীতির সাথেও বেশি বাণিজ্য করবে। তাই আমাদের কাছের বড় অর্থনীতি চীন প্রধান বাণিজ্যিক অংশীদার হওয়া স্বাভাবিক। যুক্তরাষ্ট্র দূরে হলেও এটি খুব বড় অর্থনীতি, তাই সেটিও ঠিক। ভারত এই দুইয়ের চেয়ে অনেক ছোট অর্থনীতি, তবে পাশেই অবস্থিত, সেটিও ঠিক।
গ্র্যাভিটি মডেলের অধিকাংশ প্রয়োগ এখানেই থেমে যায়। উল্লেখ্য, যখন মানুষ এটি গণনা করে, দেখা যায় গ্র্যাভিটি মডেল সত্যিই কাজ করে এবং বৈশ্বিক বাণিজ্যের সংখ্যা ব্যাখ্যা করে। তবে এখানে দূরত্ব বলতে কেবল ভৌগোলিক অবস্থান বোঝায় না, বরং অর্থনৈতিক দূরত্ব বোঝায়। এটি ভূগোল দ্বারা প্রভাবিত হলেও এক নয়। মূলত: 'এই দূরত্বে বাণিজ্য করা কতটা কঠিন?' তাই পরিবহন সংযোগ গুরুত্বপূর্ণ।
ঐতিহাসিক উদাহরণ
মধ্যযুগীয় ইউরোপে, সমুদ্র ও নদী ছিল সহজ পরিবহন পথ। তাই উপকূলীয় স্পেন এবং উপকূলীয় ইতালির মধ্যে বেশি বাণিজ্য হতো, যেকোনো দেশের উপকূল এবং ১০০ মাইল অভ্যন্তরের মধ্যে বাণিজ্যের চেয়ে। রাস্তা এত খারাপ ছিল যে, জলে ৫০০ মাইল অর্থনৈতিক দূরত্ব স্থলে ৫০ মাইলের চেয়ে কম হতে পারে।
ভাষা বা রাজাদের যুদ্ধও বাণিজ্যের বাধা হতে পারে। আধুনিক বিশ্বে আইন - শুল্ক, কাস্টমস, মানের পার্থক্য - বাণিজ্যে বাধা সৃষ্টি করে। শেষ অংশটি আমরা পরিবর্তন করতে পারি। এটি অর্থনৈতিক দূরত্বকে ভৌগোলিক দূরত্ব থেকে আলাদা করে। আমরা নিজেদের বাণিজ্য বাধা পরিবর্তন করে অর্থনৈতিক দূরত্ব কমাতে পারি।
উপসংহার
অর্থনীতির এই ক্ষেত্রে কোনো সঠিক উত্তর নেই। তবে গ্র্যাভিটি মডেলকে অর্থনৈতিক - শুধু ভৌগোলিক নয় - দূরত্বের সঠিক ধারণায় অনুবাদ করলে, বাংলাদেশ সম্ভবত ভারতের সাথে যথেষ্ট বাণিজ্য করছে না। হ্যাঁ, ভারত চীন ও যুক্তরাষ্ট্রের চেয়ে ছোট অর্থনীতি, কিন্তু পাশেই অবস্থিত। যদি এটি সত্য হয় - আমি বলব এটি সত্য, যদিও অন্যরা ভিন্নমত পোষণ করতে পারে - তাহলে বাংলাদেশকে ধনী করার সহজ উপায় হলো ভারতের সাথে বাণিজ্য সহজ করা। স্থলবন্দর ঠিক করা, পণ্য কাস্টমস ক্লিয়ারেন্স সহজ ও দ্রুত করা, শুল্ক কমানো ইত্যাদি। তবে আমি মনে করি বাংলাদেশ যেভাবেই হোক এটি করবে, তাই এটি আমার জন্য কঠিন সিদ্ধান্ত নয়।
টিম ওরস্টল লন্ডনের অ্যাডাম স্মিথ ইনস্টিটিউটের সিনিয়র ফেলো।
