আজ ৩ মে বিশ্ব সংবাদপত্র স্বাধীনতা দিবসে বাংলাদেশ বিশ্বের অস্থির প্রেক্ষাপটে এক প্যারাডক্সিক্যাল অবস্থানে দাঁড়িয়ে আছে। ১৯৯০-এর দশকের শুরু থেকে এই দিনটি স্বাধীন গণমাধ্যম, মত প্রকাশের স্বাধীনতা ও সাংবাদিকদের নিরাপত্তার গুরুত্ব তুলে ধরে আসছে। এটি সব অংশীদারকে সংবাদপত্রের স্বাধীনতার প্রতিশ্রুতি রক্ষার আহ্বান জানায় এবং গণমাধ্যম সম্প্রদায়ের জন্য নৈতিকতা, গুণগত মান ও জনগণের আস্থা প্রতিফলনের একটি মুহূর্ত তৈরি করে।
সংখ্যায় সমৃদ্ধ, গুণগত মানে দুর্বল
বাংলাদেশের গণমাধ্যম কাগজে-কলমে বিশ্বের অন্যতম প্রাণবন্ত—বিশেষ করে অনিয়ন্ত্রিতভাবে গণমাধ্যম আউটলেটের সংখ্যা বৃদ্ধির কারণে। কিন্তু হৃদয়বিদারক যে, এমন একটি দেশ যেখানে গণমাধ্যমের এত বিস্তৃতি, সেটি বিশ্ব সংবাদপত্র স্বাধীনতা সূচকে এত খারাপ অবস্থানে থাকে। প্রতি বছর শিল্পের সংখ্যা বাড়লেও সূচকে নিচের দিকেই থাকে।
এই প্যারাডক্স দেখায় যে সংখ্যাগত প্রাণবন্ততা গুণগত সাংবাদিকতার নিশ্চয়তা দেয় না, বরং রাষ্ট্রের গণমাধ্যমের প্রতি মনোভাব প্রতিফলিত করে। দীর্ঘদিন ধরে গণমাধ্যমের লাইসেন্স, বিজ্ঞাপন ও সুবিধা প্রদানের জন্য দায়িত্বপ্রাপ্ত সরকারি প্রতিষ্ঠানগুলি 'খেলার নিয়ম' অনুসরণ করেনি।
লাইসেন্স ও বিজ্ঞাপনে অনিয়ম
শিল্পের অভ্যন্তরীণ সূত্রে জানা যায়, লাইসেন্স দেওয়া হয় 'সঠিক সংযোগের' ভিত্তিতে, যোগ্যতার নয়। ফলে অসংখ্য 'নামে-মাত্র' আউটলেট রাষ্ট্রীয় বিজ্ঞাপনের অর্থ শোষণ করে, যাতে গুণগত সাংবাদিকতা টিকে থাকতে হিমশিম খায়। পদ্ধতিগত দুর্নীতি, রাজনৈতিক প্রভাব ও দুর্বল তদারকি একটি ভগ্ন গণমাধ্যম ইকোসিস্টেম তৈরি করেছে যেখানে খারাপ সাংবাদিকতা ভালোকে তাড়িয়ে দেয়।
সার্কুলেশন অডিট ব্যুরো (এবিসি), যা চলচ্চিত্র ও প্রকাশনা অধিদপ্তর (ডিএফপি) পরিচালনা করে, বিতরণ ও বিক্রি যাচাইয়ে স্বচ্ছতা আনার কথা। তবে ২০২৫ সালে সরকার গঠিত একটি কমিশন এবিসি রিপোর্টে ব্যাপক জালিয়াতি খুঁজে পেয়েছে।
অর্থনৈতিক টেকসইতা ও সংস্কারের প্রয়োজন
রাষ্ট্রীয় দমন ও প্রতিক্রিয়াশীল আইন সমস্যার অংশ, তবে বড় সমস্যা হলো টেকসই ইকোসিস্টেমে সাংবাদিকতার উন্নতি না হওয়া। কেন করদাতার অর্থ এখনও রাষ্ট্রীয় গণমাধ্যমে সরকারি বিজ্ঞাপনের মাধ্যমে যায়? এরা ক্ষমতাসীন দলের মুখপাত্র হিসেবে কাজ করে, জনসেবা হিসেবে নয়।
২০২৪ সালের জুলাই বিপ্লবের পর অন্তর্বর্তী সরকার গণমাধ্যমের জন্য আশা জাগিয়েছিল। তবে সংস্কার স্বতঃস্ফূর্ত হবে না। গণমাধ্যমের স্বায়ত্তশাসন পুনর্বিবেচনার উদ্যোগ নেওয়া হলেও তা অতীতের ব্যর্থ প্রচেষ্টার পুনরাবৃত্তি মাত্র। ১৯৯৭ সালের একটি গুরুত্বপূর্ণ রিপোর্ট, যা জাতীয় সম্প্রচার কমিশনের অধীনে স্বাধীন পেশাদার রাষ্ট্রীয় গণমাধ্যমের রোডম্যাপ দিয়েছিল, দশকের পর দশক সরকারি ফাইলে পড়ে আছে।
জনগণের আস্থা পুনর্নির্মাণ
জনগণের আস্থা ফিরিয়ে আনতে প্রতিষ্ঠানগুলিকে 'নিয়ম মেনে চলতে হবে'। গণমাধ্যম লাইসেন্স যোগ্যতা ও কঠোর মানদণ্ডের ভিত্তিতে দিতে হবে, রাজনৈতিক সংযোগ বা আর্থিক শক্তির নয়। রাষ্ট্রের উচিত অযোগ্য, কম প্রচারিত আউটলেটগুলিকে সরকারি বিজ্ঞাপনের অর্থ দেওয়া বন্ধ করা। বিজ্ঞাপন, টেন্ডার ও সাপ্লিমেন্ট যথাযথ যাচাই-বাছাইয়ের মাধ্যমে নামী ও ব্যাপক প্রচারিত ব্র্যান্ডে দিতে হবে।
গুণগত সংবাদমাধ্যম যদি আর্থিকভাবে টেকসই হয়, তবে তারা জনগণের তথ্যের অধিকার রক্ষা করতে পারবে। বর্তমানে চ্যালেঞ্জ বহুমুখী: অর্থনৈতিক সংকট। অনেক সাংবাদিক কম বেতন ও দুর্বল আর্থিক সুবিধায় ভোগেন, দশ বছরের পুরনো বেতন কাঠামো বর্তমান জীবনযাত্রার ব্যয় প্রতিফলন করে না।
হামলা ও দায়মুক্তি
সাংবাদিক ও গণমাধ্যম প্রতিষ্ঠান শারীরিক হামলা ও ভীতি-প্রদর্শনের শিকার হয়। গত বছরের শেষের দিকে দ্য ডেইলি স্টার ও প্রথম আলোর অফিসে দায়মুক্তির সঙ্গে অগ্নিসংযোগ করা হয়। জাতিসংঘের মহাসচিব যথার্থই বলেছেন, যুদ্ধের প্রথম শিকার সত্য হলেও প্রথম হতাহতের মধ্যে সাংবাদিকরাই থাকে। বিশ্বব্যাপী ৮৫% সাংবাদিক হত্যার ঘটনা শাস্তির আওতায় আসে না।
বাংলাদেশে ডিজিটাল নিরাপত্তা আইন প্রত্যাহার করা হলেও তার প্রতিস্থাপনে অস্পষ্ট সংজ্ঞায়িত ধারা রয়েছে যা গণমাধ্যমের স্বাধীনতাকে হুমকির মুখে ফেলে। পূর্ববর্তী প্রশাসন নিজস্ব কমিশনের রিপোর্ট এক বছরের জন্য তাক করে রেখেছিল, মূল সুপারিশগুলিতে কাজ না করে। নতুন সরকার কীভাবে গণমাধ্যম সংস্কারে এগোবে তা দেখার বিষয়।
প্রেস কাউন্সিলের ব্যর্থতা ও আত্মনিয়ন্ত্রণ
বাংলাদেশের প্রেস কাউন্সিল আন্তর্জাতিক মান পূরণে ব্যর্থ হয়েছে। ক্ষুব্ধ পক্ষরা খুব কমই এই প্রতিষ্ঠানে আস্থা রাখে, সরাসরি আদালতে যায়। আমাদের হয় কাউন্সিলকে জবাবদিহি করতে হবে বা কার্যকর বিকল্প তৈরি করতে হবে। সম্পাদকীয় প্রতিষ্ঠানগুলিকেও এগিয়ে আসতে হবে, শিল্পব্যাপী নৈতিক প্রোটোকল ও ওম্বাডসম্যানের মাধ্যমে আত্মনিয়ন্ত্রণের সংস্কৃতি গড়ে তুলতে হবে।
পাঠক-অর্থায়ন ও মিডিয়া লিটারেসি
পাঠক-অর্থায়ন বা সাবস্ক্রিপশন মডেলের দিকে যাওয়ার পরামর্শ দেওয়া হয়, কিন্তু এটি কঠিন যখন অনেক গণমাধ্যম 'ক্রোনি ক্যাপিটালিজমের' সম্প্রসারণ হিসেবে কাজ করে। এআই ও সামাজিক মাধ্যমের যুগে ভোক্তারা তথ্যের বন্যায় ডুবে আছে যা অগত্যা সত্য নয়। সরকারকে দেশব্যাপী মিডিয়া লিটারেসি প্রোগ্রামে বিনিয়োগ করতে হবে যাতে নাগরিকরা সত্য ও মিথ্যার পার্থক্য বুঝতে পারে।
অর্থনৈতিক চাপ, প্রযুক্তিগত পরিবর্তন ও ব্যবসায়িক কংগ্লোমারেটের মধ্যে গণমাধ্যমের মালিকানা কেন্দ্রীভূত হওয়া—যারা প্রায়ই প্ল্যাটফর্ম ব্যবহার করে জনস্বার্থের পরিবর্তে বাণিজ্যিক লাভের জন্য—সংবাদপত্রের স্বাধীনতার ওপর অভূতপূর্ব চাপ সৃষ্টি করেছে।
এই দিনটি গণনার সময়, বাংলাদেশে সত্যিকারের স্বাধীন, নৈতিক ও টেকসই গণমাধ্যমের প্রয়োজন আগের চেয়ে বেশি জরুরি।
রিয়াজ আহমেদ, সম্পাদক, ঢাকা ট্রিবিউন
