যুক্তরাষ্ট্রে আবাসন খাতে এক অদ্ভুত বৈপরীত্য তৈরি হয়েছে। দেশটির বড় এবং পারিবারিক বসবাসের উপযোগী বাড়িগুলোর একটি বড় অংশই এখন এমন প্রবীণদের দখলে, যাদের সন্তানরা অনেক আগেই ঘর ছেড়ে চলে গেছেন। অন্যদিকে, সন্তান নিয়ে বড় পরিবারের জন্য যেসব তরুণ দম্পতির বড় বাড়ি সবচেয়ে বেশি প্রয়োজন, তারা হন্যে হয়েও তা পাচ্ছেন না। এই পরিস্থিতি দেশটির এমনিতে সংকুচিত আবাসন বাজারকে আরও বেশি সংকটের মুখে ঠেলে দিচ্ছে।
বেবি বুমার্সের দখলে বড় বাড়ি
২০২৪ সালের মার্কিন আদমশুমারির তথ্যের ওপর ভিত্তি করে আবাসন বিষয়ক প্রতিষ্ঠান রেডফিন-এর একটি বিশ্লেষণ থেকে জানা গেছে, তিন বা তার চেয়ে বেশি বেডরুমের বড় বাড়িগুলোর ২৮ শতাংশেরই মালিক এখন ‘বেবি বুমার্স’ প্রজন্মের প্রবীণরা। অথচ সন্তান রয়েছে এমন ‘মিলেনিয়ালস’ বাবা-মায়েদের দখলে রয়েছে এই ধরনের বাড়ির মাত্র ১৬ শতাংশ। আর ‘জেন জি’ প্রজন্মের বাবা-মায়েদের ক্ষেত্রে এই হার ১ শতাংশেরও কম।
শহরভিত্তিক বৈষম্য
যুক্তরাষ্ট্রের অস্টিন, কলম্বাস ও মিনিয়াপোলিসের মতো শহরগুলোতে মিলেনিয়াল পরিবারের বড় বাড়ি কেনার হার সবচেয়ে বেশি প্রায় ১৯ শতাংশ। বিপরীতে লস অ্যাঞ্জেলেস (১১ শতাংশ), মায়ামি (১৩ শতাংশ) এবং ক্যালিফোর্নিয়ার সান জোসেতে (১৩ শতাংশ) এই হার সবচেয়ে কম। অন্য দিকে মেমফিস, ক্লিভল্যান্ড এবং পিটসবার্গের মতো শহরগুলোতে ৩০ শতাংশেরও বেশি বড় বাড়ি প্রবীণদের দখলে রয়েছে।
প্রবীণরা কেন বাড়ি ছাড়ছেন না?
বয়স্ক বাড়ির মালিকদের নিজেদের পুরোনো বাড়িতেই থেকে যাওয়ার পেছনে যথেষ্ট কারণ রয়েছে। তাদের অনেকেরই কোনও বন্ধক বা মরটগেজ বাকি নেই, কিংবা তারা খুব কম সুদের হারের মরটগেজ নিয়েছেন। এ ছাড়া অনেকেই এই বয়সে নিজেদের চেনা পরিবেশ ও পরিবারের কাছাকাছি থাকতে চান, নিজেদের দীর্ঘদিনের চেনা রুটিন ধরে রাখতে চান এবং দশকের পর দশক ধরে জমিয়ে রাখা জিনিসপত্র গোছানোর ঝামেলা এড়াতে চান।
তরুণ পরিবারের সংকট
এদিকে মিলেনিয়াল পরিবারগুলো বড় বাড়িতে স্থানান্তরিত হতে গিয়ে আবাসন সরবরাহ এবং সাশ্রয়ী মূল্যের উভয় সংকটের মুখোমুখি হচ্ছে। বাজারে পারিবারিক আকারের পর্যাপ্ত বাড়ি যেমন নেই, তেমনি উচ্চমূল্য ও চড়া মরটগেজ রেটের কারণে তরুণ ক্রেতারা প্রতিযোগিতা থেকে ছিটকে পড়ছেন।
মিলেনিয়ালদের অগ্রগতি
অবশ্য গত এক দশকে মিলেনিয়ালরা কিছুটা হলেও নিজেদের অবস্থান তৈরি করতে পেরেছে। ২০১৪ সালে যেখানে যুক্তরাষ্ট্রের বড় বাড়িগুলোর মাত্র ৫ শতাংশ তাদের দখলে ছিল, ২০২৪ সালে তা বেড়ে ১৬ শতাংশে দাঁড়িয়েছে। মূলত প্রবীণ সাইলেন্ট জেনারেশন-এর ছেড়ে দেওয়া বা বিক্রি করা বাড়িগুলো কেনার মাধ্যমেই তারা এই অগ্রগতি অর্জন করেছে। তবে এই সময়ের মধ্যে বড় বাড়ির মালিকানার ক্ষেত্রে ‘বেবি বুমার্স’ বা প্রবীণদের অবস্থানে তেমন কোনও পরিবর্তন হয়নি।
ভবিষ্যৎ সম্ভাবনা
বিশেষজ্ঞরা এখন গভীর নজর রাখছেন যে, প্রবীণ বাড়ির মালিকরা তাদের কম সুদের মরটগেজের সুবিধা ছেড়ে দিয়ে নতুন করে বড় বাড়িগুলো বাজারে বিক্রির জন্য ছাড়েন কি না। যদি তা হয়, তবেই বাজারে বড় বাড়ির সরবরাহ বাড়তে পারে।
