ম্যানচেস্টার সিটির দ্বিতীয় সারির দল বুধবার ক্রিস্টাল প্যালেসকে ৩-০ গোলে সহজেই হারিয়ে প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা দৌড়ে মাত্র দুই পয়েন্ট পিছনে উঠে এসেছে। মরসুমের শেষ দুই ম্যাচ বাকি থাকায় উত্তেজনাপূর্ণ শিরোপা লড়াইয়ে শীর্ষে রয়েছে আর্সেনাল।
গার্দিওলার পরিবর্তন
পেপ গার্দিওলা সপ্তাহান্তে ব্রেন্টফোর্ডের বিপক্ষে ৩-০ জয়ী দল থেকে ছয়টি পরিবর্তন এনেছিলেন, এরলিং হালান্ড এবং জেরেমি ডোকু বেঞ্চে ছিলেন, অন্যদিকে প্যালেস কোচ অলিভার গ্লাসনারও কিছু পরিবর্তন করেছিলেন।
প্রথমার্ধের গোল
অ্যান্টনি সেমেনিও এবং ওমর মারমুশের প্রথমার্ধের গোল সিটিকে ভেজা এতিহাদে নিয়ন্ত্রণে নিয়ে আসে এবং স্যাভিনহোর শেষ দিকের স্ট্রাইক স্কোরলাইনে আরও চকচকে যোগ করে।
সাম্প্রতিক সপ্তাহগুলোতে শিরোপা দৌড়ে সিটির পক্ষে মোড় ঘুরেছে বলে মনে হচ্ছিল, কিন্তু গত সপ্তাহে এভারটনের বিপক্ষে ব্যয়বহুল ৩-৩ ড্র আর্সেনালকে পুনরায় শক্ত অবস্থানে ফিরিয়ে এনেছে।
সিটির খেলোয়াড়রা রবিবার আর্সেনালের বিপক্ষে ওয়েস্ট হ্যামের স্টপেজ টাইমে সমতাসূচক গোল ভিএআর পরীক্ষায় বাতিল হওয়ার যন্ত্রণা দেখেছেন, কারণ গানাররা ১-০ জয়ের জন্য লড়াই করেছে।
গার্দিওলার দলবদলের ব্যাখ্যা
বুধবার কিক-অফের আগে গার্দিওলা তার একাধিক পরিবর্তনের ব্যাখ্যা দিয়ে বলেন, 'যখন সময়সূচি এতটা আঁটসাঁট, সবাই ফিট, সবাইকে সাহায্য করতে হবে।'
প্যালেসের হুমকি
গার্দিওলার দল প্রথম মিনিটে বল দখলে আধিপত্য বিস্তার করলেও, ইসমাইলা সার এবং অ্যাডাম ওয়ার্টন বেঞ্চে থাকা প্যালেস কাউন্টার অ্যাটাকে হুমকি সৃষ্টি করেছিল।
সিটি ৩২তম মিনিটে দুর্দান্তভাবে গোলের সূচনা করে, ফোডেন একটি চমৎকার ব্যাক পাস দিয়ে সেমেনিওকে সেট আপ করেন, যিনি ডিন হেন্ডারসনকে ঠাণ্ডাভাবে পরাস্ত করে বল গোলের দূর কোণে পাঠান।
আট মিনিট পরে তারা লিড দ্বিগুণ করে, ফোডেন আবারও সেট আপ করেন, মারমুশের কাছে বল ছুঁয়ে দেন, যিনি এই মরসুমে তার তৃতীয় প্রিমিয়ার লিগ গোল উদযাপন করেন।
মরসুম শেষে সিটির প্রস্থান
জন স্টোনস, যিনি মরসুম শেষে ক্লাব ছেড়ে যাচ্ছেন, দ্বিতীয়ার্ধের শেষ দিকে বদলি হিসেবে এসে সিটি সমর্থকদের কাছ থেকে উষ্ণ অভ্যর্থনা পান।
কয়েক মিনিট পরে রায়ান শেরকি নিজের অর্ধ থেকে বল নিয়ে দৌড়ে স্যাভিনহোকে সেট আপ করেন, যিনি হেন্ডারসনকে পরাস্ত করে বল জালে পাঠান।
তিন গোলের জয়ে সিটির পয়েন্ট ৭৭, আর্সেনালের চেয়ে দুই কম। সিটির গোল পার্থক্য এখন প্লাস ওয়ানে উন্নত এবং তারা সাতটি বেশি গোল করেছে।
সিটির এফএ কাপ ফাইনাল
সিটি শনিবার ওয়েম্বলিতে এফএ কাপ ফাইনালে চেলসির মুখোমুখি হবে, এই মরসুমে লিগ কাপ জেতার পরে ঘরোয়া কাপ ডাবল অর্জনের লক্ষ্যে।
সংকীর্ণ ব্যবধান সত্ত্বেও, মিকেল আর্তেতার আর্সেনাল ২০০৪ সালের পর প্রথম প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা জিততে অত্যন্ত ফেবারিট রয়ে গেছে।
সিটি পরবর্তীতে বোর্নমাউথের বিপক্ষে কঠিন ম্যাচ খেলবে, যারা চ্যাম্পিয়ন্স লিগ যোগ্যতার পিছনে ছুটছে, এবং আস্টন ভিলার বিপক্ষে তাদের মরসুম শেষ করবে।
আর্সেনাল পরের সপ্তাহে রেলিগেটেড বার্নলিকে আতিথেয়তা দেওয়ার আগে মরসুমের শেষ দিনে প্যালেসের মাঠে খেলতে যাবে।
প্যালেস, যারা গত মরসুমের এফএ কাপ ফাইনালে সিটিকে হারিয়েছিল, টেবিলে ১৫তম স্থানে রয়েছে। কিন্তু তাদের ফোকাস এখন ২৭ মে লাইপজিগে রায়ো ভায়েকানোর বিপক্ষে উয়েফা কনফারেন্স লিগ ফাইনালে - গ্লাসনারের দক্ষিণ লন্ডন ক্লাবের দায়িত্বে শেষ ম্যাচ।
