বাংলাদেশ ও যুক্তরাষ্ট্রের পতাকাকোলাজ শুরু করার আগে ফরেস্ট কুকসনের স্মৃতির প্রতি শ্রদ্ধা জানানো হয়। তিনি আমেরিকান চেম্বার অব কমার্স ইন বাংলাদেশের প্রথম প্রেসিডেন্ট হিসেবে যুক্তরাষ্ট্র ও বাংলাদেশের সম্পর্ক উন্নয়নে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছেন।
যুক্তরাষ্ট্র-বাংলাদেশ বাণিজ্যের নতুন অধ্যায়
মার্কিন রাষ্ট্রদূত ব্রেন্ট টি. ক্রিস্টেনসেন বলেছেন, বর্তমানে যুক্তরাষ্ট্র ও বাংলাদেশের বাণিজ্যিক সম্পর্ক এক উত্তেজনাপূর্ণ ও সম্ভাবনাময় সময়ের মধ্যে রয়েছে। প্রেসিডেন্ট ট্রাম্পের নেতৃত্বে পুরনো ব্যর্থ নীতিগুলো থেকে সরে এসে নতুন মডেলে এগোচ্ছে যুক্তরাষ্ট্র, যা দুই দেশের মানুষের জন্যই লাভজনক হবে। এই নীতি সহায়তার চেয়ে বাণিজ্য ও বিনিয়োগকে অগ্রাধিকার দেয়।
পররাষ্ট্রমন্ত্রী মার্কো রুবিও বলেছেন, বর্তমানে সহায়তানির্ভর কাঠামো থেকে বিনিয়োগনির্ভর কৌশলের দিকে যাওয়া হচ্ছে। টেকসই অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি তখনই সম্ভব যখন দেশগুলোর মধ্যে ভালো চর্চাকে উৎসাহিত করে এবং সবার জন্য লাভজনক বাণিজ্যিক সুযোগ তৈরি হয়।
এআরটি চুক্তি: কী আছে তাতে?
যুক্তরাষ্ট্র ও বাংলাদেশ সম্প্রতি একটি পারস্পরিক বাণিজ্যচুক্তি সম্পন্ন করেছে, যার নাম ‘এআরটি’। এই চুক্তি পুরোপুরি বাস্তবায়িত হলে দুই দেশের বাণিজ্য বাড়বে এবং বাংলাদেশের অর্থনৈতিক উন্নয়ন হবে। চুক্তির অধীনে বাংলাদেশ যুক্তরাষ্ট্রের বাজারে ১৯ শতাংশ প্রতিযোগিতামূলক শুল্কহারে প্রবেশাধিকার পাবে, অন্যথায় এই হার ৩৫ শতাংশ পর্যন্ত হতে পারে। বিনিময়ে বাংলাদেশ তার শুল্কহার ও অ-শুল্ক বাণিজ্য প্রতিবন্ধকতা কমাবে।
যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে বাণিজ্যঘাটতি কমাতে বাংলাদেশকে যুক্তরাষ্ট্র থেকে আমদানি বাড়াতে হবে। চুক্তির অংশ হিসেবে বাংলাদেশ ৩.৫ বিলিয়ন ডলারের কৃষিপণ্য কিনবে, যার মধ্যে গম, সয়াবিন, তুলা ও ভুট্টা রয়েছে। এসব পণ্যের মান উন্নত এবং নষ্ট হওয়ার হার কম। এছাড়া আগামী ১৫ বছরে ১৫ বিলিয়ন ডলারের জ্বালানি পণ্য কেনার প্রতিশ্রুতি দেওয়া হয়েছে।
সংস্কারের প্রয়োজনীয়তা
বাংলাদেশে ব্যবসার পরিবেশ উন্নত করতে বেশ কিছু সংস্কার প্রয়োজন। এর মধ্যে রয়েছে পূর্বানুমানযোগ্যতা ও চুক্তির নিশ্চয়তা, স্থিতিশীল ও স্বচ্ছ নীতি পরিবেশ, এবং ব্যবসায়িক প্রক্রিয়ার আধুনিকীকরণ। আমেরিকান কোম্পানিগুলোকে নিশ্চিত হতে হবে যে চুক্তি সম্মানিত হবে এবং নিয়মিত বাস্তবায়িত হবে।
বাংলাদেশকে ব্যবসা নিবন্ধন ও লাইসেন্স সহজ করা, শুল্ক ও কাস্টমস প্রক্রিয়া ডিজিটাল করা, নিয়ন্ত্রক সিদ্ধান্ত নিরপেক্ষ মানদণ্ডের ভিত্তিতে নিশ্চিত করা, বুদ্ধিবৃত্তিক সম্পত্তির অধিকার রক্ষা করা, এবং আন্তর্জাতিক মান অনুযায়ী শ্রম ও পরিবেশগত মান নিশ্চিত করতে হবে। জোরপূর্বক শ্রম দিয়ে তৈরি পণ্যের আমদানি নিষিদ্ধ করতে হবে এবং শ্রম আইন প্রয়োগ শক্তিশালী করতে হবে।
যুক্তরাষ্ট্র কেন সেরা অংশীদার?
যুক্তরাষ্ট্র স্বচ্ছতা ও ন্যায্যতায় বিশ্বাস করে। আমেরিকান কোম্পানিগুলো আইনের শাসনের অধীন কাজ করে এবং চুক্তি পরিষ্কার ও পূর্বানুমানযোগ্য। যুক্তরাষ্ট্র অত্যাধুনিক প্রযুক্তি নিয়ে আসে এবং সক্ষমতা গঠনে গুরুত্ব দেয়। আমেরিকান বিনিয়োগ শুধু অবকাঠামো তৈরি করে না, বরং শ্রমিকদের প্রশিক্ষণ ও দক্ষতা স্থানান্তর করে।
জ্বালানি খাতে সুযোগ
বাংলাদেশের জ্বালানি খাতে ২০৫০ সালের মধ্যে ১৮০ বিলিয়ন ডলারের বিনিয়োগ প্রয়োজন। শেভরন বাংলাদেশের প্রাকৃতিক গ্যাস সরবরাহের অর্ধেক দেয় এবং একসিলারেট এনার্জি এলএনজি আমদানির এক-তৃতীয়াংশ সহজ করে। জিই ভেরনোভা কম্বাইন্ড-সাইকেল গ্যাস টারবাইন বাজারে ভূমিকা রাখছে। যুক্তরাষ্ট্র এখন বিশ্বের সবচেয়ে বড় এলএনজি রপ্তানিকারক দেশ।
প্রযুক্তি খাতে সম্ভাবনা
১০ কোটির বেশি ইন্টারনেট ব্যবহারকারী ও ১৬ কোটি মোবাইল ফোন সাবস্ক্রাইবার নিয়ে বাংলাদেশের ডিজিটাল অবকাঠামো উন্নত করতে হবে। স্টারলিংক, গুগল পে, ওরাকল, মাইক্রোসফট ও অগমেডিক্সের মতো প্রতিষ্ঠান ইতিমধ্যে বাংলাদেশে সেবা চালু করেছে। সঠিক অবকাঠামো ও নিয়ন্ত্রক পরিবেশ থাকলে বাংলাদেশি উদ্যোক্তারা বৈশ্বিক পর্যায়ে প্রতিযোগিতা করতে পারবে।
বাংলাদেশের ৭০ শতাংশ আর্থিক লেনদেন এখনো নগদে হয়। ভিসা ও মাস্টার কার্ডের মতো আমেরিকান কোম্পানিগুলো ডিজিটাল আর্থিক সেবায় বিনিয়োগের সুযোগ দেখছে।
অবকাঠামো খাতে অংশীদারত্ব
রেল, বন্দর ও বিমান চলাচলে মার্কিন কোম্পানিগুলো আধুনিকীকরণে সহায়তা করতে পারে। সড়ক, সেতু ও নগর পরিবহনে প্রকৌশল ও নির্মাণে বিশ্বনেতা যুক্তরাষ্ট্র দীর্ঘস্থায়ী অংশীদারত্ব গড়ে তুলতে আগ্রহী।
বাস্তবায়নের পথে
এআরটি চুক্তি বাস্তবায়নের জন্য প্রয়োজনীয় আইন পাস, নিয়মকানুন সংস্কার, কাস্টমস কর্মকর্তাদের প্রশিক্ষণ, ওয়ান-স্টপ সেবাকেন্দ্র তৈরি এবং অনুমোদনের সময়সীমা নির্ধারণ করতে হবে। মার্কিন রাষ্ট্রদূত আমেরিকান কোম্পানিগুলোকে সমস্যা শেয়ার করে সমাধানের জন্য কাজ করতে আহ্বান জানান।
যুক্তরাষ্ট্রের ২৫০তম জন্মবার্ষিকী উদযাপনে ‘আমেরিকা উইক’ উপলক্ষে সবাইকে অংশ নিতে আমন্ত্রণ জানানো হয়। রাষ্ট্রদূত বলেন, যুক্তরাষ্ট্র ও বাংলাদেশের সম্পর্ক কখনো এত শক্তিশালী ছিল না এবং সামনে সুযোগও এত বড় ছিল না।
