অবশেষে অপেক্ষার অবসান হলো। ফুটবলপাগল বুয়েনস আইরেস ও ঢাকার রাস্তা থেকে শুরু করে উত্তর আমেরিকার ভিড় স্টেডিয়াম—সব জায়গায় আজ শুরু হচ্ছে ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপ। ৯৬ বছরের ইতিহাসে সবচেয়ে বড় ও উচ্চাকাঙ্ক্ষী আসর বসতে যাচ্ছে এবার।
ত্রিদেশীয় আয়োজনে নতুন মাত্রা
প্রথমবারের মতো তিনটি দেশ—যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকো—যৌথভাবে আয়োজন করছে বিশ্বকাপ। ৪৮ দলের এই আসর ফুটবলের সবচেয়ে বড় উৎসবে পরিণত হয়েছে, যা পুরো এক মাস ধরে একটি মহাদেশ জুড়ে চলবে।
উদ্বোধনী ম্যাজিক এস্তাদিও আতসতেকায়
টুর্নামেন্টের সূচনা হবে মেক্সিকো সিটিতে। সেখানে আইকনিক এস্তাদিও আতসতেকায় স্বাগতিক মেক্সিকো মুখোমুখি হবে দক্ষিণ আফ্রিকার। এই স্টেডিয়ামই তৃতীয়বারের মতো বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচ আয়োজন করছে, যা একটি রেকর্ড।
ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো এই টুর্নামেন্টকে 'পৃথিবীর সবচেয়ে বড় শো' বলে অভিহিত করেছেন। সংখ্যায় তার সেই উচ্চাকাঙ্ক্ষা প্রতিফলিত হচ্ছে। ৪৮ দল, ১০৪ ম্যাচ এবং তিন দেশের ১৬টি আয়োজক শহর—২০২৬ বিশ্বকাপ দর্শক সংখ্যা, টেলিভিশন দর্শক ও বাণিজ্যিক আয়ে সব রেকর্ড ভাঙতে চলেছে।
মেসি-রোনালদোর বিদায়, নতুন প্রজন্মের আগমন
পরিসংখ্যানের বাইরেও বেশ কিছু আকর্ষণীয় গল্প রয়েছে। সবার নজর থাকবে ফুটবলের দুই কিংবদন্তি লিওনেল মেসি ও ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর দিকে। ৩৯ ও ৪১ বছর বয়সী এই দুই তারকার জন্য এটি শেষ বিশ্বকাপ হতে পারে, যার মাধ্যমে আধুনিক ফুটবলের একটি যুগের অবসান ঘটবে।
তবে নতুন প্রজন্ম মঞ্চ দখলের জন্য প্রস্তুত। ফ্রান্সের কাইলিয়ান এমবাপে, ইংল্যান্ডের জুড বেলিংহাম ও স্পেনের কিশোর প্রতিভা লামিনে ইয়ামাল—এমন তারকারা ভবিষ্যৎ ফুটবলের চেহারা বদলে দেবেন বলে আশা করা হচ্ছে।
নতুন দেশের অভিষেক
বর্ধিত ফরম্যাটের কারণে নতুন ফুটবল জাতির দরজাও খুলে গেছে। জর্ডান, উজবেকিস্তান, কেপ ভার্দে ও কুরাসাও—এই চার দেশ ইতিহাসে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপে অংশ নিচ্ছে। ফিফার এই উদ্যোগ খেলাটির বিশ্বব্যাপী প্রসারে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে।
উদ্বোধনী অনুষ্ঠান ও ঐক্যের বার্তা
ফুটবল শুরু হওয়ার আগে তিনটি আয়োজক দেশেই হবে জমকালো উদ্বোধনী অনুষ্ঠান। সেখানে নিজ নিজ সংস্কৃতি উদযাপনের পাশাপাশি খেলার মাধ্যমে ঐক্যের বার্তা দেওয়া হবে।
বিশ্বের কোটি কোটি ফ্যানের জন্য অবশ্য মূল আকর্ষণ থাকবে মাঠের লড়াই। আগামী এক মাসে নতুন চ্যাম্পিয়ন উঠে আসবে। কিংবদন্তিরা হয়তো শেষবারের মতো মাঠ মাতাবেন। নক্ষত্রের জন্ম হবে। আর আবারও থমকে দাঁড়াবে গোটা বিশ্ব—শুধু ফুটবল দেখার জন্য।
