তিস্তার ভাঙনে ভূমিহীন রেফু বেগম: পানির সংকটে নদীর পানি ব্যবহার
কুড়িগ্রাম জেলার রাজারহাট উপজেলার ঘড়িয়ালডাঙ্গা ইউনিয়নের চর খিতাবখাঁ গ্রামের বাসিন্দা রেফু বেগম (৬০)। তিনবারের মহিলা ইউনিয়ন পরিষদ সদস্য হিসেবে দায়িত্ব পালন করলেও এখন তিনি তিস্তা নদীর ভাঙনে বসতভিটা হারিয়ে ভূমিহীন হয়ে পড়েছেন। বর্তমানে তিস্তার নদীর তীর রক্ষা বাঁধে আশ্রয় নিয়ে জীবনযাপন করছেন তিনি। পরিবারে আটজন সদস্য থাকা সত্ত্বেও পানির তীব্র সংকটে ভুগছেন রেফু বেগম ও তাঁর পরিবার।
পানির সংকট ও দৈনন্দিন সংগ্রাম
রেফু বেগমের আগের বসতভিটায় টিউবওয়েল থাকলেও এখন নিজের বাসায় টিউবওয়েল নেই। দূরের প্রতিবেশীর বাড়ি থেকে খাওয়ার পানি সংগ্রহ করতে হয় তাঁকে। গৃহস্থালি কাজে ব্যবহারের জন্য নদীর পানি ব্যবহার করেন তিনি। রেফু বেগম বলেন, ‘একসময় তিস্তা নদীতে প্রচুর পানি ছিল। তখন ২০-৩০ ফুট পাইপ বসালেই নলকূপে পানি পাওয়া যেত। কিন্তু এখন ৫০ থেকে ৬০ ফুট না হলে ভালো পানি পাওয়া যায় না। যাঁদের টিউবওয়েলের পাইপ ৪০ ফুটের কম, তাঁদের খাওয়ার পানি দূরের গভীর নলকূপ থেকে সংগ্রহ করতে হয়।’
আর্সেনিক ও আয়রনের সমস্যা
রেফু বেগম আরও জানান, টিউবওয়েলের পানিতে আর্সেনিকের উপস্থিতি রয়েছে, যা হাত-পায়ে ঘা সৃষ্টি করতে পারে। তাই কাপড় কাচা ও গোসলের কাজে নদীর পানি ব্যবহার করেন তিনি এবং এলাকার অনেক বাসিন্দা। তিনি বলেন, ‘একসময় ইউপি সদস্য থাকার সময় এলাকার গরিব মানুষের বাসায় বাসায় সরকারি ও বেসরকারি অনুদানের টিউবওয়েল দিয়েছি। কিন্তু এখন নিজের বাসায় টিউবওয়েল নেই। আশপাশের বাসার সবার টিউবওয়েলে খরা মৌসুমে পানি শুকিয়ে যায়।’
এলাকার একটি বেসরকারি উন্নয়ন সংস্থা অনেকের বাসায় গভীর নলকূপ দিয়েছে। তবে রেফু বেগম সাবেক ইউপি সদস্য হওয়ায় তাঁকে টিউবওয়েল দেওয়া হয়নি বলে তিনি জানান।
জেলা পর্যায়ের প্রতিক্রিয়া
কুড়িগ্রাম জেলা জনস্বাস্থ্য প্রকৌশল অধিদপ্তরের নির্বাহী প্রকৌশলী হারুনর রশীদ বলেন, জেলার চরাঞ্চলসহ প্রায় সব স্থানের পানিতে আয়রন কম-বেশি রয়েছে। কিছু কিছু এলাকার পানিতে আর্সেনিকের উপস্থিতিও লক্ষ্য করা যায়। এই সমস্যা মোকাবিলায় জেলা প্রশাসন ও সংশ্লিষ্ট বিভাগের তৎপরতা চলমান রয়েছে।
তিস্তা নদীর ভাঙন ও পানির সংকট কুড়িগ্রামের অনেক বাসিন্দার জীবনকে দুর্বিষহ করে তুলেছে। রেফু বেগমের মতো মানুষদের জন্য টেকসই সমাধান প্রয়োজন, যাতে তারা নিরাপদ পানির সুবিধা পেতে পারে এবং ভূমিহীনতার সংকট থেকে উত্তরণ ঘটাতে পারে।
