তামাক কর জোরদারের আহ্বান বিশেষজ্ঞদের

জনস্বাস্থ্য ও অর্থনীতি বিশেষজ্ঞরা রোববার ঢাকায় এক সংবাদ সম্মেলনে ২০২৬-২৭ অর্থবছরের বাজেট প্রক্রিয়ার চূড়ান্ত পর্যায়ে তামাক কর জোরদারের আহ্বান জানিয়েছেন। তাদের মতে, প্রস্তাবিত ব্যবস্থাগুলো তামাক ব্যবহার উল্লেখযোগ্যভাবে কমাতে, তরুণদের ধূমপান নিরুৎসাহিত করতে এবং সরকারি রাজস্ব সর্বোচ্চ করতে যথেষ্ট উচ্চাভিলাষী নয়।

সংবাদ সম্মেলনে বিশেষজ্ঞদের বক্তব্য

পাওয়ার অ্যান্ড পার্টিসিপেশন রিসার্চ সেন্টার (পিপিআরসি) জাতীয় প্রেস ক্লাবে আয়োজিত 'বাজেট ২৭: তামাকের ওপর কর ও নীতি সংস্কারের চূড়ান্ত সুযোগ' শীর্ষক এই সংবাদ সম্মেলনে বক্তারা বলেন, বারবার দাম বৃদ্ধি সত্ত্বেও বাংলাদেশের তামাক কর কাঠামো পণ্যটিকে অনেক ভোক্তার জন্য সাশ্রয়ী রাখছে। বর্তমান ব্যবস্থায় ধূমপায়ীরা ধূমপান ছাড়ার পরিবর্তে সস্তা ব্র্যান্ডে স্থানান্তরিত হতে পারে।

তামাকের সাশ্রয়ীতা ও বাজার প্রবণতা

পিপিআরসির সিনিয়র রিসার্চ অ্যাসোসিয়েট মোহাম্মদ ইহতেশাম হাসান সিগারেটের সাশ্রয়ীতা ও বাজার প্রবণতা নিয়ে ফলাফল উপস্থাপন করে বলেন, ২০২৪ সাল থেকে সিগারেট সরবরাহ কমলেও তামাক থেকে সরকারি রাজস্ব বেড়েছে। তিনি বলেন, 'নিম্নমূল্যের সিগারেট বিভাগের অস্তিত্ব কর বৃদ্ধির জনস্বাস্থ্য প্রভাবকে দুর্বল করে। কর বৃদ্ধির ফলে খরচ কমানোর পরিবর্তে অনেক ধূমপায়ী কেবল সস্তা ব্র্যান্ডে চলে যায়। আরও কার্যকর কাঠামো নিম্ন ও মধ্যম স্তরকে একীভূত করবে, প্রতি ১০ শলাকার জন্য ন্যূনতম মূল্য ১০০ টাকা নির্ধারণ করবে এবং প্রতি প্যাকেটে ৪ টাকা নির্দিষ্ট কর প্রবর্তন করবে যাতে মূল্য বৃদ্ধি সরকারি রাজস্বে রূপান্তরিত হয়।'

—

স্বাস্থ্য অর্থনীতির দৃষ্টিভঙ্গি

ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের স্বাস্থ্য অর্থনীতি ইনস্টিটিউটের অধ্যাপক ও পরিচালক ড. শাফিউন এন শিমুল বলেন, বাংলাদেশ বিশ্বের বৃহত্তম সিগারেট বাজারগুলোর একটি, যেখানে বার্ষিক প্রায় ৭০ বিলিয়ন শলাকা বিক্রি হয়। তিনি প্রশ্ন তোলেন সাম্প্রতিক কর ব্যবস্থা সর্বোচ্চ জনসাধারণের সুবিধা দিচ্ছে কিনা, কারণ ধারাবাহিক মূল্য বৃদ্ধি সত্ত্বেও ধূমপানের প্রবণতা প্রত্যাশিত হারে কমছে না।

তিনি বলেন, 'যখন মধ্যম স্তরের একটি প্যাকেটের দাম ৮০ টাকা থেকে ৯২ টাকা হয়, তখন মূল প্রশ্ন হলো এই বৃদ্ধি থেকে কে উপকৃত হয়। লাভের একটি বড় অংশ তামাক কোম্পানির পরিবর্তে সরকারের কাছে যাওয়া উচিত। সরকারের কোনো রাজস্ব ক্ষতি শেষ পর্যন্ত জনগণের জন্যই ক্ষতি।'

ড. শিমুল উদীয়মান নিকোটিন পণ্যের ক্রমবর্ধমান প্রাপ্যতা নিয়েও উদ্বেগ প্রকাশ করেন। আন্তর্জাতিক অভিজ্ঞতার উল্লেখ করে তিনি সতর্ক করেন যে নিয়ন্ত্রণে বিলম্ব তরুণদের মধ্যে নিকোটিন ব্যবহার বাড়িয়ে দিতে পারে। তিনি বলেন, 'বেশ কয়েকটি দেশে তরুণদের মধ্যে নিকোটিন পণ্যের দ্রুত সম্প্রসারণ নিয়ন্ত্রণে বিলম্বের ঝুঁকি প্রদর্শন করে। অনুরূপ পরিণতি রোধে বাংলাদেশকে সক্রিয়ভাবে কাজ করতে হবে।'

কর ও নীতি সংস্কারের প্রয়োজনীয়তা

ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের অর্থনীতি বিভাগের সহযোগী অধ্যাপক ড. এস এম আবদুল্লাহ বলেন, তামাক কর অ-সংক্রামক রোগ প্রতিরোধ এবং দীর্ঘমেয়াদী স্বাস্থ্যসেবা ব্যয় কমানোর জন্য সবচেয়ে কার্যকর হাতিয়ারগুলোর একটি। তিনি বলেন, 'বাংলাদেশ যদি নিরাময়মূলক থেকে প্রতিরোধমূলক স্বাস্থ্যসেবায় স্থানান্তরিত হতে গুরুতর হয়, তবে তামাক করকে কেন্দ্রীয় নীতি উপকরণ হতে হবে। আমাদের একটি স্পষ্ট রোডম্যাপ দরকার যা কাঠামোকে সরল করে এবং সাশ্রয়ীতা হ্রাস করে।'

তিনি ধোঁয়াবিহীন তামাক খাতে নিয়ন্ত্রণগত দুর্বলতাগুলোও তুলে ধরেন, বিশেষ করে নারীদের মধ্যে এর ব্যাপক ব্যবহার। তিনি বলেন, লাইসেন্সিং, নিবন্ধন এবং ট্রেসেবিলিটি ব্যবস্থার অনুপস্থিতি পর্যবেক্ষণ ও প্রয়োগকে কঠিন করে তোলে।

বিদ্যমান আইন প্রয়োগের প্রয়োজন

আলোচনায় বিদ্যমান তামাক নিয়ন্ত্রণ আইনের আরও শক্তিশালী প্রয়োগের প্রয়োজনীয়তার ওপর জোর দেওয়া হয়। ড. সৈয়দ মোহাম্মদ আকরাম বলেন, হাসপাতাল, পার্ক ও খেলার মাঠের নির্ধারিত দূরত্বের মধ্যে ইতিমধ্যে ধূমপান নিষিদ্ধ, অপরদিকে মোবাইল কোর্টের লঙ্ঘনকারীদের জরিমানা করার ক্ষমতা রয়েছে। তিনি বলেন, 'বিদ্যমান আইন প্রয়োগের জন্য পর্যাপ্ত কর্তৃত্ব প্রদান করে। মোবাইল কোর্টের আরও শক্তিশালী ব্যবহার এবং বুদ্ধিমান মনিটরিং সিস্টেম লঙ্ঘন কমাতে, সম্মতি জোরদার করতে এবং কর ফাঁকি আরও কার্যকরভাবে সনাক্ত করতে সহায়তা করতে পারে।'

বাজেট প্রক্রিয়ায় সংস্কারের আহ্বান

আলোচনা সঞ্চালনাকারী পিপিআরসির নির্বাহী চেয়ারম্যান ড. হোসেন জিল্লুর রহমান বলেন, মূল প্রশ্নটি তামাকের দাম বেড়েছে কিনা তা নয়, বরং বৃদ্ধি জনস্বাস্থ্য ও রাজস্ব লক্ষ্য পূরণের জন্য যথেষ্ট কিনা। তিনি বলেন, 'সমস্যাটি কেবল দাম বেড়েছে কিনা তা নয়, বরং তামাক ব্যবহার কমাতে এবং সরকারি রাজস্ব সর্বোচ্চ করতে বৃদ্ধি যথেষ্ট কিনা।'

তিনি আরও বলেন, কিছু প্রস্তাবিত কর সমন্বয় বাস্তবতা থেকে বিচ্ছিন্ন বলে মনে হচ্ছে এবং অবৈধ বাণিজ্য ও বাজার ফাঁকি সরকারি রাজস্ব ক্ষয় করতে থাকে। তিনি বলেন, 'যখন কর সিদ্ধান্ত প্রকৃত বাজার অবস্থা প্রতিফলিত না করে দশমিক পয়েন্ট গণনায় আটকে যায়, তখন নীতির প্রভাব সীমিত থাকে এবং মূল্যবান রাজস্ব সুযোগ হারিয়ে যায়।'

ড. রহমান ই-সিগারেটের প্রতি সরকারের দৃষ্টিভঙ্গি নিয়েও উদ্বেগ প্রকাশ করে বলেন, সাম্প্রতিক নিয়ন্ত্রক পরিবর্তনগুলি সীমিত রাজস্ব লাভ সত্ত্বেও পণ্যগুলিকে কার্যকরভাবে সরকারী স্বীকৃতি দিয়েছে। তিনি যোগ করেন, 'সম্ভাব্য রাজস্ব লাভ নগণ্য, কিন্তু তরুণদের জন্য ঝুঁকি যথেষ্ট এবং আগামী বছরগুলিতে একটি গুরুতর জনস্বাস্থ্য চ্যালেঞ্জ তৈরি করতে পারে।'

বক্তারা নীতিনির্ধারকদের বাজেট অনুমোদনের অবশিষ্ট প্রক্রিয়াটি শক্তিশালী তামাক কর সংস্কার প্রবর্তনের জন্য ব্যবহার করার আহ্বান জানান, বলেছেন যে উচ্চতর ও আরও কার্যকর কর খরচ কমাতে, জনস্বাস্থ্যের ফলাফল উন্নত করতে এবং অতিরিক্ত অভ্যন্তরীণ রাজস্ব উৎপন্ন করতে সহায়তা করবে।