মেসির শেষ বিশ্বকাপ? ৩৯ বছর বয়সেও আর্জেন্টিনার ভরসা

আসন্ন বিশ্বকাপে লিওনেল মেসির বয়স হবে ৩৯ বছর। ২০২২ সালে কাতারে আর্জেন্টিনাকে বিশ্বকাপ জিতিয়ে অবসরের কথা ভাবলেও তিনি এখনও দলের প্রাণ। উত্তর আমেরিকায় শিরোপা ধরে রাখার লক্ষ্যে মাঠে নামবেন তিনি।

মেসির ষষ্ঠ বিশ্বকাপ

বার্সেলোনার এই কিংবদন্তি ২০২২ সালের ফাইনালে ফ্রান্সের বিপক্ষে জোড়া গোল ও পেনাল্টি শুটআউটে গোল করে আর্জেন্টিনাকে জিতিয়েছিলেন। সেবার তিনি সাত ম্যাচে সাত গোল ও তিন অ্যাসিস্ট করেছিলেন। জয়ের পর তিনি বলেছিলেন, 'আমি এর চেয়ে বেশি কিছু চাইতে পারি না।' তবে তিনি আরও কিছুদিন বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হিসেবে খেলতে চেয়েছিলেন। শেষ পর্যন্ত তিনি ২০২৬ সালের এই টুর্নামেন্ট পর্যন্ত খেলে যাচ্ছেন। এটি মেসির ষষ্ঠ বিশ্বকাপ হবে।

কোচ লিওনেল স্কালোনি মেসির উত্তরসূরি খোঁজার প্রয়োজন দেখছেন না। তিনি ফ্ল্যাশস্কোরকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে বলেন, 'মেসির কোনো উত্তরসূরি হবে না, নিশ্চিতভাবেই।'

—

মেসির বর্তমান ফর্ম

মেসি আর আগের মতো নেই। ২০২৩ সালে প্যারিস সেন্ট-জার্মেইয়ে দুই মৌসুম কাটিয়ে তিনি ইউরোপ ছেড়েছেন। তিনি আর সাপ্তাহিক সর্বোচ্চ স্তরে খেলছেন না। ২০২০ সালের পর তিনি উয়েফা চ্যাম্পিয়নস লিগের নকআউট পর্বে জয়ের স্বাদ পাননি। তবে মেজর লিগ সকারে ইন্টার মায়ামির হয়ে ভালো ফর্মে আছেন। ২০২৬ সালে ১৬ ম্যাচে ১৩ গোল করেছেন। গত বছর মায়ামিকে এমএলএস কাপ জিতিয়েছেন। ফিলাডেলফিয়া ইউনিয়নের বিপক্ষে হালকা হ্যামস্ট্রিং ইনজুরিতে পড়লেও তিনি বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচে খেলতে পারবেন বলে আশা করা হচ্ছে।

২০০ ক্যাপের কাছাকাছি

মেসি ইতিমধ্যে আর্জেন্টিনার সর্বোচ্চ গোলদাতা ও সর্বোচ্চ ম্যাচ খেলা খেলোয়াড়। ২০০ ক্যাপের জন্য তার মাত্র দুই ম্যাচ বাকি। বিশ্বকাপের আগে টেক্সাসে হন্ডুরাস ও আলাবামায় আইসল্যান্ডের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচ আছে। বিশ্বকাপে গ্রুপ জে-তে আলজেরিয়া, অস্ট্রিয়া ও জর্ডানের বিপক্ষে খেলবে আর্জেন্টিনা। জর্ডানের বিপক্ষে ম্যাচটি তার ৩৯তম জন্মদিনের তিন দিন পর।

সতীর্থ জুলিয়ান আলভারেজ ফিফা ডটকমকে বলেন, 'আমরা সবাই জানি এটি লিওর শেষ বিশ্বকাপ হতে পারে। এটি তার সিদ্ধান্ত। এটি একটি বিশেষ বিশ্বকাপ হবে, শুধু আমাদের জন্য নয়, পুরো বিশ্বের জন্য।'

আর্জেন্টিনার শক্তি

২৬ বছর বয়সী আলভারেজ নিজেও বিশ্বমানের। দলে আরও আছেন সিরি আ টপ স্কোরার লাউতারো মার্টিনেজ, নিকো পাজ, এনজো ফার্নান্দেজ, আলেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টার, ক্রিস্টিয়ান রোমেরো ও এমিলিয়ানো মার্টিনেজ। মেসি ছাড়াই ব্রাজিলের বিপক্ষে ৪-১ জয় পেয়েছে তারা। আলভারেজ বলেন, 'আমরা সবসময় চ্যাম্পিয়ন হতে চাই। এবারও তার ব্যতিক্রম নয়।'