৩৫ বছর বয়সী ফুটবল অনুরাগী অ্যালান রোমেরো রোববার ভোর ৪টায় মেক্সিকোর তিজুয়ানা থেকে লস অ্যাঞ্জেলেসের উদ্দেশ্যে রওনা হন, শুধুমাত্র বিশ্বকাপে ইরান বনাম বেলজিয়ামের ম্যাচে ইরানকে উৎসাহ দিতে। তিনি মেক্সিকান জাতীয় দলের জার্সি পরে ছিলেন। রোমেরো শতাধিক মেক্সিকান সমর্থকের একজন যারা সোফাই স্টেডিয়ামে একটি ম্যাচ দেখতে এসেছিলেন যা প্রথম দর্শনে তাদের সাথে কোনো সম্পর্কযুক্ত নয়।
মেক্সিকানদের অপ্রত্যাশিত সমর্থন
ইরানের দল যখন বেলজিয়ামের বিরুদ্ধে গোল করার চেষ্টা করছিল, তখন দর্শকরা আনন্দে লাফিয়ে ওঠে। কিন্তু রেফারি অফসাইডের কারণে গোলটি বাতিল করলে হতাশার সুরে শিস পড়ে। রোমেরো এএফপিকে বলেন, “এই বিশ্বকাপে আমাদের দ্বিতীয় দল হলো ইরান।” তিনি গর্বিত যে তিজুয়ানা শেষ মুহূর্তে ইরানি দলকে আতিথ্য দিতে পেরেছে, কারণ যুক্তরাষ্ট্রে তাদের প্রশিক্ষণ শিবিরের জন্য ভিসা সংক্রান্ত জটিলতা দেখা দিয়েছিল।
যুক্তরাষ্ট্র ও ইসরায়েলের সাথে ইরানের যুদ্ধের পটভূমিতে, ইরানি দল অভিযোগ করেছে যে তাদের সাথে ভিসা, ভ্রমণ সময় এবং ফিফার বিশ্বকাপে স্থান পাওয়া অন্যান্য দলের তুলনায় বৈষম্যমূলক আচরণ করা হচ্ছে। ইরান তাদের বেস ক্যাম্প অ্যারিজোনার টুকসন থেকে তিজুয়ানায় স্থানান্তরিত করে, যখন তাদের এক ডজন কর্মীর যুক্তরাষ্ট্রের ভিসা প্রত্যাখ্যান করা হয়।
বিতর্কের মধ্যে অপ্রত্যাশিত সংহতি
এই উত্তেজনা মেক্সিকান ও ইরানিদের মধ্যে একটি অপ্রত্যাশিত ফুটবল বন্ধুত্ব সৃষ্টি করেছে। লস অ্যাঞ্জেলেসে, যা মেক্সিকান সংস্কৃতিতে পরিপূর্ণ, ইরানের ম্যাচের সময় বিপুল সংখ্যক দর্শক ইরানকে উৎসাহ দেয়। এই সমর্থন এতটাই লক্ষণীয় ছিল যে ইরানি স্ট্রাইকার মেহদি তারেমি মেক্সিকান সমর্থকদের ধন্যবাদ জানান। ম্যাচের পর তিনি বলেন, “আমরা পরের দুটি ম্যাচের অপেক্ষায় আছি, আশা করি তারা এভাবেই আমাদের সমর্থন করতে থাকবেন।”
ইরানি বংশোদ্ভূত আমেরিকান ইউটিউবার আর্ট এফতেখারি, যার একটি চ্যানেল ইরানি জাতীয় দলকে নিয়ে, বলেন, “মেক্সিকান সমর্থকদের সমর্থন অবিশ্বাস্য।” এই সমর্থন দলটিকে ঘিরে থাকা বিতর্ক ভুলতে সাহায্য করে। লস অ্যাঞ্জেলেসের বড় ইরানি প্রবাসী সম্প্রদায়ের প্রতিক্রিয়া মিশ্র ছিল: স্টেডিয়ামে অনেকে খেলোয়াড়দের উৎসাহ দিলেও ইরানি জাতীয় সঙ্গীত বাজানোর সময় প্রতিবাদে শিস দেয়। এফতেখারি বলেন, “আমি সেদিকে মনোযোগ না দেওয়ার চেষ্টা করি, শুধু ম্যাচে ফোকাস করি। মেক্সিকান সমর্থকদের উষ্ণ অভ্যর্থনা মাঠের বাইরে যা ঘটছে তা ভুলিয়ে দেয়।”
লাতিনো সমর্থকদের দৃষ্টিভঙ্গি
লাতিনো সমর্থকদের জন্য, বাধা ও বিভেদ তাদের ইরানের খেলোয়াড়দের পক্ষে কথা বলতে অনুপ্রাণিত করে। লস অ্যাঞ্জেলেস এলাকায় বসবাসকারী ২৪ বছর বয়সী মেক্সিকান বংশোদ্ভূত অনুরাগী নিকোল মার্টিনেজ বলেন, “আমার মনে হয় তাদের সাথে অন্যায় আচরণ করা হচ্ছে। শেষ পর্যন্ত, তারা কেবল তরুণ যারা তাদের পছন্দের খেলাটি খেলতে চায়, এর সরকারের সাথে কোনো সম্পর্ক নেই। তাদের সাথে অন্যদের মতো ন্যায্য ও সমান আচরণ করা উচিত।”
ইরানি দল এই সপ্তাহে প্রতিবাদ জানায় যে বেলজিয়াম দল শুক্রবার লস অ্যাঞ্জেলেসে প্রবেশের অনুমতি পেলেও ইরানকে শনিবারের আগে যুক্তরাষ্ট্রে ভ্রমণের অনুমতি দেওয়া হয়নি। মার্টিনেজ বলেন, “এই খেলায় তারা সুবিধাবঞ্চিত। তারা মোটেও এটির যোগ্য নয়।” তিনি আন্ডারডগদের সমর্থন করতে পছন্দ করেন।
রাজনৈতিক প্রসঙ্গে সমর্থন
তিজুয়ানা থেকে আসা আরেক অনুরাগী, ২৫ বছর বয়সী জেইন পিনা, একমত যে ইরানের সাথে আচরণ অন্যায়। তিনি বলেন, “বেলজিয়ামের খেলোয়াড়রা ভালোভাবে বিশ্রাম নিতে পেরেছে, কিন্তু ইরানি দল তা পারেনি, এটি একটি বড় অসুবিধা।” পিনা স্বীকার করেন যে তিনি কোনো ইরানি খেলোয়াড়কে চেনেন না, তবে তিনি নীতিগতভাবে ইরান দলকে সমর্থন করেন ভিসা ও ভ্রমণ সমস্যার কারণে। তিনি বলেন, “সত্যি বলতে, এটা বাজে কথা, কেন তারা এটা করে? আমি তাদের সাথে আছি, কারণ এই বিশ্বকাপ রাজনৈতিক হয়ে গেছে।”
