যুক্তরাষ্ট্রের মধ্য ও পূর্বাঞ্চলের বিস্তীর্ণ এলাকায় বিপজ্জনক মাত্রায় তাপপ্রবাহ চলছে। এতে দেশটির স্বাধীনতা দিবস (৪ জুলাই) উদ্যাপনের ক্ষেত্রে বড় ধরনের ব্যাঘাত তৈরি হয়েছে। প্রচণ্ড গরমের কারণে রাজধানী ওয়াশিংটন ডিসিসহ বিভিন্ন স্থানের কর্মকর্তারা ডজনখানেক শোভাযাত্রা, কনসার্ট ও আতশবাজির প্রদর্শনী বাতিল কিংবা স্থগিত করতে বাধ্য হয়েছেন।
ওয়াশিংটনে অনুষ্ঠান বাতিল
ব্যাহত হওয়া অনুষ্ঠানগুলোর মধ্যে আছে ওয়াশিংটনের ন্যাশনাল মলে আয়োজিত ‘গ্রেট আমেরিকান স্টেট ফেয়ার’। এ মেলা ছিল প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের উদ্যোগে যুক্তরাষ্ট্রের ২৫০তম প্রতিষ্ঠাবার্ষিকী উদ্যাপন কর্মসূচির অন্যতম প্রধান আকর্ষণ। ৫০টি অঙ্গরাজ্যের সংস্কৃতি ও বৈশিষ্ট্য তুলে ধরার উদ্দেশ্যে আয়োজিত এ মেলা গতকাল শুক্রবার বিকেলে সাময়িকভাবে বন্ধ করে দেওয়া হয়। তখন তাপমাত্রা পৌঁছেছিল ১০১ ডিগ্রি ফারেনহাইটে (প্রায় ৩৮ ডিগ্রি সেলসিয়াস)।
ন্যাশনাল পার্ক সার্ভিস গতকাল শুক্রবার গভীর রাতে ওয়াশিংটনে আয়োজিত স্বাধীনতা দিবসের শোভাযাত্রা বাতিলের ঘোষণা দেন। আয়োজকেরা নিরাপত্তাজনিত উদ্বেগের কথা জানিয়ে বার্ষিক এ অনুষ্ঠান বাতিলের ঘোষণা দেন। শোভাযাত্রাটি আজ শনিবার স্থানীয় সময় সকাল ১০টা ৩০ মিনিটে শুরু হওয়ার কথা রয়েছে।
প্রাণঘাতী তাপপ্রবাহ ও বিদ্যুৎ সংকট
আবহাওয়াবিদ ও সরকারি কর্মকর্তারা সতর্ক করে বলেছেন, এই তাপপ্রবাহ প্রাণঘাতী হয়ে উঠতে পারে। দীর্ঘ ছুটির সপ্তাহান্তে যাঁরা বাইরে সময় কাটাবেন, তাঁদের পর্যাপ্ত পানি পান করা, ছায়াযুক্ত স্থানে অবস্থান করা এবং বিভিন্ন সমাবেশ ও জনসমাগমে হিটস্ট্রোক বা গরমজনিত অসুস্থতার লক্ষণ সম্পর্কে সতর্ক থাকার আহ্বান জানানো হয়েছে।
চলতি সপ্তাহের শুরুতে মিডওয়েস্ট অঞ্চল থেকে যুক্তরাষ্ট্রের পূর্বাঞ্চলে এ রেকর্ড তাপপ্রবাহ ছড়িয়ে পড়ে। ‘হিট ডোম’ নামে পরিচিত একটি উচ্চ চাপবলয়ের কারণে এমন অবস্থা তৈরি হয়েছে। এ ধরনের উচ্চচাপব্যবস্থা কোনো অঞ্চলের ওপর উত্তপ্ত বায়ুর বিশাল স্তরকে আটকে রাখে। এতে তাপমাত্রা দীর্ঘ সময় ধরে অস্বাভাবিকভাবে বেশি থাকে এবং বাতাসের আর্দ্রতাও উল্লেখজনকভাবে বেড়ে যেতে পারে।
তীব্র তাপপ্রবাহের কারণে বিদ্যুৎ সরবরাহব্যবস্থার ওপরও ভীষণ চাপ তৈরি হয়েছে। যুক্তরাষ্ট্রের সবচেয়ে বড় বিদ্যুৎ গ্রিড অপারেটর পিজেএম জরুরি বিদ্যুৎ সাশ্রয় কর্মসূচিতে নিবন্ধিত গ্রাহকদের বিদ্যুতের ব্যবহার কমানোর নির্দেশ দেয়। বিদ্যুৎ উৎপাদন ইউনিট বিকল হওয়া, অতিরিক্ত চাপে সঞ্চালন লাইন ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ার আশঙ্কা এবং শীতাতপ নিয়ন্ত্রণযন্ত্রের ব্যবহার হঠাৎ বেড়ে যাওয়ায় এ পদক্ষেপ নেওয়া হয়। পিজেএম মধ্য আটলান্টিক ও দক্ষিণাঞ্চলীয় বেশ কয়েকটি অঙ্গরাজ্য এবং ওয়াশিংটন ডিসির বাসিন্দাসহ প্রায় ৬ কোটি ৭০ লাখ মানুষকে সেবা দেয়।
নিউইয়র্কে বিদ্যুৎ সরবরাহকারী প্রতিষ্ঠান কন এডিসন বলেছে, গতকাল শুক্রবার বিকেল পর্যন্ত প্রায় ১৭ হাজার গ্রাহক বিদ্যুৎহীন ছিলেন। বিদ্যুতের চাহিদা বেড়ে যাওয়ায় প্রতিষ্ঠানটি নিউইয়র্ক সিটি ও ওয়েস্টচেস্টার কাউন্টির বাসিন্দাদের বিদ্যুৎ সাশ্রয়ের আহ্বান জানায়।
নিউইয়র্ক ও ফিলাডেলফিয়ায় তাপমাত্রার রেকর্ড
নিউইয়র্ক সিটিতে তাপমাত্রা এতটাই বেড়ে যায় যে ম্যানহাটানের রাস্তায় চলাচলের সময় অনেকের জুতার তলা নরম হয়ে সড়কে আটকে যাচ্ছিল। ফিলাডেলফিয়াতেও প্রচণ্ড গরমের কারণে সেখানকার প্রধান আকর্ষণ ‘স্যালুট টু ইন্ডিপেন্ডেন্স প্যারেড’ বাতিল করতে বাধ্য হন কর্মকর্তারা। এর আগে গত বৃহস্পতিবার সেখানে তাপমাত্রা ১০৩ ডিগ্রি ফারেনহাইটে পৌঁছায়, যা ১৯০১ সালের পর সর্বোচ্চ তাপমাত্রার রেকর্ডের সমান।
শহরজুড়ে তাপপ্রবাহের সতর্কতা জারি থাকলেও পপ তারকা টেইলর সুইফট ও ফুটবল তারকা ট্রাভিস কেলসির ভক্তদের উৎসাহ কমেনি। প্রচণ্ড গরম উপেক্ষা করে তাঁরা ম্যাডিসন স্কয়ার গার্ডেনের বাইরে ফুটপাতে ভিড় করেন। কারণ, ম্যাডিসন স্কয়ার গার্ডেনে এ তারকা জুটি বিয়ের আনুষ্ঠানিকতা সেরেছেন। বহুল আলোচিত বিয়ের অনুষ্ঠানে আসা তারকা অতিথিদের একঝলক দেখার অপেক্ষায় ছিলেন ভক্তরা।
সতর্কতা ও পূর্বাভাস
যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় আবহাওয়া বিভাগ বলেছে, গতকাল ১৮ কোটি ৫০ লাখের বেশি মানুষ, অর্থাৎ দেশটির মোট জনসংখ্যার অর্ধেকের বেশি, তাপপ্রবাহ–সংক্রান্ত সতর্কতার আওতায় ছিলেন। দেশের কয়েকটি অঞ্চলে হিট ইনডেক্স (তাপমাত্রা ও আর্দ্রতা মিলিয়ে শরীরে অনুভূত তাপমাত্রা) ১১৫ ডিগ্রি ফারেনহাইট (প্রায় ৪৬ ডিগ্রি সেলসিয়াস) পর্যন্ত পৌঁছাতে পারে বলে পূর্বাভাস দেওয়া হয়েছে। একই সঙ্গে বেশ কয়েকটি শহরে নতুন সর্বোচ্চ তাপমাত্রার রেকর্ড হওয়ার আশঙ্কা দেখা দিয়েছে।
৪ জুলাই স্বাধীনতা দিবসের ছুটিতে মার্কিন নাগরিকেরা সাধারণত বারবিকিউ, শোভাযাত্রা ও আতশবাজির মাধ্যমে ১৭৭৬ সালে ব্রিটেনের কাছ থেকে স্বাধীনতার ঘোষণা উদ্যাপন করেন। কিন্তু এবারের তীব্র তাপপ্রবাহের কারণে পূর্ব উপকূলজুড়ে অনেক অনুষ্ঠানে পরিবর্তন আনতে হয়েছে বা সেগুলো বাতিল করতে হয়েছে।
পূর্ব উপকূলজুড়ে গরমের এই প্রভাব ছড়িয়ে পড়েছে। নিউ জার্সির হ্যাডন টাউনশিপ তাদের বার্ষিক স্বাধীনতা দিবসের প্যারেড বাতিল করেছে। নিউইয়র্কের ওয়াটারটাউন শহর তাদের কনসার্ট ও আতশবাজি প্রদর্শনী স্থগিত করেছে। অন্যদিকে বোস্টনে নদীর পাড়ে আয়োজিত বার্ষিক আতশবাজি উৎসবের প্রবেশ সময় দুপুর ১২টার পরিবর্তে ৪ ঘণ্টা পিছিয়ে বিকেল ৪টা করা হয়।
