নটিংহাম ফরেস্ট ইউরোপা লিগের সেমিফাইনালে অ্যাস্টন ভিলার বিপক্ষে প্রথম লেগে ১-০ গোলের জয় পেয়েছে। বৃহস্পতিবার সিটি গ্রাউন্ডে অনুষ্ঠিত ম্যাচে দ্বিতীয়ার্ধে পেনাল্টি থেকে গোল করেন ক্রিস উড।
ম্যাচের বিবরণ
ভিলার ডিফেন্ডার লুকাস দিগ্নের অপ্রয়োজনীয় হ্যান্ডবলের কারণে পেনাল্টি পায় ফরেস্ট। নিউজিল্যান্ডের এই স্ট্রাইকারের এটি ছিল ইনজুরি-প্লেগড মৌসুমে পঞ্চম গোল। এই জয়ের ফলে ১৯৮০ সালের পর প্রথমবারের মতো ইউরোপীয় ফাইনালে ওঠার সম্ভাবনা তৈরি করেছে ফরেস্ট।
ফরেস্টের বর্তমান ফর্ম
ভিটর পেরেইরার দল সব ধরনের প্রতিযোগিতায় টানা নয় ম্যাচ অপরাজিত রয়েছে। এই ধারা তাদের প্রিমিয়ার লিগের রেলিগেশন জোন থেকে পাঁচ পয়েন্ট দূরে রেখেছে এবং ইউরোপা লিগের ফাইনালের দ্বারপ্রান্তে নিয়ে গেছে।
দ্বিতীয় লেগের সম্ভাবনা
দ্বিতীয় লেগটি ৭ মে ভিলা পার্কে অনুষ্ঠিত হবে। বিজয়ী দল ইস্তাম্বুলে ২০ মে ফাইনালে ব্রাগা বা ফ্রেইবার্গের মুখোমুখি হবে। অন্য সেমিফাইনালের প্রথম লেগে ব্রাগা ২-১ গোলে জয় পেয়েছে।
ক্রিস উডের প্রতিক্রিয়া
ম্যাচ শেষে উড বলেন, “এগিয়ে থাকা ভালো লাগছে, তবে ভিলা পার্কে গিয়ে খেলা কঠিন হবে। তারা নিজেদের মাঠে ভালো খেলে। কিছু ছোট মুহূর্ত ম্যাচের ভাগ্য বদলে দিতে পারে। সৌভাগ্যক্রমে আজ রাতে তা আমাদের পক্ষে গেছে।”
ফরেস্টের নাটকীয় মৌসুম
ইস্তাম্বুলে পৌঁছানো ফরেস্টের সাবান-অপেরা মৌসুমের নাটকীয় সমাপ্তি হতে পারে। এই মৌসুমে তারা চার কোচ পরিবর্তন করেছে এবং তীব্র রেলিগেশনের লড়াইয়ে ছিল। নুনো এস্পিরিটো সান্টো, আঞ্জে পোস্তেকোগলু ও শন ডাইচকে বরখাস্তের পর পেরেইরা দলকে ১৯৮৩-৮৪ ইউরোপা কাপে অ্যান্ডারলেখটের কাছে হারের পর প্রথম ইউরোপীয় সেমিফাইনালে নিয়ে গেছেন।
গৌরবময় অতীত
ব্রায়ান ক্লোর অধীনে ১৯৭৯ ও ১৯৮০ সালে ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়ন হওয়া ফরেস্ট গত তিন দশকে সাফল্য থেকে বঞ্চিত। ১৯৯৫-৯৬ মৌসুমের পর প্রথমবার ইউরোপে খেলছে ফরেস্ট। তারা ১৯৯০ লিগ কাপের পর প্রথম বড় ট্রফির সন্ধানে রয়েছে। সর্বশেষ বড় ফাইনালে তারা ১৯৯২ লিগ কাপে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের কাছে হেরেছিল।
ভিলার ব্যর্থতা
ভিলার কোচ উনাই এমেরি ইউরোপা লিগ বিশেষজ্ঞ হিসেবে পরিচিত। তিনি সেভিয়ার সঙ্গে তিনবার ও ভিয়ারিয়ালের সঙ্গে একবার এই টুর্নামেন্ট জিতেছেন এবং আর্সেনালের হয়ে রানার-আপ হয়েছেন। কিন্তু এমেরির অধীনে ভিলা সেমিফাইনালে ব্যর্থ হয়েছে। ২০২৪ উয়েফা কনফারেন্স লিগে অলিম্পিয়াকোসের কাছে এবং ২০২৫ এফএ কাপে ক্রিস্টাল প্যালেসের কাছে হেরেছিল তারা।
ভিলার সম্ভাবনা
ভিলা প্রিমিয়ার লিগে শীর্ষ পাঁচে থেকে চ্যাম্পিয়নস লিগে খেলার পথে রয়েছে। তবে ফরেস্টের কাছে হেরে যাওয়া তাদের জন্য কষ্টদায়ক হবে। ভিলা ১৯৯৬ লিগ কাপের পর কোনও বড় ট্রফি জিততে পারেনি। সর্বশেষ বড় মহাদেশীয় ফাইনাল ছিল ১৯৮২ সালে বায়ার্ন মিউনিখের বিপক্ষে আইকনিক ইউরোপিয়ান কাপ জয়।
ম্যাচের মূল ঘটনা
ম্যাচের শুরুতে ভিলা আক্রমণাত্মক ছিল। ইয়োরি টাইলেম্যানসের দূরপাল্লার শট স্টেফান অরটেগা ফিরিয়ে দেন। অলি ওয়াটকিন্স মরগান রজার্সকে বল দিলে তার কার্লার শট অরটেগা সেভ করেন। ফরেস্টের মিডফিল্ডার এলিয়ট অ্যান্ডারসন ওয়াটকিন্সের উপর কুৎসিত ট্যাকলের জন্য লাল কার্ড থেকে রক্ষা পান।
অ্যান্ডারসনের চিপ পাস মরগান গিবস-হোয়াইটের কাছে পৌঁছায় এবং তার ক্রস থেকে ইগর জেসাসের ক্লোজ-রেঞ্জ ভলি এমিলিয়ানো মার্টিনেজ অসাধারণ এক হাতে সেভ করেন। দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে ওয়াটকিন্স পাঁচ গজ থেকে সরাসরি অরটেগার দিকে শট নিলে গোলের সুযোগ হাতছাড়া হয়।
৭১তম মিনিটে গোল আসে দিগ্নের হ্যান্ডবলের কারণে। ওমারি হাচিনসন একটি ওভারহিট ক্রস ব্যাকলাইনের আগে ফিরিয়ে আনলে দিগ্ন বোকামি করে হাত তুলে ব্লক করেন। ভিএআর চেকে বলটি আউট হয়নি প্রমাণিত হয় এবং উড পেনাল্টি থেকে গোল করেন। এমেরি সঙ্গে সঙ্গে দিগ্নকে তুলে নিয়ে জাডন সানচো, ডগলাস লুইজ ও ইয়ান মাটসেনকে নামান। কিন্তু ফরেস্ট দৃঢ় প্রতিরোধ গড়ে ঐতিহাসিক সাফল্যের দ্বারপ্রান্তে পৌঁছে যায়।
