মেসি ও সনের মুখোমুখিতে শুরু হচ্ছে এমএলএসের ঐতিহাসিক মৌসুম
লিওনেল মেসি এই সপ্তাহান্তে মেজর লিগ সকারের একটি গুরুত্বপূর্ণ মৌসুম শুরু করছেন, যেখানে দ্রুত বর্ধনশীল মার্কিন ঘরোয়া ফুটবল লিগটি আসন্ন বিশ্বকাপ থেকে সৃষ্ট বিশাল আগ্রহকে কাজে লাগাতে চাইছে। মেসি—এমএলএসের নিঃসন্দেহে প্রধান তারকা—ইন্টার মিয়ামির হয়ে চতুর্থ বছরের জন্য বুট পরবেন, যারা শনিবারের উদ্বোধনী ম্যাচে সন হেউং-মিনের লস অ্যাঞ্জেলেস এফসির মুখোমুখি হবে ৭০,০০০ ধারণক্ষমতার মেমোরিয়াল কলিসিয়ামে।
বিশ্বকাপের মাঝে বিভক্ত মৌসুম
এটি একটি উপযুক্ত দর্শনীয় শুরুর জন্য, যেখানে মৌসুমটি ২০২৬ বিশ্বকাপ দ্বারা দুভাগে বিভক্ত হবে, যা এই গ্রীষ্মে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকো জুড়ে অনুষ্ঠিত হবে। বিশ্বকাপ আয়োজক দেশগুলো সাধারণত তাদের ঘরোয়া লিগের জন্য উপস্থিতি ও আগ্রহে বৃদ্ধি দেখে, এবং এমএলএস কর্তারা জাতীয় দলগুলো বাড়ি ফেরার পরেও মার্কিন দর্শকদের বিশ্বের বৃহত্তম খেলায় মনোযোগী রাখতে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ।
"এটি মেজর লিগ সকারের জন্য একটি বিশাল বছর," বলেছেন লিগ কমিশনার ডন গারবার, মৌসুমটিকে "আমাদের খেলার জন্য একটি মৌলিক মুহূর্ত" বলে বর্ণনা করে। এমএলএস মৌসুমে এই বছর জুন ও জুলাই মাসে বিশ্বকাপের জন্য সাত সপ্তাহের বিরতি থাকবে। পাঁচটি এমএলএস স্টেডিয়াম বিশ্বকাপ ম্যাচ আয়োজন করবে, যখন আরও অনেকগুলি প্রশিক্ষণ সুবিধা ও ভক্ত অঞ্চল হিসেবে ব্যবহৃত হবে।
নতুন তারকাদের আগমন
এমএলএসের দুই বৃহত্তম বৈশ্বিক তারকা, মেসি ও সন হেউং-মিনকে নিয়ে লস অ্যাঞ্জেলেসের হৃদয়ে একটি বিশাল প্রাক্তন অলিম্পিক স্টেডিয়ামে নতুন এমএলএস মৌসুম শুরু করার সিদ্ধান্তটি কোনো দুর্ঘটনা নয়। গারবার "লিগ ইতিহাসের বৃহত্তম উদ্বোধনী সপ্তাহান্তের ভিড়" এর পূর্বাভাস দিচ্ছেন। যদিও এমএলএস সাম্প্রতিক বছরগুলোতে আট-বারের ব্যালন ডি'অর বিজয়ী মেসির আকর্ষণের উপর ব্যাপকভাবে নির্ভরশীল ছিল, ২০২৫ সালের মাঝামাঝি সময়ে সনের আগমন রূপান্তরকারী হয়েছে।
লস অ্যাঞ্জেলেস এফসির সাথে ২৬.৫ মিলিয়ন ডলারে চুক্তিবদ্ধ—যা এমএলএস ইতিহাসের বৃহত্তম ট্রান্সফার বলে জানা গেছে—৩৩ বছর বয়সী এই তারকার আগমনের সাথে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে বসবাসকারী হাজার হাজার দক্ষিণ কোরীয়দের সমর্থন এসেছে। এই বছর এমএলএস দলগুলিতে যোগ দেওয়া অন্যান্য প্রধান নামগুলির মধ্যে রয়েছে মিনেসোটা ইউনাইটেডের জেমস রদ্রিগেজ, যিনি কলম্বিয়ার বিশ্বকাপ অভিযানের আগে ফর্ম খুঁজে পেতে একটি প্রসারিত ছয়-মাসের চুক্তি স্বাক্ষর করেছেন, কয়েকটি কঠিন ঘরোয়া মৌসুমের পরে।
- আর্জেন্টিনা-জন্মা মেক্সিকো স্ট্রাইকার জার্মান বের্তেরামে বর্তমান এমএলএস চ্যাম্পিয়ন ইন্টার মিয়ামিতে মেসির সাথে যোগ দিয়েছেন, যার সহ-মালিক ডেভিড বেকহ্যাম।
- টিমো ভের্নার, সান হোসে আর্থকোয়েকসে যোগ দিয়ে, সর্বশেষ জার্মান তারকা হয়েছেন যারা একটি লিগে তাদের ব্যবসা চালাচ্ছেন যেখানে ইতিমধ্যেই ভ্যানকুভার হোয়াইটক্যাপসে থমাস মুলার এবং লস অ্যাঞ্জেলেস গ্যালাক্সির জন্য মার্কো রয়েস রয়েছেন।
আরও বড় পরিবর্তনের পরিকল্পনা
এমএলএস আরেকটি বড় পরিবর্তনের পরিকল্পনা করছে যা তারা আশা করে আরও বেশি বড় নামগুলিকে আকৃষ্ট করবে। জুলাই ২০২৭ থেকে শুরু করে, এমএলএস তার বর্তমান বসন্ত-থেকে-শরৎ সময়সূচি থেকে, একটি গ্রীষ্ম-দিয়ে-বসন্ত ঘূর্ণনে পরিবর্তন করবে। এই পরিবর্তনটি ইংল্যান্ডের প্রিমিয়ার লিগ এবং স্পেনের লা লিগার মতো বড় ইউরোপীয় লিগগুলির সাথে এমএলএসকে সারিবদ্ধ করবে। আশা করা হচ্ছে যে এটি মার্কিন ক্লাবগুলিকে একই সাথে ট্রান্সফার উইন্ডোর সময় বৈশ্বিক প্রতিভা কিনতে ও বিক্রি করতে দেবে, বিশেষ করে গ্রীষ্মের বিরতির সময়। এটি ভবিষ্যতে আন্তর্জাতিক ফিক্সচার এবং বড় টুর্নামেন্টগুলির সাথে সংঘর্ষ এড়াতেও সাহায্য করবে।
গারবার বলেছেন যে এই পদক্ষেপটি "ঠিক সেই দিকটি প্রতিফলিত করে যেখানে আমরা এমএলএসকে যেতে দেখছি, শুধুমাত্র বিশ্বের সেরা লিগগুলির সাথে সারিবদ্ধ হওয়া নয় বরং তাদের সাথে প্রতিযোগিতা করা।" সমালোচকরা বলছেন যে এটি একটি জুয়া, কারণ এমএলএস শীঘ্রই একইভাবে সময়সূচিবদ্ধ এনএফএল, এনবিএ এবং এনএইচএল লিগগুলির সাথে দর্শকদের জন্য সরাসরি প্রতিযোগিতা করবে।
লিগটি বিশ্বকাপের সময় মৌসুমের বিভাজনকে তার সুবিধার জন্য ব্যবহার করার পরিকল্পনা করেছে নতুন ভক্তদের আকর্ষণ করতে। আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্ট জুড়ে ১৫-৩০ মিলিয়ন ডলারের বিপণন ব্যয়ের গুজব দর্শকদের তাদের স্থানীয় দলগুলিকে গ্রহণ করতে উত্সাহিত করবে এবং মার্কিন ঘরোয়া লিগের ক্রমবর্ধমান তারকাখচিত প্রোফাইলকে উন্নীত করবে। এমএলএস মৌসুম বিশ্বকাপ সেমি-ফাইনাল এবং ফাইনালের মধ্যবর্তী বিশ্রামের দিনগুলিতে তার দ্বিতীয়ার্ধের জন্য পুনরায় শুরু হবে। একটি অল-স্টার গেম দ্রুত অনুসরণ করবে।
"বিশ্বের বৃহত্তম ক্রীড়া ইভেন্টের সময় এমএলএস ফুটবল মহাবিশ্বের কেন্দ্রে থাকবে, এবং এটি আমাদের লিগ, আমাদের ক্লাব এবং আমাদের খেলোয়াড়দের জন্য একটি অসাধারণ সুযোগ তৈরি করে," বলেছেন গারবার।
