প্রবাসী ভোটারদের অংশগ্রহণে মুখর সিলেট, ইতিহাস গড়লো ১৩তম সংসদ নির্বাচন
১৩তম জাতীয় সংসদ নির্বাচনে ভোট দিতে হাজার হাজার প্রবাসী বাংলাদেশে ফিরেছেন, বিশেষ করে সিলেট অঞ্চলে তাদের উপস্থিতি লক্ষণীয়। ফেব্রুয়ারি ১২ তারিখের এই নির্বাচনে প্রবাসী ভোটাধিকারের দীর্ঘদিনের দাবি বাস্তবায়নের সুযোগ পেয়ে তারা ব্যাপকভাবে অংশ নিচ্ছেন।
দীর্ঘ সংগ্রামের পর প্রবাসীদের ভোটাধিকার
বাংলাদেশ ওয়েলফেয়ার কাউন্সিল যুক্তরাজ্যের সভাপতি আবদুল মুকিত বলেন, "প্রবাসী ভোটাধিকারের জন্য আমরা বহু বছর ধরে আন্দোলন করেছি। অবশেষে এই সুযোগ পাওয়ায় অনেকেই ডাক ভোটের মাধ্যমে ভোট দিয়েছেন, আবার অনেকে সরাসরি বাংলাদেশে এসে ভোট দিচ্ছেন।" তার মতে, এই নির্বাচনে প্রায় ৭,০০০ প্রবাসী বাংলাদেশে ফিরেছেন, যার মধ্যে প্রায় ৫,০০০ জন যুক্তরাজ্য থেকে এসেছেন। বাকিরা যুক্তরাষ্ট্র ও অন্যান্য দেশ থেকে আগমন করেছেন।
সিলেট বিভাগের প্রবাসী সম্প্রদায়ের ব্যাপক অংশগ্রহণ
সিলেট ওভারসিজ সেন্টারের তথ্য অনুযায়ী, সিলেট বিভাগের চারটি জেলা—সিলেট, সুনামগঞ্জ, মৌলভীবাজার ও হবিগঞ্জ—থেকে বিপুল সংখ্যক মানুষ বিদেশে বসবাস করেন। প্রায় ৫,৫০,০০০ সিলেটি যুক্তরাজ্যে বসবাস করেন, আর প্রায় বিশ লাখ মানুষ মধ্যপ্রাচ্য ও অন্যান্য অঞ্চলে রয়েছেন।
নির্বাচন কমিশনের কর্মকর্তারা জানান, এই প্রথমবারের মতো প্রবাসীরা বিদেশে অবস্থান করেই ভোট দিতে পারছেন। নতুন ব্যবস্থায় ৭,৬৬,০০০-এর বেশি প্রবাসী নিবন্ধিত হয়েছেন এবং ৪,০০,০০০-এর বেশি ডাক ভোট ইতিমধ্যে বাংলাদেশে পৌঁছেছে।
প্রবাসী রাজনীতিবিদদের নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা
এই নির্বাচনে বেশ কয়েকজন প্রবাসী রাজনীতিবিদ প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন:
- বিএনপি মনোনীত প্রার্থীদের মধ্যে রয়েছেন সিলেট-৩ থেকে যুক্তরাজ্য বিএনপির সভাপতি এমএ মালিক, সুনামগঞ্জ-৩ থেকে যুক্তরাজ্য বিএনপির সাধারণ সম্পাদক কয়সার এম আহমেদ এবং সুনামগঞ্জ-২ থেকে যুক্তরাষ্ট্র প্রবাসী শওকত আলী শাকু।
- সুনামগঞ্জ-৩ আসনে ন্যাশনালিস্ট লয়ার্স ফোরামের যুক্তরাজ্য শাখার সাবেক সভাপতি ব্যারিস্টার আনোয়ার হোসেন বিদ্রোহী প্রার্থী হিসেবে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন।
- এবি পার্টির ব্যানারে যুক্তরাজ্য প্রবাসী সৈয়দ তালহা আলামও নির্বাচনে লড়ছেন।
ভোটদান ও নির্বাচনী প্রচারণায় সক্রিয় ভূমিকা
ভোটদানের পাশাপাশি প্রবাসীরা নির্বাচনী প্রচারণায়ও সক্রিয়ভাবে অংশ নিচ্ছেন। স্কটল্যান্ডের ইনভারনেসের বাসিন্দা মো. মোবারক আলী বলেন, "আমার পরিবারের সদস্যরা নির্বাচনে অংশ নিতে বাংলাদেশে এসেছেন। প্রথমবারের মতো প্রবাসী হিসেবে ভোট দেওয়া আমাদের জন্য অত্যন্ত আনন্দের বিষয়।"
সিলেট জেলা বিএনপি সূত্রে জানা গেছে, জেলার ছয়টি আসনের প্রতিটিতে ৪০০–৫০০ প্রবাসী নেতা ও কর্মী ফিরেছেন। জামায়াতে ইসলামী সূত্রমতে, এক হাজারের বেশি প্রবাসী কর্মীও দেশে ফিরেছেন, যাদের অনেকেই পূর্বে রাজনৈতিক দমন-পীড়নের কারণে দেশত্যাগ করেছিলেন।
এই নির্বাচন প্রবাসী বাংলাদেশীদের রাজনৈতিক অংশগ্রহণের নতুন দিগন্ত উন্মোচন করেছে বলে বিশেষজ্ঞরা মন্তব্য করেছেন।
