নিকোলাস পেপের জোড়া গোলে কোট ডি'আইভরি বৃহস্পতিবার কুরাকাওকে ২-০ হারিয়ে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে পৌঁছেছে। এই জয়ে ছোট ক্যারিবিয়ান দেশটির বিশ্বকাপ অভিযানের সমাপ্তি ঘটে।
পেপের গোল দিয়ে শুরু
প্রাক্তন আর্সেনাল ফরোয়ার্ড পেপে, যিনি বর্তমানে স্পেনের ভিয়ারিয়ালে খেলেন, ফিলাডেলফিয়ায় ম্যাচের মাত্র সাত মিনিটের মাথায় হাতির দলকে এগিয়ে দেন। তিনি ৬৪তম মিনিটে দ্বিতীয় গোলটি করেন। এই জয়ে গ্রুপ ই-তে কোট ডি'আইভরির পয়েন্ট হয় ছয়। এর আগে তারা ইকুয়েডরকে ১-০ হারিয়েছিল এবং জার্মানির কাছে ২-১ হেরেছিল।
গ্রুপ পর্বের ইতিহাস
২০২৪ সালের আফ্রিকান চ্যাম্পিয়নরা বিশ্বকাপে আগের তিনবার অংশ নিয়ে কখনো গ্রুপ পর্ব অতিক্রম করতে পারেনি। এই ঐতিহাসিক সাফল্যের পর তাদের পরবর্তী প্রতিপক্ষ হবে গ্রুপ আই-এর রানার্সআপ। আগামী মঙ্গলবার ডালাসে অনুষ্ঠিত এই ম্যাচে তাদের মুখোমুখি হতে পারে ফ্রান্স বা নরওয়ে। ফ্রান্সই সেই দেশ যেখানে পেপে এবং আরও কয়েকজন আইভোরিয়ান খেলোয়াড় জন্মগ্রহণ করেছেন।
কুরাকাওয়ের বিদায়
জনসংখ্যা মাত্র ১ লাখ ৬০ হাজারের কম হওয়া কুরাকাও বিশ্বকাপে অংশ নিয়েই ইতিহাস তৈরি করেছিল। বিশ্বকাপের ফাইনালে পৌঁছানো সবচেয়ে ছোট দেশটি গ্রুপের তলানিতে থেকে জয়হীন অবস্থায় বিদায় নিয়েছে। ডিক অ্যাডভোকাটের দল তাদের টুর্নামেন্ট অভিষেকে জার্মানির কাছে ৭-১ গোলে বিধ্বস্ত হয়েছিল। তবে পরের ম্যাচে তারা ইকুয়েডরকে ০-০ গোলে আটকে দিয়ে নিজেদের সামর্থ্যের প্রমাণ দেয়।
বৃহস্পতিবারের ম্যাচে তারা সেই পারফরম্যান্স ধরে রাখতে পারেনি, তবে লিংকন ফাইন্যান্সিয়াল ফিল্ডে ৬৮,৩২৪ দর্শকের সামনে তারা নিজেদের সমর্থকদের গর্বিত করেছে। বৃহস্পতিবার বিকেলে এই উপস্থিতি প্রমাণ করে যে বিশ্বকাপ মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে দারুণ প্রভাব ফেলেছে।
ম্যাচের বিবরণ
মাঠ জুড়ে কমলা রঙের কোট ডি'আইভরি জার্সি দেখা গিয়েছিল এবং প্রথম গোলের পর তাদের সমর্থকরা উদযাপনে মেতে ওঠে। টুর্নামেন্টের সবচেয়ে উত্তেজনাপূর্ণ তরুণ প্রতিভাদের একজন ইয়ান দিওমান্দে প্রথম গোলটি তৈরি করেন। আরবি লাইপজিগের এই উইঙ্গার তার মার্কারকে কাটিয়ে বল পেপের কাছে পৌঁছে দেন এবং পেপে তা জালে জড়ান।
কুরাকাও দলের শুরু একাদশের দশজন খেলোয়াড় নেদারল্যান্ডসে জন্মগ্রহণ করেছিলেন এবং তাদের অনেকেই নেদারল্যান্ডস জাতীয় দলের বিভিন্ন স্তরে খেলেছেন, এমনকি সিনিয়র দলেও। তারা সুযোগ তৈরি করেছিল, যেমন জুরিয়েন গারির দূরপাল্লার শট পোস্টের পাশ দিয়ে যায় এবং লিয়ান্দ্রো বাকুনা বক্সে ঢুকে প্রথমার্ধের শেষ দিকে শট লক্ষ্যে রাখতে পারেননি।
শেরেল ফ্লোরানাস দ্বিতীয়ার্ধ শুরুর পরপরই একটি শট অল্পের জন্য ব্যর্থ করেন। ৬৪তম মিনিটে পেপের দ্বিতীয় গোলের পর কুরাকাও আর ঘুরে দাঁড়াতে পারেনি। নটিংহ্যাম ফরেস্টের ইব্রাহিম সাঙ্গারে চমৎকার থ্রু বল দেন, পেপে বক্সের ভিতরে বল নিয়ন্ত্রণে নিয়ে এলয় রুমকে ফাঁকি দিয়ে দূরের পোস্টে জড়ান।
