বাংলাদেশের হাসপাতালি খাতে বর্তমানে তিন হাজারের বেশি নিবন্ধিত হোটেল ও রিসোর্ট রয়েছে, যেখানে মারিয়ট, রেডিসন, ইন্টারকন্টিনেন্টাল, লে মেরিডিয়ান ও প্যান প্যাসিফিকের মতো আন্তর্জাতিক ব্র্যান্ডগুলো ঢাকায় প্রতিষ্ঠিত। এই প্রবৃদ্ধির পেছনে রয়েছে একটি প্রতিষ্ঠান গঠনের পূর্ববর্তী সময়, যেখানে সাদিক আহসান একটি নির্ধারক ও অব্যক্ত ভূমিকা পালন করেছেন।
প্রথম অংশ: একটি শিল্পের কণ্ঠস্বর
যখন বাংলাদেশের হোটেল খাত তার সম্মিলিত পরিচয় নির্ধারণ করছিল, তখন সাদিক আহসান প্রথম ব্যক্তিদের একজন যিনি পৃথক সম্পত্তির স্বার্থের বাইরে একটি যুক্তি উপস্থাপন করেন। ২০০৫ সালের ডিসেম্বরে ঢাকা ট্রাভেল মার্টে তিনি প্রকাশ্যে যুক্তি দেন যে হোটেলগুলোকে বিচ্ছিন্ন বাণিজ্যিক প্রতিষ্ঠান হিসেবে নয়, বরং দেশের বৈদেশিক মুদ্রা অর্জনকারী অর্থনীতির অংশ হিসেবে বিবেচনা করা উচিত।
"ঢাকায় কোনো বিদেশি অতিথি এলে তিনি কেবল হোটেল চার্জই দেন না, বরং অন্যান্য অনেক খরচও করেন যা শেষ পর্যন্ত বৈদেশিক মুদ্রা অর্জনে সহায়তা করে।" - সাদিক আহসান, ঢাকা ট্রাভেল মার্ট, ডিসেম্বর ২০০৫।
এই যুক্তি, যা তখন একটি স্থানীয় দৈনিকে প্রকাশিত হয়, এখন বাংলাদেশের হাসপাতালি খাত কীভাবে জাতীয় অর্থনৈতিক আলোচনায় নিজেকে স্থাপন করেছে তার একটি ভিত্তি হিসেবে পড়া হয়। এটি পর্যটনকে বৈদেশিক মুদ্রা খাত হিসেবে আনুষ্ঠানিক স্বীকৃতি দেওয়ার আগে এবং মাইস ভ্রমণ, ব্যবসায়িক পর্যটন অবকাঠামো ও হাসপাতালি করনীতির পরবর্তী বিতর্কের পূর্বাভাস দেয়।
এই ভাষণের এক বছর আগে, ২০০৪ সালে, আহসান কাঠামোগত পদক্ষেপ নেন যা তার ওকালতিকে প্রাতিষ্ঠানিক গুরুত্ব দেয়। তিনি বাংলাদেশ হোটেল অ্যান্ড গেস্ট হাউস ওনার্স অ্যাসোসিয়েশন (বিএইচজিএইচওএ) প্রতিষ্ঠা করেন এবং এর প্রতিষ্ঠাতা সভাপতি হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন। তখন হোটেল ও গেস্ট হাউসগুলো লাইসেন্সিং, কর ও ব্যাংকিং নিয়মাবলী মোকাবিলা করছিল মূলত কোনো সম্মিলিত প্রতিনিধিত্ব ছাড়াই। এই সংস্থা সেই প্ল্যাটফর্ম সরবরাহ করে এবং পরে বাংলাদেশ চেম্বার অফ কমার্স অ্যান্ড ইন্ডাস্ট্রির (এফবিসিসিআই) এ-শ্রেণির অনুমোদন লাভ করে। বিএইচজিএইচওএর মাধ্যমে আহসান বিভিন্ন ব্যবহারিক পরিচালনাগত প্রশ্ন সমাধান করেন যা তখন বাংলাদেশি হোটেলগুলোকে আন্তর্জাতিক ভ্রমণকারীদের সেবা দেওয়ার ক্ষেত্রে সীমাবদ্ধ করছিল - হোটেল কর কাঠামো, হাসপাতালি লেনদেনের ওপর ব্যাংকিং চার্জ এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণভাবে, হোটেলগুলোতে বিদেশি মুদ্রা গ্রহণ ও বিনিময়ের সক্ষমতা। এগুলো বিমূর্ত নীতি বিষয় ছিল না; এগুলো নির্ধারণ করত যে বাংলাদেশি সম্পত্তিগুলো আন্তর্জাতিক অতিথিদের পরিচালনাগত প্রত্যাশা পূরণ করতে পারে কিনা।
দ্বিতীয় অংশ: চার দশকের হোটেল পরিচালনা
শিল্পের কণ্ঠস্বর হিসেবে আহসানের কর্তৃত্ব এসেছে এমন একটি ক্যারিয়ার থেকে যা নীতি বৃত্তে নয়, বরং হোটেল পরিচালনার তলানিতে শুরু হয়েছিল। ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় থেকে বাণিজ্য ডিগ্রি এবং ইনস্টিটিউট অফ চার্টার্ড অ্যাকাউন্ট্যান্টস অফ বাংলাদেশ (আইসিএবি)-এর অধীনে চার বছরের আর্টিকলশিপ শেষ করার পর, তিনি ১৯৮০ সালের ডিসেম্বরে প্যান প্যাসিফিক সোনারগাঁও ঢাকায় হিসাবরক্ষক হিসেবে যোগ দেন - যখন সম্পত্তিটি নিজেই নির্মাণাধীন ছিল।
পরবর্তী ষোলো বছরে, তিনি ঢাকার অন্যতম বিশিষ্ট আন্তর্জাতিক হোটেলের আর্থিক কার্যক্রমে অগ্রসর হন এবং বেশ কয়েকটি এশিয়ান হাসপাতালি বাজারে পেশাদার প্রশিক্ষণ গ্রহণ করেন। স্থানীয় কার্যক্রম এবং আঞ্চলিক অভিজ্ঞতার এই সংমিশ্রণ পেশাদার মান গঠন করে যা তিনি পরে নিজের ব্যবসায় প্রয়োগ করেন।
১৯৯৬ সালে, ৪৪ বছর বয়সে, তিনি কর্পোরেট চাকরি ছেড়ে একটি বাজারের ফাঁক চিহ্নিত করেন: সাধারণ গেস্ট হাউসের চেয়ে উচ্চতর সেবা মানের সম্পত্তি, কিন্তু বড় পাঁচতারকা হোটেল দিতে পারে না এমন ব্যক্তিগত চরিত্র বজায় রাখা। এই অবস্থান - স্থানীয়ভাবে শব্দটির ব্যাপক ব্যবহারের আগেই বুটিক হাসপাতালি - তার স্বাধীন ব্যবসায়িক ক্যারিয়ারের মূল হয়ে ওঠে।
তৃতীয় অংশ: ক্রিস্টাল পোর্টফোলিও
ঢাকার গুলশান-২-এ দশটি স্যুটের সম্পত্তি ক্রিস্টাল প্যালেস দিয়ে শুরু করে, আহসান বাংলাদেশের প্রথম দিকের বুটিক হাসপাতালি পোর্টফোলিওগুলোর একটি প্রতিষ্ঠা করেন। গ্রুপটি ধারাবাহিকভাবে ক্রিস্টাল গার্ডেন, ক্রিস্টাল ক্রাউন, কক্সবাজারে ক্রিস্টাল বিচ রিসোর্ট এবং সেন্ট মার্টিন দ্বীপে ক্রিস্টাল ব্লু রিসোর্টে সম্প্রসারিত হয় - একটি অপারেশনাল ব্র্যান্ডের অধীনে শহুরে আবাসন ও রিসোর্ট গন্তব্য উভয়ই কভার করে।
পোর্টফোলিওটি কেবল কক্ষের বাইরেও প্রসারিত ছিল। ক্রিস্টাল ট্যুরস অ্যান্ড ট্রাভেলস ভ্রমণ সেবা সরবরাহ করত, আর ক্রিস্টাল আর্কিটেক্টস অ্যান্ড ইন্টেরিয়র্স লিমিটেড একই ইকোসিস্টেমের মধ্যে হাসপাতালি নকশা সক্ষমতা নিয়ে আসে। আবাসন, পর্যটন সহায়তা ও নকশা সেবার এই সংহতি সেই যুগের স্থানীয় বাজারে অস্বাভাবিক ছিল।
গ্রুপের বাণিজ্যিক উদ্যোগগুলোর মধ্যে, গুলশান অ্যাভিনিউতে অ্যাসপারাগাস রেস্তোরাঁ বিশেষ মনোযোগ আকর্ষণ করে। এটি পরে বাংলাদেশের প্রথম থিয়েটার রেস্তোরাঁ হিসেবে বর্ণিত হয়, একটি বিন্যাস যা চালু হওয়ার সময় খাবারের সাথে কিউরেটেড বিনোদনকে একত্রিত করেছিল যার কোনো পূর্ববর্তী স্থানীয় নজির ছিল না।
পরবর্তী বছরগুলোতে, উন্নয়নাধীন, চালু বা পুনর্গঠনাধীন হোটেলগুলো তার অভিজ্ঞতা চাইতে থাকে। তিনি কুয়ালালামপুরের হোটেল স্যান্ডর এবং কক্সবাজারের ওশান প্যারাডাইসের মতো প্রকল্পে কাজ করেন এবং পরে অমরি ঢাকা, দ্য ওয়েস্টিন ঢাকা এবং বাংলাদেশ জুড়ে আরও অনেক হোটেল ও রিসোর্ট পুনর্গঠন প্রচেষ্টায় আন্তর্জাতিক মানের হোটেল পরিচালনা ও চালুতে অবদান রাখেন।
যারা আহসানের সাথে কাজ করেছেন তারা তার মানুষ গড়ার ভূমিকার কথাও উল্লেখ করেন। তার সম্পত্তিগুলো প্রশিক্ষণ ক্ষেত্র হিসেবে কাজ করত এবং তিনি কর্মচারীদের শিক্ষা সম্পন্ন করার বিষয়ে কঠোর ছিলেন। সহকর্মীরা স্মরণ করেন যে তিনি তাড়াহুড়ো করে সিদ্ধান্ত নিতে নিরুৎসাহিত করতেন এবং পরিস্থিতি মূল্যায়নের জন্য যথেষ্ট সময় দেওয়ার ওপর বিশ্বাস করতেন - একটি কাজের শৈলী যা তার ব্যবসায়িক সিদ্ধান্ত এবং তরুণ পেশাদারদের পরামর্শদানে প্রতিফলিত হয়।
আহসান তার শেষ দিন পর্যন্ত হাসপাতালি খাতে সক্রিয় ছিলেন এবং ২০২০ সালের ১৪ মে ৬৭ বছর বয়সে মৃত্যুবরণ করেন। তিনি যে বাংলাদেশ হোটেল অ্যান্ড গেস্ট হাউস ওনার্স অ্যাসোসিয়েশন প্রতিষ্ঠা করেছিলেন তা আজও কাজ করছে, পাশাপাশি তিনি যে অসংখ্য পেশাদার গড়ে তুলেছেন। তার ক্যারিয়ার একটি পূর্ববর্তী সময়ের সাক্ষ্য বহন করে যখন বাংলাদেশের হাসপাতালি খাত তার সম্মিলিত কণ্ঠস্বর, পরিচালনা ব্যবস্থা এবং পেশাদার কর্মশক্তি গড়ে তুলছিল।
