বঙ্গোপসাগর সাতক্ষীরা উপকূলের হাজার হাজার জেলের জন্য যেমন জীবিকার উৎস, তেমনি নিরন্তর বিপদের কারণ। তারা গভীর সাগরে মাছ ধরতে গিয়ে ঝড়, উত্তাল সমুদ্র ও জলদস্যু হামলার ঝুঁকি নেন। কিন্তু মৎস্য খাতে অবদান রাখার পরও অনেক জেলে দারিদ্র্য, ঋণ ও অনিশ্চয়তা নিয়ে বাড়ি ফেরেন।
মৎস্য নিষেধাজ্ঞার সময়কাল
সরকারি নিষেধাজ্ঞার কারণে এপ্রিলের ১৫ থেকে জুনের ১১ পর্যন্ত জেলেদের দুর্ভোগ আরও বেড়ে যায়। মেরিন ফিশারিজ রুলস-২০২৩-এর অধীনে মাছের প্রজনন রক্ষা ও টেকসই সামুদ্রিক সম্পদ নিশ্চিত করতে এই সময়ে সমুদ্রগামী সব ধরনের জাহাজে মাছ ধরা নিষিদ্ধ।
সাতক্ষীরায় নিবন্ধিত জেলের সংখ্যা
সাতক্ষীরা মৎস্য অফিসের তথ্য অনুযায়ী, জেলায় প্রায় ৪৯ হাজার নিবন্ধিত জেলে রয়েছেন, যার মধ্যে প্রায় ১২ হাজার ৮৮৯ জন গভীর সাগরে মাছ ধরায় যুক্ত। সবচেয়ে বেশি জেলে শ্যামনগর উপজেলায়, তারপর আসাসুনি ও তালায়। নিবন্ধিত জেলেরা নিষেধাজ্ঞার সময় ভিজিএফ কর্মসূচির আওতায় সরকারি খাদ্য সহায়তা পাচ্ছেন, প্রত্যেকে প্রায় ৭৭ কেজি চাল পাচ্ছেন।
অনিবন্ধিত জেলেরা সহায়তার বাইরে
তবে মৎস্য কর্মকর্তা ও স্থানীয় ট্রলার মালিকদের মতে, সাতক্ষীরায় এক লাখেরও বেশি অনিবন্ধিত জেলে সরকারি সহায়তা জালের বাইরে রয়েছেন। তাদের মধ্যে অনেকেই বছরের পর বছর এই পেশায় যুক্ত কিন্তু এখনও সরকারি সাহায্য থেকে বঞ্চিত। ফলে শ্যামনগর, আসাসুনি ও তালা উপজেলার মৎস্যজীবী গ্রামগুলোতে তীব্র অর্থনৈতিক সংকট দেখা দিয়েছে। নদীর তীরে বাঁধা পড়ে আছে নৌকা, আর বেকার জেলেরা পরিবারের ভরণপোষণের জন্য হিমশিম খাচ্ছেন।
জেলেদের বক্তব্য
আসাসুনির প্রতাপনগরের জেলে শাহজাহান সরদার বলেন, ‘আমরা বছরে প্রায় পাঁচ মাস দুবলার চরের মতো গভীর সাগর এলাকায় কাটাই। আমরা যে মাছ ধরি—পমফ্রেট, লইট্যা, রিবন ফিশ, ভোলা—তা শুকিয়ে বাজারে বিক্রি করি। কিন্তু পুরো মৌসুম শেষ করেও আমরা ঋণ ও অগ্রিম টাকার ওপর নির্ভরশীল থাকি।’ তিনি আরও বলেন, বঙ্গোপসাগরে জলদস্যুতা জেলেদের সবচেয়ে বড় ভয় হয়ে দাঁড়িয়েছে। ‘আগের বছরের তুলনায় জলদস্যু হামলা অনেক বেড়েছে। জলদস্যুতা নিয়ন্ত্রণ করা গেলে আমরা আরও নিরাপদে কাজ করতে পারতাম।’
শ্যামনগরের আরেক জেলে আজগর আলী বলেন, সরকারি চাল সহায়তা শুধু সাময়িক স্বস্তি দেয়। ‘শুধু চাল দিয়ে দুই মাস পরিবার চলে না।’ আরেক জেলে তৌহিদ হোসেন বলেন, জেলেরা প্রাণের ঝুঁকি নিয়ে মাছ ধরলেও ন্যায্যমূল্য পান না। ‘বাড়ি ফিরলে আমাদের কোনো কাজ থাকে না। সবজি, তেল, ওষুধের জন্যও টাকা দরকার। প্রতিদিনই সংগ্রাম করতে হয়।’
মানবাধিকার কর্মীর মতামত
মানবাধিকার কর্মী মাধব দত্ত সরকারি সহায়তা বাড়ানোর দাবি জানান, যার মধ্যে মৎস্য নিষেধাজ্ঞার সময় প্রতি পরিবারকে পাঁচ থেকে দশ হাজার টাকা নগদ সহায়তা অন্তর্ভুক্ত থাকা উচিত। তিনি উপকূলীয় এলাকায় বিকল্প কর্মসংস্থানের সুযোগ সৃষ্টির ওপরও জোর দেন।
স্থানীয় প্রতিনিধিদের তথ্য
স্থানীয় প্রতিনিধিরা জানান, জলদস্যু দলগুলো গভীর সাগরে জেলেদের অপহরণ করে মুক্তিপণ দাবি করছে, যা জেলেদের মধ্যে নিরাপত্তাহীনতা আরও বাড়িয়ে দিয়েছে।
সরকারি উদ্যোগ
সাতক্ষীরা জেলা মৎস্য কর্মকর্তা জিএম সেলিম বর্তমান সহায়তা কর্মসূচির সীমাবদ্ধতা স্বীকার করেন। তিনি জানান, চালের পাশাপাশি ডাল, রান্নার তেল ও আলুর মতো প্রয়োজনীয় সামগ্রী অন্তর্ভুক্ত করতে প্রস্তাব দেওয়া হয়েছে। তিনি আরও বলেন, সরকার বিকল্প কর্মসূচি বিবেচনা করছে এবং ভবিষ্যতে ধীরে ধীরে আরও অনিবন্ধিত জেলেকে সহায়তার আওতায় আনার পরিকল্পনা করছে।
