৬ দশক পর পুনর্জীবন পেতে পারে পদ্মা ব্যারেজ প্রকল্প
ফেব্রুয়ারি নির্বাচনের মাধ্যমে বাংলাদেশে নতুন সরকার গঠনের পর, দেশের জাতীয় অর্থনৈতিক পরিষদের (এনইসি) নির্বাহী কমিটি পুনর্গঠিত হয়েছে গত মাসের শেষদিকে। এই সপ্তাহে এটি তার প্রথম সভা অনুষ্ঠিত করতে যাচ্ছে।
পদ্মা ব্যারেজ প্রকল্পের সম্ভাব্য অনুমোদন
এনইসির আসন্ন সভার বিষয়ে সংশ্লিষ্ট ব্যক্তিরা সবাই উৎসুক হয়ে আছেন একটি প্রধান কারণ হলো, দেশের পানির নিরাপত্তা সংক্রান্ত বিষয়টি এজেন্ডায় উচ্চ অগ্রাধিকার পেতে পারে। প্রত্যাশা করা হচ্ছে যে কিছু প্রকল্প অনুমোদন পেতে পারে—যার সরাসরি প্রভাব পড়বে পরিত্যক্ত নদী পুনঃখনন এবং ঢাকা ও খুলনায় পাইপলাইনের মাধ্যমে পানি সরবরাহ বৃদ্ধির উপর।
এপ্রিল ৬ তারিখের সভার কার্যক্রম সম্পর্কে জ্ঞাত কর্মকর্তারা ইঙ্গিত দিয়েছেন যে, বাংলাদেশের বহুল আলোচিত পদ্মা ব্যারেজ প্রকল্পটি ছয় দশকের নিষ্ক্রিয়তার পর নতুন জীবন পেতে পারে। এই ধারণাটির উৎপত্তি ১৯৬০-এর দশকে, যখন ভারত ফারাক্কা ব্যারেজ নির্মাণের কাজ এগিয়ে নিয়েছিল।
ফারাক্কা ব্যারেজের প্রেক্ষাপট ও প্রভাব
ফারাক্কা ব্যারেজ—গঙ্গা নদীর উপর ২,২৪০ মিটার দীর্ঘ একটি কাঠামো, যা ভারতের পশ্চিমবঙ্গে বাংলাদেশ সীমান্তের কাছে অবস্থিত—অবশেষে ১৯৭৫ সালে খুলে দেওয়া হয়েছিল কলকাতা বন্দর কার্যকর রাখতে হুগলি নদীতে পানি সরবরাহের জন্য। এটি পানিবণ্টন নিয়ে উল্লেখযোগ্য বিতর্ক সৃষ্টি করেছিল, যা বাংলাদেশে নিম্নপ্রবাহ ও পরিবেশগত অবস্থাকে প্রভাবিত করেছিল।
এরপর থেকে বাংলাদেশ পদ্মা ব্যারেজ (পূর্বে গঙ্গা ব্যারেজ) ধারণা নিয়ে পরীক্ষা-নিরীক্ষা শুরু করে, যা গত চার দশক ধরে প্রাক-সম্ভাব্যতা ও সম্ভাব্যতা সমীক্ষার বিভিন্ন পর্যায় অতিক্রম করেছে।
পূর্ববর্তী প্রচেষ্টা ও বাধা
২০১৭ সাল পর্যন্ত, বাংলাদেশের তৎকালীন সরকার প্রকল্পটির বাস্তবায়ন প্রক্রিয়া স্থগিত রেখেছিল একটি সম্ভাব্যতা সমীক্ষা সম্পন্ন হওয়ার পরেও, যেখানে রাজবাড়ীর পাংশাকে ব্যারেজ প্রকল্পের সম্ভাব্য স্থান হিসেবে নির্বাচিত করা হয়েছিল। প্রকল্পটি থামানোর কারণ হিসেবে তখন অব্যাখ্যাত নকশা ত্রুটি এবং নদীতল পলি জমা, জলাবদ্ধতা ও উজানের নদীতট ক্ষয়ের সম্ভাব্য হুমকি উল্লেখ করা হয়েছিল।
সেই সময় সরকার প্রকল্পটি ভারতের সাথে যৌথ উদ্যোগ হিসেবে উন্নয়নের পক্ষে মত দিয়েছিল, যাতে শুষ্ক মৌসুমে নিরবচ্ছিন্ন প্রাকৃতিক প্রবাহ ও পারস্পরিক সুবিধা নিশ্চিত করা যায়।
যদিও মূল পাংশা স্থানের প্রকল্পটি তখন বাতিল করা হয়েছিল, ধারণাটি পরবর্তীতে বাংলাদেশ ডেল্টা প্ল্যান ২১০০-এ অগ্রাধিকারমূলক স্কিম হিসেবে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছিল, প্রত্যাশিত নকশা পরিবর্তন এবং বর্ষা প্রবাহের জন্য বিকল্প সংরক্ষণ স্থানের উপর ফোকাস সহ।
গেম-চেঞ্জার প্রকল্পের সম্ভাবনা
এখন যেহেতু এনইসি এজেন্ডা সংশ্লিষ্ট ব্যক্তিরা পদ্মা ব্যারেজ প্রকল্পটি এই সপ্তাহের সভায় উপস্থাপিত হওয়ার প্রত্যাশা করছেন, অনেকে এটিকে বাংলাদেশের জন্য, বিশেষ করে এর দক্ষিণ-পশ্চিম ও উত্তর-পশ্চিম অঞ্চলের জন্য একটি সম্ভাব্য গেম-চেঞ্জার হিসেবে বিবেচনা করছেন।
যদিও প্রকল্পটি ৬০ বছরেরও বেশি সময় ধরে আলোচিত হয়েছে, অন্তর্বর্তীকালীন সরকারের সাম্প্রতিক পদক্ষেপ এবং বিএনপির মতো প্রধান দলগুলোর রাজনৈতিক অঙ্গীকার এটিকে একটি গুরুত্বপূর্ণ অবকাঠামো লক্ষ্য হিসেবে পুনরায় সামনে এনেছে।
প্রকল্পের উদ্দেশ্য ও সুবিধা
ব্যারেজটি লবণাক্ততা মোকাবেলা, পানির নিরাপত্তা নিশ্চিত করা, কৃষি উৎপাদনশীলতা বৃদ্ধি, পানি ব্যবস্থা পুনরুদ্ধার এবং উন্নত নৌপরিবহন সহ দীর্ঘস্থায়ী পরিবেশগত ও অর্থনৈতিক সংকট মোকাবেলার জন্য ডিজাইন করা হয়েছে।
এই উন্নয়নটি একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ সময়ে আসছে যখন বাংলাদেশ ও ভারতের মধ্যে গঙ্গা নদীর পানিবণ্টন চুক্তির ৩০ বছর মেয়াদ ২০২৬ সালে শেষ হতে যাচ্ছে এবং এটি এই বছরের মধ্যে দুই দক্ষিণ এশীয় প্রতিবেশীর মধ্যে পুনর্বিচার ও সম্প্রসারণের দাবি করে।
সময়সীমা ও প্রত্যাশিত ফলাফল
পদ্মা ব্যারেজ যদি এনইসি অনুমোদন পায়, তবে এটির সম্পূর্ণ হতে সাত বছর সময় লাগবে বলে আশা করা হচ্ছে। একবার ব্যারেজ নির্মিত হলে, এটি বর্ষার পানি সংরক্ষণ করে শুষ্ক মৌসুমে ছেড়ে দেবে, যার ফলে বঙ্গোপসাগর থেকে লবণাক্ত পানির অনুপ্রবেশ ঠেকানো যাবে।
বর্তমানে, লবণাক্ততার বর্ধিত মাত্রাকে বাংলাদেশের দক্ষিণ ও দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলের বাস্তুতন্ত্রে কম কৃষি উৎপাদনশীলতার জন্য দায়ী করা হয়।
ব্যারেজটি একবার নির্মিত হলে, বাংলাদেশের জনসংখ্যার প্রায় এক-তৃতীয়াংশকে বহু দক্ষিণাঞ্চলীয় জেলায় সারা বছর পানি সরবরাহ প্রদান করবে বলে আশা করা হচ্ছে। এটি প্রায় দুই মিলিয়ন হেক্টর জমির সেচের উন্নতি করতে পারে, যা খাদ্য নিরাপত্তা উল্লেখযোগ্যভাবে বৃদ্ধি করবে।
নদী পুনরুজ্জীবন ও পরিবেশগত গুরুত্ব
পদ্মা ব্যারেজ গড়াই ও মধুমতি সহ বেশ কয়েকটি প্রধান শাখানদী পুনরুজ্জীবিত করতে সাহায্য করবে, যা বর্তমানে শীতকালে শুকিয়ে যাচ্ছে এবং ভারী পলি জমার সমস্যায় ভুগছে।
ব্যারেজটিকে সুন্দরবনের জন্য একটি জীবনরেখা হিসেবেও দেখা হয়, যা একটি স্থির মিঠা পানির প্রবাহ নিশ্চিত করে বিশ্বের বৃহত্তম ম্যানগ্রোভ বন সংরক্ষণে সাহায্য করবে। পরিকল্পনায় জলবিদ্যুৎ উৎপাদন এবং বাণিজ্যের জন্য নদী নৌপরিবহন উন্নত করাও অন্তর্ভুক্ত রয়েছে।
সতর্কতা ও বিবেচনা
এই প্রকল্পের সম্ভাবনা নিয়ে সাধারণ উৎসাহের মধ্যে, বিশেষজ্ঞরা কিছু সতর্কতামূলক ব্যবস্থারও ইঙ্গিত দিয়েছেন যা আমাদের নীতি পরিকল্পনাকারীদের যথাযথ বিবেচনায় নিতে হবে।
তারা বলছেন যে, এমন একটি বড় অবকাঠামো নির্মাণের ঝুঁকিও রয়েছে। ভারতের ফারাক্কা ব্যারেজে দেখা গেছে, উজানের ক্ষয় ও ভাটিতে পলি জমা নদীতল উঁচু করতে পারে।
আকৃতিগত, পরিবেশগত ও বাস্তুসংস্থানিক প্রভাবের সতর্ক বিবেচনা, উন্নত নকশা ও প্রযুক্তির সাথে মিলিত হলে, এই ঝুঁকিগুলো উল্লেখযোগ্যভাবে হ্রাস করা যেতে পারে।
