বাংলাদেশের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ: আগামী ৫ বছরে ২৬ বিলিয়ন ডলার বৈদেশিক ঋণ পরিশোধ

বাংলাদেশের অর্থনীতিতে বৈদেশিক ঋণের বিশাল বোঝা

বাংলাদেশের জন্য বৈদেশিক ঋণ পরিশোধ একটি উদ্বেগজনক অর্থনৈতিক চ্যালেঞ্জ হয়ে উঠছে। আগামী পাঁচ অর্থবছরে, ২০২৬ থেকে ২০৩০ পর্যন্ত, দেশটিকে প্রায় ২৬ বিলিয়ন মার্কিন ডলার বৈদেশিক ঋণ শোধ করতে হবে। এটি একটি ঐতিহাসিক দৃষ্টিকোণ থেকেও বিশাল পরিমাণ। স্বাধীনতার পর ৫৪ বছরে বাংলাদেশ মোট ৪০ বিলিয়ন ডলার বৈদেশিক ঋণ পরিশোধ করেছে; কিন্তু আগামী মাত্র পাঁচ বছরে, সেই পরিমাণের প্রায় দুই-তৃতীয়াংশ খরচ করতে হবে।

ঋণের বর্তমান অবস্থা ও ঝুঁকি

গত জুন পর্যন্ত, বাংলাদেশের মোট বৈদেশিক ঋণ দাঁড়িয়েছে ৭৭ বিলিয়ন ডলার, যা জাতীয় আয়ের ১৯%। এই অনুপাত সময়ের সাথে বাড়ছে। বর্তমানে, সরকারি রাজস্বের তুলনায় ঋণ পরিশোধের হার ১৬.৫%। যদিও এটি আন্তর্জাতিক মুদ্রা তহবিলের ১৮% ঝুঁকি সীমার চেয়ে কিছুটা কম, সামগ্রিক চিত্রটি মোটেও স্বস্তিদায়ক নয়।

কিন্তু এখানেই শেষ নয়। ২০২৬ থেকে ২০৩৫ পর্যন্ত ১০ অর্থবছরে, বাংলাদেশের বৈদেশিক ঋণ পরিশোধের মোট পরিমাণ হবে ৫১ বিলিয়ন ডলার – যা আগামী পাঁচ বছরের পরিমাণের দ্বিগুণ। ২০৩০ সালের মধ্যে, বার্ষিক পরিশোধ প্রায় ৫.৫ বিলিয়ন ডলারে পৌঁছাবে। ২০২১ থেকে ২০২৫ পর্যন্ত, বাংলাদেশ মাসিক প্রায় ২ বিলিয়ন ডলার রেমিট্যান্স আয় করেছে। সুতরাং, শীর্ষ বার্ষিক পরিশোধ প্রায় তিন মাসের রেমিট্যান্স আয় দিয়ে কভার করা যেতে পারে। বর্তমান প্রবণতা অব্যাহত থাকলে, বাংলাদেশের বর্তমান ঋণের বোঝা থেকে সম্পূর্ণ মুক্ত হতে ২০৬৩ সাল পর্যন্ত ৩৭ বছর লাগবে।

—

বিশাল ঋণ বোঝার কারণসমূহ

এই বিশাল ঋণ বোঝার পেছনে কিছু বৈশ্বিক কারণ রয়েছে। ইউক্রেন যুদ্ধ, কোভিড-১৯ মহামারী এবং ইসরায়েল-ফিলিস্তিন সংঘাতের মতো ঘটনাগুলি বাংলাদেশের রপ্তানি, বিদেশি প্রত্যক্ষ বিনিয়োগ এবং রেমিট্যান্স প্রবাহকে নেতিবাচকভাবে প্রভাবিত করেছে। এটি অভ্যন্তরীণ অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি হ্রাস করেছে এবং সরকারি রাজস্ব কমিয়েছে, ঋণ পরিশোধকে আরও কঠিন করে তুলেছে।

মধ্যপ্রাচ্যে সাম্প্রতিক সংঘাত, আন্তর্জাতিক অনিশ্চয়তা এবং বৈশ্বিক অর্থনৈতিক মন্দা বাংলাদেশের রপ্তানি, আমদানি – বিশেষ করে জ্বালানি আমদানি – বিদেশি প্রত্যক্ষ বিনিয়োগ এবং রেমিট্যান্সকে আরও হুমকির মুখে ফেলেছে, যা দেশটির ঋণ পরিশোধের ক্ষমতাকে দুর্বল করছে।

অভ্যন্তরীণ কারণগুলিও গুরুত্বপূর্ণ। প্রথমত, ঐতিহাসিকভাবে, দেশের বৃহৎ পরিকাঠামো প্রকল্পগুলি, যা মূলত বৈদেশিক ঋণ দ্বারা অর্থায়িত হয়েছে, ঋণের বোঝায় ব্যাপকভাবে অবদান রেখেছে। এর মধ্যে রয়েছে ১১ বিলিয়ন ডলারের রূপপুর পারমাণবিক বিদ্যুৎ প্রকল্প, কর্ণফুলী টানেল, পদ্মা রেল লিংক এবং শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরের তৃতীয় টার্মিনাল। এই প্রকল্পগুলির বাস্তবায়নে বিলম্ব প্রকল্পের খরচ বাড়িয়েছে এবং ফলস্বরূপ, বাংলাদেশের ঋণ পরিশোধের বাধ্যবাধকতা বৃদ্ধি পেয়েছে। উদাহরণস্বরূপ, ২০২৮ সালের মধ্যে, শুধুমাত্র রূপপুর প্রকল্পের জন্য বার্ষিক ৫০০ মিলিয়ন ডলার ঋণ পরিশোধের প্রয়োজন হবে। বিলম্বগুলি এই প্রকল্পগুলি থেকে প্রত্যাশিত সুবিধা এবং রাজস্বকেও পিছিয়ে দিয়েছে – যেমন, জাপান-অর্থায়িত ২ বিলিয়ন ডলারের শাহজালাল বিমানবন্দরের তৃতীয় টার্মিনাল এখনও চালু হয়নি।

দ্বিতীয়ত, বাংলাদেশ পর্যাপ্তভাবে তার কর ভিত্তি প্রসারিত করতে ব্যর্থ হয়েছে। কর রাজস্ব, বিশেষ করে প্রত্যক্ষ কর, কাঙ্ক্ষিত স্তরে পৌঁছায়নি। বাংলাদেশের কর-থেকে-জিডিপি অনুপাত মাত্র ৭% প্রায়, এবং ব্যবস্থাটি পরোক্ষ করের উপর ব্যাপকভাবে নির্ভরশীল। মন্থর অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধির সাথে, এমনকি পরোক্ষ কর রাজস্বও সীমিত। সীমিত সরকারি রাজস্ব বৈদেশিক ঋণসহ ঋণের উপর নির্ভরতা বাধ্য করে।

তৃতীয়ত, অর্থনীতি আমদানি শুল্কের উপর ব্যাপকভাবে নির্ভরশীল হওয়ায়, সাম্প্রতিক বৈশ্বিক ও ভূরাজনৈতিক উন্নয়নগুলি আমদানিকে ব্যয়বহুল করেছে। এটি বৈদেশিক মুদ্রার রিজার্ভের উপর চাপ সৃষ্টি করেছে। একই সময়ে, হ্রাসপ্রাপ্ত রপ্তানি এবং রেমিট্যান্স বৈদেশিক মুদ্রা প্রবাহ কমিয়ে দিচ্ছে, বাংলাদেশের জন্য ঋণ পরিশোধ ক্রমশ ভঙ্গুর করে তুলছে।

চতুর্থত, অনেক দ্বিপাক্ষিক ও বহুপাক্ষিক ঋণদাতা তাদের সুদের কাঠামো পরিবর্তন করেছে, পরিশোধের সময়সীমা সংক্ষিপ্ত করেছে এবং গ্রেস পিরিয়ড হ্রাস করেছে। সামগ্রিকভাবে, এই পরিবর্তনগুলি বাংলাদেশের ঋণ পরিশোধের পরিস্থিতির উপর চাপ তীব্র করেছে।

কীভাবে এই পরিস্থিতি কাটিয়ে উঠতে পারে বাংলাদেশ?

স্পষ্টতই, বৈশ্বিক জ্বালানি সংকটের প্রেক্ষাপটে, এই ঋণের বোঝা অর্থনীতির জন্য একটি অতিরিক্ত ঝুঁকি তৈরি করে। যখন আগামী বছরগুলিতে নতুন পরিশোধ চক্র শুরু হবে, পরিস্থিতি আরও জটিল হয়ে উঠতে পারে। বেশ কয়েকটি পদক্ষেপ নেওয়া যেতে পারে।

প্রথমত, কর রাজস্ব বৃদ্ধি – বিশেষ করে প্রত্যক্ষ কর – অত্যাবশ্যক, শুধুমাত্র ঋণ পরিশোধের জন্য নয়, বরং সুস্থ অর্থনৈতিক ব্যবস্থাপনা এবং টেকসই স্থিতিশীলতার জন্য। কর-থেকে-জিডিপি অনুপাত অন্তত প্রতিবেশী দেশগুলির সাথে মিলানো উচিত। দুর্বল কর সংগ্রহ ঋণ পরিশোধের ক্ষমতাকে ক্রমবর্ধমান ঝুঁকিপূর্ণ করে তুলবে।

দ্বিতীয়ত, বাংলাদেশের রপ্তানি বৈচিত্র্যকরণের কোন বিকল্প নেই। আমদানিকেও যুক্তিসঙ্গত করা উচিত, অপরিহার্য ও অপ্রয়োজনীয় পণ্য, বিলাসদ্রব্য এবং উৎপাদনশীল ইনপুটের মধ্যে পার্থক্য করে। বর্তমান বৈশ্বিক প্রেক্ষাপটে, এমন অগ্রাধিকার গুরুত্বপূর্ণ। রেমিট্যান্স প্রবাহ বাড়ানোর জন্যও পদক্ষেপ নিতে হবে।

তৃতীয়ত, প্রকল্প নির্বাচন কঠোর এবং উদ্দেশ্যমূলক হতে হবে। প্রেস্টিজ মেগা-প্রকল্পের সংস্কৃতি এড়ানো উচিত। অর্থায়নের উৎস যতটা সম্ভব অভ্যন্তরীণ হওয়া উচিত। প্রকল্পের সময়সীমা প্রয়োগ করতে হবে, কোন অযৌক্তিক বিলম্ব ছাড়াই।

ঋণ-অর্থায়িত প্রকল্পগুলির কঠোর পরীক্ষার প্রয়োজন, বিশেষ করে জ্বালানি খাতে, যেখানে বিনিয়োগ বাংলাদেশের বিদ্যমান অনেক সমস্যা সমাধানের জন্য গুরুত্বপূর্ণ। ঋণ সিদ্ধান্ত পরিশোধের ক্ষমতার উপর নির্ভর করতে হবে, যা আবার রপ্তানি বৃদ্ধি এবং রাজস্ব স্থান প্রসারিত করার প্রয়োজন।

চতুর্থত, নতুন ঋণের পাশাপাশি ক্রমবর্ধমান পরিশোধ পরিচালনা করতে, বাংলাদেশকে চারটি ক্ষেত্রে সক্ষমতা শক্তিশালী করতে হবে:

• রপ্তানি সম্প্রসারণ;
• দক্ষ মানবসম্পদ উন্নয়ন;
• উন্নত বিনিয়োগ জলবায়ু;
• কর রাজস্ব নিশ্চিতকরণ।

বর্তমান পরিস্থিতিতে, বাংলাদেশকে সতর্ক থাকতে হবে। এটি শ্রীলঙ্কার মতো বৈদেশিক ঋণে ডিফল্ট করেনি। এটি নিশ্চিত করতে হবে যে, বৈশ্বিক অর্থনৈতিক মন্দা এবং ভূরাজনৈতিক অস্থিরতা সত্ত্বেও, এটি ডিফল্টে পড়ে না বা ঋণ পুনর্গঠনের প্রয়োজন হয় না। এমন ফলাফলগুলি বৈশ্বিক অর্থনৈতিক ব্যবস্থায় বাংলাদেশের সুনাম এবং বিশ্বাসযোগ্যতা ক্ষতিগ্রস্ত করবে – বিশেষ করে এমন সময়ে যখন এটি একটি স্বল্পোন্নত দেশ থেকে উন্নয়নশীল জাতিতে রূপান্তরের দিকে তাকিয়ে আছে।

ড. সেলিম জাহান হলেন সাবেক পরিচালক, মানব উন্নয়ন প্রতিবেদন অফিস এবং দারিদ্র্য বিভাগ, জাতিসংঘ উন্নয়ন কর্মসূচি, নিউ ইয়র্ক, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র।