নরওয়ে বাংলাদেশে স্থানীয় সরকার নির্বাচনে নারীদের রাজনৈতিক অংশগ্রহণ ও নেতৃত্ব জোরদার করতে জাতিসংঘ উন্নয়ন কর্মসূচির (ইউএনডিপি) ব্যালট প্রকল্পে অতিরিক্ত ২০ লাখ নরওয়েজিয়ান ক্রোনার (প্রায় ১৮ লাখ টাকা) প্রদানের প্রতিশ্রুতি দিয়েছে। এই অর্থায়ন ২০২৭ সালের মে পর্যন্ত স্থানীয় সরকার নির্বাচনকে অন্তর্ভুক্তিমূলক ও বিশ্বাসযোগ্য করতে সহায়তা করবে।
চুক্তি স্বাক্ষর
সোমবার ঢাকায় নরওয়েজিয়ান দূতাবাসে এই তহবিল চুক্তি স্বাক্ষরিত হয়। নরওয়ের রাষ্ট্রদূত হাকন আরাল্ড গুলব্র্যান্ডসেন এবং ইউএনডিপি বাংলাদেশের ভারপ্রাপ্ত প্রধান সোনালী দয়ারত্নে চুক্তিতে স্বাক্ষর করেন।
নতুন পর্যায়ের অগ্রাধিকার
নতুন অংশীদারত্বের আওতায় অতিরিক্ত তহবিল স্থানীয় সরকার নির্বাচনের প্রস্তুতিতে সহায়তা করবে, বিশেষ করে নারীদের রাজনৈতিক অংশগ্রহণ ও নেতৃত্ব জোরদারের ওপর জোর দেওয়া হবে। প্রকল্পের নতুন পর্যায়ে তিনটি ক্ষেত্রে অগ্রাধিকার দেওয়া হবে: নারীদের রাজনৈতিক অংশগ্রহণ ও নেতৃত্ব বৃদ্ধি, অন্তর্ভুক্তিমূলক ও বিশ্বাসযোগ্য স্থানীয় সরকার নির্বাচন প্রক্রিয়া সমর্থন, এবং বাংলাদেশের সংসদীয় নারী ককাসকে শক্তিশালী করা।
রাষ্ট্রদূতের বক্তব্য
স্বাক্ষর অনুষ্ঠানে রাষ্ট্রদূত গুলব্র্যান্ডসেন বলেন, “স্থানীয় শাসন অন্তর্ভুক্তিমূলক গণতন্ত্রের কেন্দ্রবিন্দু। নরওয়ে বিশ্বাসযোগ্য স্থানীয় নির্বাচন সমর্থন ও রাজনৈতিক জীবনে নারীদের অংশগ্রহণ জোরদার করতে ইউএনডিপির সাথে অংশীদারত্ব অব্যাহত রাখতে পেরে আনন্দিত। ভোটার, প্রার্থী ও নেতা হিসেবে আরও বেশি নারী অংশ নিতে পারে তা নিশ্চিত করা শক্তিশালী ও আরও প্রতিনিধিত্বমূলক গণতন্ত্র গঠনের জন্য অপরিহার্য।”
ইউএনডিপির প্রতিক্রিয়া
সোনালী দয়ারত্নে বলেন, স্থানীয় সরকার নির্বাচন গণতন্ত্রের একটি গুরুত্বপূর্ণ স্তম্ভ। নরওয়ের অতিরিক্ত অবদান বাংলাদেশ নির্বাচন কমিশনকে বিশ্বাসযোগ্য ও অন্তর্ভুক্তিমূলক স্থানীয় নির্বাচন আয়োজনে সহায়তা অব্যাহত রাখতে সাহায্য করবে, পাশাপাশি স্থানীয় সরকার প্রতিষ্ঠানে নারী প্রতিনিধিত্ব উন্নত করবে।
বর্তমান প্রেক্ষাপট
এই পুনর্নবীকরণ সমর্থন এমন সময় এল যখন বাংলাদেশ স্থানীয় সরকার নির্বাচনের জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছে। সাম্প্রতিক সংসদ নির্বাচনে ভোটার উপস্থিতি ৫৯.৪% হলেও নারী প্রতিনিধিত্ব কম ছিল; ৮৭ জন নারী প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করলেও মাত্র সাতজন নারী সরাসরি আসনে জয়ী হন।
সংসদীয় নারী ককাস
প্রকল্পের নতুন পর্যায়ে সংসদীয় নারী ককাসও সমর্থন পাবে। ব্যালট প্রকল্প বাংলাদেশ নির্বাচন কমিশনের সক্ষমতা বাড়িয়ে ও গণতান্ত্রিক শাসনে ব্যাপক অংশগ্রহণ প্রচার করে বিশ্বাসযোগ্য, অন্তর্ভুক্তিমূলক ও স্বচ্ছ নির্বাচনী প্রক্রিয়া জোরদারে বাংলাদেশের প্রচেষ্টাকে সমর্থন করে।
অংশীদাররা
ইউএনডিপি বাস্তবায়িত এই প্রকল্পটি অস্ট্রেলিয়া, কানাডা, নরওয়ে, সুইডেন ও সুইজারল্যান্ডসহ উন্নয়ন অংশীদারদের সহায়তায় এবং ইউএন উইমেন, ইউনেস্কো ও ইউএনওডিসির সহযোগিতায় নির্বাচনী চক্র জুড়ে কাজ করে প্রাতিষ্ঠানিক সংস্কার, ভোটার আস্থা জোরদার, নারী রাজনৈতিক অংশগ্রহণ প্রচার ও আরও অন্তর্ভুক্তিমূলক স্থানীয় সরকার নির্বাচন সমর্থন করে।
