হাজার হাজার উচ্ছ্বসিত সমর্থক রোববার কেপ ভার্দের রাজধানী প্রাইয়ার রাস্তায় ব্লু শার্কস দলকে ঘিরে উল্লাসে মেতে ওঠে। বিশ্বকাপের সবচেয়ে চমকপ্রদ ম্যাচগুলোর একটিতে আর্জেন্টিনার কাছে সামান্য ব্যবধানে হারের পর এই বিজয় মিছিলের আয়োজন করা হয়।
বিমানবন্দর থেকে রাষ্ট্রপতি ভবন পর্যন্ত উচ্ছ্বাস
বিমানবন্দর থেকে শুরু হওয়া মিছিলটি রাজধানীর প্রধান প্রধান এলাকা অতিক্রম করে। সমর্থকরা গান বাজিয়ে ও উল্লাস করে দলকে স্বাগত জানায়, অনেক সময় সামনে অগ্রসর হওয়াই কঠিন হয়ে পড়ে। সন্ধ্যায় দলটি রাষ্ট্রপতি ভবনে যায়, যেখানে রাষ্ট্রপতি হোসে মারিয়া নেভেস ঘোষণা করেন, 'আর্জেন্টিনা জিতেছে, কিন্তু কেপ ভার্দে জয়ী হয়েছে'।
প্রথম বিশ্বকাপেই নকআউট পর্বে
পশ্চিম আফ্রিকার এই দ্বীপপুঞ্জ দেশটি তাদের প্রথম বিশ্বকাপেই নকআউট পর্বে পৌঁছে দেশবাসীকে উল্লসিত করে এবং বিদেশেও সমর্থক অর্জন করে। শুক্রবার মিয়ামিতে শেষ ৩২-এর রোমাঞ্চকর ম্যাচে কেপ ভার্দে আর্জেন্টিনাকে প্রায় হারিয়েই দিয়েছিল, কিন্তু বর্তমান বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা অতিরিক্ত সময়ে ৩-২ গোলে জয় ছিনিয়ে নেয়।
স্বাধীনতা দিবসে নায়কদের আগমন
দলের দেশে ফেরা কেপ ভার্দের স্বাধীনতা দিবসের সাথে মিলে যায়। মাত্র পাঁচ লাখ জনসংখ্যার এই দেশটি ১৯৭৫ সালে পর্তুগালের প্রায় ৫০০ বছরের শাসন থেকে মুক্তি পায়। বিমানবন্দরে সমবেত ভক্তদের মধ্যে ২৮ বছর বয়সী এডমিলসন কোরেইয়া এএফপিকে বলেন, 'যে বীরেরা আমাদের স্বাধীনতার জন্য লড়েছেন, তাদের পর এখন আমরা এই বীরদের পেয়েছি—ব্লু শার্কস'।
গোলরক্ষকের প্রতিক্রিয়া
মিছিলের আগে গোলরক্ষক ভোজিনহা সাংবাদিকদের বলেন, তিনি বিশ্বাস করেন তার দল 'অসাধারণ কিছু অর্জন করেছে', যদিও তিনি 'আমরা কী অর্জন করেছি তার মাত্রা পুরোপুরি উপলব্ধি করতে পারেননি'। ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা সম্পর্কে তিনি বলেন, 'এই মুহূর্তে আমি শুধু বিশ্রামের কথা ভাবছি, তারপর দেখি কী হয়'।
উচ্ছ্বাসে বাতিল সফর
উচ্ছ্বসিত ভিড়ের কারণে জাতীয় সংসদে নির্ধারিত সফর বাতিল করতে হয় ব্লু শার্কসকে। তারা সোমবার সংসদে যাবে। মিছিল শেষ হয় কেব্রা কানেলা সৈকতে, যেখানে হাজার হাজার সমর্থক দলকে দীর্ঘ করতালি ও ঢোলের তালে স্বাগত জানায়।
মান বাড়িয়েছে দল
প্রাইয়ায় পৌঁছে প্রধান কোচ বুবিস্তা সাংবাদিকদের বলেন, 'আমরা প্রমাণ করেছি আমাদের বিশ্বকাপ যোগ্যতা ভাগ্যের উপর নির্ভরশীল ছিল না'। তিনি আরও বলেন, 'আমরা কঠোর পরিশ্রম ও স্থিতিস্থাপকতা দেখিয়েছি এবং মাথা উঁচু করে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ছেড়েছি'। সমর্থকরা সিডনি লোপেস ক্যাব্রাল ও ভোজিনহার মতো নায়কদের এক নজর দেখার জন্য ব্যাকুল ছিল।
বারো বছর বয়সী ইভান গনসালভেস বলেন, তিনি বিশেষ করে ক্যাব্রালের সন্ধানে ছিলেন, কারণ আর্জেন্টিনার বিরুদ্ধে তার 'অসাধারণ গোল'। সংস্কৃতি ও ক্রীড়া মন্ত্রী আন্তোনিও দুয়ার্তে ব্লু শার্কস ও তাদের কোচকে 'একটি মহান জাতি হিসেবে কেপ ভার্দের অবস্থান পাকাপোক্ত করার' জন্য প্রশংসা করেন।
ভবিষ্যতের চ্যালেঞ্জ
কেপ ভার্দে ফুটবল ফেডারেশনের সভাপতি মারিও সেমেদো বলেন, দলের পারফরম্যান্স মান বাড়িয়ে দিয়েছে। তিনি বলেন, 'চ্যালেঞ্জ নিশ্চয়ই আরও বড় হবে, তবে আমি মনে করি আমরা সবাই উদ্বুদ্ধ এবং কাজটি করতে প্রস্তুত'।
