বিশ্বকাপ ফুটবলের গ্রুপ এইচ-এর গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে আজ মুখোমুখি হচ্ছে কেপ ভার্দে ও সৌদি আরব। শনিবার (২৭ জুন) বাংলাদেশ সময় সকাল ৬টায় যুক্তরাষ্ট্রের হিউস্টনের এনআরজি স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হবে এই ম্যাচ। শেষ ৩২-এ ওঠার লড়াইয়ে দুই দলের জন্যই এটি বাঁচা-মরার ম্যাচ হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।
অভিষেকেই চমক কেপ ভার্দের
বিশ্বকাপে এই প্রথম খেলতে এসে সবাইকে চমকে দিয়েছে কেপ ভার্দে। স্পেন ও উরুগুয়ের মতো শক্তিশালী দুই দলের বিপক্ষে ড্র করে তারা কেড়ে নিয়েছে ফুটবল বিশ্বের নজর। আফ্রিকার দেশটির জন্য এই ম্যাচে একটি ড্রই শেষ ৩২-এ ওঠার জন্য যথেষ্ট হতে পারে। এর আগে স্পেনের সঙ্গে ১-১ এবং উরুগুয়ের সঙ্গে ০-০ গোলে ড্র করে পয়েন্ট তালিকায় নিজেদের অবস্থান শক্তিশালী করেছে তারা।
সৌদি আরবের সামনে জয়ের বিকল্প নেই
অন্যদিকে সৌদি আরবের সামনে জয়ের কোনো বিকল্প নেই। নকআউট পর্বে খেলতে হলে কেপ ভার্দেকে হারিয়েই টুর্নামেন্টে টিকে থাকার আশা বাঁচিয়ে রাখতে হবে। সৌদি আরব এখন পর্যন্ত এক ম্যাচে স্পেনের কাছে ২-০ গোলে হেরেছে এবং অপর ম্যাচে উরুগুয়ের সঙ্গে ১-১ গোলে ড্র করেছে। ফলে তাদের পয়েন্ট ১, যা কেপ ভার্দের (২ পয়েন্ট) চেয়ে কম। তাই জয় ছাড়া তাদের আর কোনো পথ খোলা নেই।
গ্রুপ এইচ-এর অন্যান্য ম্যাচ
একই দিন গ্রুপ এইচ-এর আরেক ম্যাচে মেক্সিকোর গুয়াদালাহারার এস্তাদিও আক্রন স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হবে উরুগুয়ে ও স্পেন। এই ম্যাচটিও বাংলাদেশ সময় সকাল ৬টায় শুরু হবে। উরুগুয়ের পয়েন্ট ২ এবং স্পেনের পয়েন্ট ১। ফলে এই গ্রুপের শেষ ম্যাচগুলো অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ হয়ে দাঁড়িয়েছে।
কেপ ভার্দের সম্ভাবনা
কেপ ভার্দের জন্য এই ম্যাচে ড্র করলেই শেষ ৩২-এ ওঠা নিশ্চিত না হলেও সম্ভাবনা অনেক বেশি। তবে তারা যদি জয় পায়, তাহলে সরাসরি নকআউট পর্বে চলে যাবে। দলটির আত্মবিশ্বাস এখন তুঙ্গে, কারণ তারা ইতিমধ্যেই ফুটবল বিশ্বকে দেখিয়ে দিয়েছে যে তারা বড় দলের বিপক্ষেও লড়তে পারে।
সৌদি আরবের চ্যালেঞ্জ
সৌদি আরবের জন্য এটি কঠিন চ্যালেঞ্জ। তাদের আক্রমণভাগে গোল করার ক্ষমতা বাড়াতে হবে এবং প্রতিরক্ষায় শক্ত থাকতে হবে। দলটি আগের ম্যাচগুলিতে ভালো খেললেও ফলাফল তাদের পক্ষে আসেনি। কোচের অধীনে দলটি নতুন কৌশল নিয়ে মাঠে নামবে বলে আশা করা হচ্ছে।
ফুটবল বিশ্বকাপ ২০২৬-এর এই ম্যাচটি দেখাবে কে টিকে থাকতে পারে শেষ ৩২-এর দৌড়ে। কেপ ভার্দে ইতিহাস গড়ার অপেক্ষায়, আর সৌদি আরব বাঁচতে চায় টুর্নামেন্টে।
