প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা লড়াইয়ে নতুন মাত্রা যোগ করল ম্যানচেস্টার সিটি
ম্যানচেস্টার সিটি প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা লড়াইয়ে নতুন করে উত্তেজনা তৈরি করেছে। রোববার স্ট্যামফোর্ড ব্রিজে চেলসিকে ৩-০ গোলে উড়িয়ে দিয়ে শীর্ষস্থানীয় আর্সেনালের সাথে পয়েন্টের ব্যবধান কমিয়ে এনেছে পেপ গার্ডিওলার দল। দ্বিতীয়ার্ধের ঝড়ো ফুটবলে চেলসিকে সম্পূর্ণভাবে নিয়ন্ত্রণে নিয়ে নেয় সিটি, যা শিরোপা লড়াইয়ে তাদের অবস্থান আরও শক্তিশালী করেছে।
দ্বিতীয়ার্ধের ঝড়ো ফুটবলে চেলসিকে উড়িয়ে দিল সিটি
প্রথমার্ধে কিছুটা বিচ্ছিন্ন ফুটবল খেললেও দ্বিতীয়ার্ধে সম্পূর্ণ ভিন্ন চেহারা নিয়ে মাঠে নামে ম্যানচেস্টার সিটি। গার্ডিওলার দল হাফটাইমের পরপরই ঝড় তুলে দেয় এবং মাত্র ছয় মিনিটের ব্যবধানে দুটি গোল করে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিয়ে নেয়। ৫১তম মিনিটে নিকো ও'রাইলি এবং ৫৭তম মিনিটে মার্ক গুয়েহির গোলে চেলসির প্রতিরক্ষা সম্পূর্ণভাবে ভেঙে পড়ে।
৬৮তম মিনিটে জেরেমি ডোকু তৃতীয় গোলটি করে ম্যাচের ফলাফল স্থির করে দেন। চেলসির ভয়াবহ ডিফেন্সিং ভুলের সুযোগ নিয়ে ডোকু সহজেই গোলটি করেন, যা গার্ডিওলার জন্য অত্যন্ত মূল্যবান ফলাফল নিশ্চিত করে।
আর্সেনালের সাথে পয়েন্টের ব্যবধান কমল
এই জয়ের মাধ্যমে ম্যানচেস্টার সিটি এখন আর্সেনালের থেকে মাত্র ছয় পয়েন্ট পিছিয়ে আছে, সাথে একটি ম্যাচ হাতে রয়েছে তাদের। এটি শিরোপা লড়াইয়ে সম্পূর্ণ নতুন মাত্রা যোগ করেছে। ১৯ এপ্রিল ইতিহাদ স্টেডিয়ামে আর্সেনালের বিরুদ্ধে আসন্ন ম্যাচটি এখন হয়ে উঠেছে সিসমিক শোকেস বা ভূমিকম্প সৃষ্টিকারী মুখোমুখি লড়াই।
সিটি যদি সেই ব্লকবাস্টার ম্যাচে জয়ী হতে পারে, তাহলে তারা আর্সেনালের থেকে মাত্র তিন পয়েন্ট পিছিয়ে থাকবে। গত দুই মৌসুমে আর্সেনাল বড় অগ্রগতি হারানোর পর শিরোপা হাতছাড়া করার ইতিহাস রয়েছে, যা সিটির জন্য অতিরিক্ত সুযোগ তৈরি করে দিচ্ছে।
সঠিক সময়ে ফর্মে ফিরেছে গার্ডিওলার দল
ম্যানচেস্টার সিটি সম্পূর্ণ সঠিক সময়ে তাদের সেরা ফুটবল ফিরে পেয়েছে। লিগ কাপ ফাইনালে আর্সেনালকে হারানো এবং এফএ কাপ কোয়ার্টার ফাইনালে লিভারপুলকে উড়িয়ে দেওয়ার পর তারা প্রিমিয়ার লিগেও জোরালো অবস্থান তৈরি করেছে। গার্ডিওলার অধীনে সপ্তম ইংরেজ শিরোপার লড়াইয়ে তারা নতুন করে আশার আলো দেখাচ্ছে।
এর আগে ওয়েস্ট হ্যাম এবং নটিংহ্যাম ফরেস্টের সাথে টানা ড্র করার পর সিটির শিরোপা আশা ম্লান হয়ে যাচ্ছিল বলে মনে হচ্ছিল। কিন্তু চেলসির বিরুদ্ধে এই জয় তাদের আবারও শিরোপা লড়াইয়ের কেন্দ্রবিন্দুতে নিয়ে এসেছে।
চেলসির ক্রমাগত অবনতি
অন্যদিকে, চেলসির অবস্থা দিন দিন খারাপের দিকে যাচ্ছে। লিয়াম রোজেনিওরের নেতৃত্বে প্রথম চার লিগ ম্যাচ জয়ের পর তারা গত সাত ম্যাচে মাত্র একবার জয়ী হতে পেরেছে। রোববারের এই হার ছিল তাদের টানা তৃতীয় লিগ পরাজয়, যা ব্লুজ প্রশাসককে কঠিন প্রশ্নের মুখে ফেলেছে।
চেলসি বর্তমানে প্রিমিয়ার লিগ টেবিলে ষষ্ঠ অবস্থানে রয়েছে এবং চ্যাম্পিয়নস লিগের যোগ্যতা অর্জনের জন্য শীর্ষ পাঁচে স্থান পাওয়ার লড়াইয়ে লিভারপুলের থেকে চার পয়েন্ট পিছিয়ে আছে। তাদের চ্যাম্পিয়নস লিগের স্বপ্ন এখন খুবই ক্ষীণ হয়ে এসেছে।
এনজো ফার্নান্ডেজের অনুপস্থিতি এবং রোজেনিওরের স্বীকারোক্তি
চেলসি আবারও এনজো ফার্নান্ডেজ ছাড়াই খেলতে বাধ্য হয়েছিল, রোজেনিওরের বিতর্কিত সিদ্ধান্তে আর্জেন্টাইন মিডফিল্ডারকে দলে নেওয়া হয়নি। ফার্নান্ডেজ গ্রীষ্মে ক্লাব ছাড়ার ইঙ্গিত দেওয়ায় রোজেনিওর তাকে বাদ দিয়েছিলেন, যদিও আগামী সপ্তাহে তাকে আবার দলে ফিরিয়ে আনার কথা বলা হয়েছে।
ম্যাচ পরাজয়ের পর রোজেনিওর স্বীকার করেছেন যে চেলসি বর্তমানে "একটি কঠিন অবস্থানে" রয়েছে। তিনি বলেছেন, "দ্বিতীয়ার্ধে যথেষ্ট ভালো ছিল না আমরা। গত এক মাস ধরে একই গল্প চলছে—সমস্যা মোকাবেলায় আমাদের দুর্বলতা।"
চেলসির সমর্থকরা ফুলটাইমে দলকে বুয়িং করে এবং রোজেনিওর জানেন যে মৌসুমের শেষ সপ্তাহগুলোতে ফলাফল না বদলালে হতাশ সমর্থকদের আরও সমালোচনার মুখোমুখি হতে হবে।
এপ্রিল মাসে সিটির দারুণ রেকর্ড
ম্যানচেস্টার সিটির জন্য এপ্রিল মাস বিশেষভাবে সফল মাস হিসেবে পরিচিত। সাম্প্রতিক মৌসুমগুলোতে এপ্রিল মাসে তাদের ৩২টি লিগ ম্যাচের মধ্যে ২৯টিতেই জয়লাভের রেকর্ড রয়েছে। এটি প্রমাণ করে যে শিরোপা লড়াইয়ের চাপ যখন সর্বোচ্চ পর্যায়ে থাকে, তখনও সিটি কীভাবে উন্নত ফুটবল উপহার দিতে পারে।
চেলসির বিরুদ্ধে এই জয় শিরোপা লড়াইয়ে সিটির মনোবলকে নতুন উচ্চতায় নিয়ে গেছে। আর্সেনালের বিরুদ্ধে আসন্ন ম্যাচের আগে এই জয় তাদের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ মনস্তাত্ত্বিক সুবিধা তৈরি করেছে।
