ব্রিটিশ প্রধানমন্ত্রীর বাসভবনে ১৫ বছর ধরে ইঁদুর শিকারি ল্যারি বিড়ালের রাজকীয় জীবন
ব্রিটিশ প্রধানমন্ত্রীর সরকারি বাসভবন ১০ নম্বর ডাউনিং স্ট্রিটের প্রধান ইঁদুর শিকারি হিসেবে দায়িত্ব পালনের ১৫ বছর পূর্ণ করেছে ল্যারি নামের বিড়ালটি। এই ১৯ বছর বয়সী ট্যাবি বিড়ালটি ব্রিটিশ জনজীবনের অন্যতম পরিচিত ও টেকসই চরিত্রে পরিণত হয়েছে। ক্যাবিনেট অফিসের প্রধান ইঁদুর শিকারির দাপ্তরিক পদবীধারী ল্যারি ছয়জন প্রধানমন্ত্রীর শাসনকাল প্রত্যক্ষ করেছে এবং লন্ডনের কেন্দ্রস্থলে অবস্থিত ঐতিহাসিক কালো দরজার বাইরে একটি পরিচিত দৃশ্যে পরিণত হয়েছে।
প্রধানমন্ত্রীর বাসভবনের অবিচ্ছেদ্য অংশ
প্রায়শই দেখা যায় ল্যারি সিঁড়ির ধাপে শুয়ে থাকতে, কবুতর তাড়া করতে কিংবা মিডিয়ার দৃষ্টি আকর্ষণ করতে। বিড়ালটি ডাউনিং স্ট্রিটের পরিচয়ের সাথে ওতপ্রোতভাবে জড়িয়ে গেছে, ভবনটির মতোই গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে তার উপস্থিতি। ২০১১ সালের ফেব্রুয়ারিতে তৎকালীন প্রধানমন্ত্রী ডেভিড ক্যামেরন ও তার স্ত্রী সামান্থা ব্যাটারসি ডগস অ্যান্ড ক্যাটস হোম থেকে ল্যারিকে দত্তক নেন। ক্যামেরন তখন বলেছিলেন, তিনি ল্যারিকে স্বাগত জানাতে অত্যন্ত আনন্দিত এবং বিশ্বাস করেন যে বিড়ালটি ১০ নম্বরে আগত visitorsদের মুগ্ধ করবে।
ইঁদুর নিয়ন্ত্রণে ঐতিহ্যবাহী ভূমিকা
প্রধান ইঁদুর শিকারি হিসেবে ল্যারির ভূমিকা হলো ইঁদুরের সংখ্যা নিয়ন্ত্রণে রাখা, যদিও তার কার্যকারিতা প্রায়ই জনসাধারণের বিতর্কের বিষয় হয়ে দাঁড়ায়। এই পদটির একটি দীর্ঘ ঐতিহ্য রয়েছে, কমপক্ষে ১৯২০-এর দশক থেকে সরকারি ভবনে বিড়ালরা দায়িত্ব পালন করে আসছে। রাজা হেনরি অষ্টমের সময় থেকেই ফেলাইন বাসিন্দাদের রেকর্ড পাওয়া যায়। ল্যারি হামফ্রির পর প্রথম দাপ্তরিক প্রধান ইঁদুর শিকারি, যাকে ১৯৮৯ সালে মার্গারেট থ্যাচারের প্রধানমন্ত্রীত্বকালে আশ্রয়হীন অবস্থায় দত্তক নেওয়া হয়েছিল এবং ১৯৯৭ সালে তিনি অবসর নেন।
রাজনৈতিক অস্থিরতায় হালকা মুহূর্তের যোগান
এখন মানব বয়সের ৯০ বছরেরও বেশি সমতুল্য বয়সী ল্যারি ২০১১ সালের এপ্রিলে তার প্রথম সফল শিকার করেছিল বলে জানা যায়। তারপর থেকে যুক্তরাজ্যের কিছু অত্যন্ত অস্থির রাজনৈতিক সময়ে ল্যারি হালকা মুহূর্তের যোগান দিয়ে আসছে। ব্রিটিশ রাজনীতির উত্তাল পরিস্থিতিতে এই বিড়ালের উপস্থিতি প্রায়শই মিডিয়া ও জনগণের দৃষ্টি আকর্ষণ করে, সরকারি বাসভবনের কঠোর রাজনৈতিক পরিবেশে একটু প্রাণবন্ততা যোগ করে।
ল্যারির এই দীর্ঘস্থায়ী উপস্থিতি ব্রিটিশ সরকারি জীবনের একটি অনন্য দিক হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে, যেখানে একটি পোষা প্রাণী রাষ্ট্রীয় গুরুত্বপূর্ণ ভবনের পরিচয়ের সাথে মিশে গেছে। তার দৈনন্দিন কার্যকলাপ, শৌখিনতা এবং মাঝে মাঝে রাজনৈতিক সভায় অনুপ্রবেশ ব্রিটিশ ও আন্তর্জাতিক মিডিয়ায় নিয়মিতভাবে স্থান পায়।
