বাংলাদেশের দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলের ভৈরব ও রূপসা নদীর পলিতে মাইক্রোপ্লাস্টিক ও বিষাক্ত ভারী ধাতুর বিপজ্জনক মাত্রা জমেছে, যা জলজ প্রাণী, জনস্বাস্থ্য এবং সুন্দরবনের ভঙ্গুর বাস্তুতন্ত্রের জন্য গুরুতর হুমকি সৃষ্টি করেছে। সাম্প্রতিক একটি বৈজ্ঞানিক গবেষণায় এই তথ্য উঠে এসেছে।
গবেষণার বিবরণ ও ফলাফল
যশোর বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি বিশ্ববিদ্যালয়ের (জাস্ট) পরিবেশ বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি বিভাগের গবেষকরা এই গবেষণাটি পরিচালনা করেছেন। এটি আন্তর্জাতিক জার্নাল এমার্জিং কন্টামিন্যান্টস-এর জানুয়ারি সংখ্যায় প্রকাশিত হয়েছে। গবেষক দলে ছিলেন নিশাত সালসাবিল, মো. তৌহিদুজ্জামান, তাপস কুমার চক্রবর্তী এবং গোপাল চন্দ্র ঘোষ। ভৈরব ও রূপসা নদীর নয়টি স্থান থেকে ৩০ সেন্টিমিটার গভীরতা পর্যন্ত পলির নমুনা সংগ্রহ করা হয়েছিল, যা যশোরের রুপদিয়া থেকে খুলনার বটিয়াঘাটা পর্যন্ত বিস্তৃত।
গবেষকরা উপরের পলিস্তরে সর্বোচ্চ ৫,৭০০টি মাইক্রোপ্লাস্টিক কণা প্রতি কিলোগ্রাম পলিতে শনাক্ত করেছেন, যার গড় পরিমাণ ৩,৬০০ কণা প্রতি কিলোগ্রাম। মধ্যম স্তরে গড় ঘনত্ব ২,৭৪৪ কণা এবং নিচের স্তরে ১,১৭৭ কণা প্রতি কিলোগ্রাম। উল্লেখযোগ্যভাবে, নদীর তলদেশ থেকে ১০ থেকে ৩০ সেন্টিমিটার গভীরেও মাইক্রোপ্লাস্টিক পাওয়া গেছে, যা দীর্ঘমেয়াদী জমা হওয়ার ইঙ্গিত দেয়।
মাইক্রোপ্লাস্টিকের ধরন ও ভারী ধাতুর উপস্থিতি
শনাক্ত মাইক্রোপ্লাস্টিকগুলোর মধ্যে টুকরো (ফ্র্যাগমেন্ট) ৫১ শতাংশ, ফাইবার ২৬ শতাংশ এবং ফিল্ম ১৮ শতাংশ। পলিথিন সবচেয়ে সাধারণ পলিমার, যা নমুনার ২৩ শতাংশ, এরপর পলিস্টাইরিন ২১ শতাংশ এবং পলিপ্রোপিলিন ১৮ শতাংশ।
গবেষকরা পলিতে ক্যাডমিয়াম, সীসা, ক্রোমিয়াম, নিকেল ও তামা সহ বিষাক্ত ভারী ধাতুর উচ্চ মাত্রাও শনাক্ত করেছেন। তারা সতর্ক করেছেন যে মাছ ও অন্যান্য জলজ প্রাণী মাইক্রোপ্লাস্টিক গ্রহণ করে, যা এই বিষাক্ত পদার্থগুলোকে খাদ্যশৃঙ্খলে প্রবেশ করায় এবং মানুষের ক্যান্সারসহ গুরুতর স্বাস্থ্য সমস্যার ঝুঁকি বাড়ায়।
দূষণের উৎস ও পরিমাণ
গবেষণায় অপরিশোধিত পৌর ও শিল্প বর্জ্যকে দূষণের প্রধান উৎস হিসেবে চিহ্নিত করা হয়েছে। খুলনা শহরের ২২টির বেশি নিষ্কাশন নালা খাল ও ঝড়ের পানির নালার মাধ্যমে সরাসরি ভৈরব ও রূপসা নদীতে বর্জ্য ফেলে। নওয়াপাড়া এলাকার শিল্প কারখানা ও ট্যানারিগুলোও অপরিশোধিত রাসায়নিক বর্জ্য ভৈরব নদীতে ফেলে, যা নদীর পলিতে বিষাক্ত ধাতু জমাতে ভূমিকা রাখে।
জাতিসংঘের সহায়তায় পরিচালিত ২০২১ সালের ওয়েস্ট ওয়াইজ সিটি টুল জরিপ অনুযায়ী, খুলনায় প্রতিদিন প্রায় ৭৩২ টন বর্জ্য উৎপন্ন হয়, যার মধ্যে সিটি কর্পোরেশন ৪৬১ টন সংগ্রহ করে। বাকি বর্জ্য ড্রেন, খাল ও নদীতে ফেলা হয়। বেসরকারি খাতের অনুমান অনুযায়ী, শহরের দৈনিক বর্জ্য উৎপাদন ১,০০০ থেকে ১,২০০ টন পর্যন্ত হতে পারে।
পরিবেশগত ঝুঁকি ও বিশেষজ্ঞদের মতামত
গবেষকরা বলেছেন, দূষণের মাত্রা সম্ভাব্য পরিবেশগত ঝুঁকি সূচকের (পিইআরআই) অধীনে অত্যন্ত উচ্চ (পঞ্চম শ্রেণী) বিভাগে পড়ে। তারা সতর্ক করেছেন যে ক্যাডমিয়াম ও নিকেলের অত্যধিক ঘনত্ব নদীর জীববৈচিত্র্যের জন্য মারাত্মক হুমকি সৃষ্টি করছে এবং প্লাস্টিক দূষণ ও অপরিশোধিত পয়ঃনিষ্কাশন অব্যাহত থাকলে পরিবেশগত পুনরুদ্ধার ক্রমশ কঠিন হয়ে পড়বে।
স্থানীয় জেলেরা বলছেন, পরিবেশের অবনতি ইতিমধ্যে তাদের জীবিকাকে প্রভাবিত করছে। রূপসা, আঠারোবেকী ও ভৈরব নদীতে দুই দশকের বেশি সময় ধরে মাছ ধরছেন মো. জাভেদ। তিনি বলেন, পানির গুণমান নষ্ট হওয়ায় মাছের সংখ্যা তীব্রভাবে কমে গেছে। তিনি আরও বলেন, 'নদী আর আগের মতো মাছ ধরার উপযোগী নেই। মাছ দুর্লভ হয়ে গেছে, এবং জীবিকা নির্বাহ করা ক্রমশ কঠিন হয়ে পড়ছে।'
সুন্দরবনের ওপর প্রভাব
খুলনা বিশ্ববিদ্যালয়ের পরিবেশ বিজ্ঞানের অধ্যাপক ড. মো. মুজিবুর রহমান সতর্ক করেছেন যে ভৈরব ও রূপসা নদী থেকে জোয়ারের স্রোতে বাহিত দূষক সুন্দরবনে পৌঁছাচ্ছে, যা বিশ্বের বৃহত্তম ম্যানগ্রোভ বনের জন্য হুমকি। তিনি বলেন, 'নদীর পলিতে সীসা, ক্যাডমিয়াম ও অন্যান্য বিষাক্ত ধাতুর উপস্থিতি গভীর উদ্বেগের বিষয়। শিল্প বর্জ্য ও শহুরে বর্জ্য কার্যকরভাবে ব্যবস্থাপনা না করা হলে সুন্দরবন ও উপকূলীয় পরিবেশের পরিবেশগত ভারসাম্য ক্রমশ ঝুঁকির মুখে পড়বে।'
সুন্দরবন পূর্ব বিভাগের বিভাগীয় বন কর্মকর্তা (ডিএফও) মো. রেজাউল করিম চৌধুরী একই উদ্বেগ প্রকাশ করে বলেন, জোয়ারের স্রোতে বাহিত বিষাক্ত দূষক উপকূলীয় অঞ্চলজুড়ে ছড়িয়ে পড়তে পারে, যা জীববৈচিত্র্য ও পরিবেশগত স্বাস্থ্যের জন্য বিপদ ডেকে আনতে পারে। তিনি কর্তৃপক্ষকে গৃহস্থালি ও শিল্প বর্জ্য সরাসরি নদীতে ফেলা বন্ধ করতে, শিল্প বর্জ্য পুনর্ব্যবহার জোরদার করতে, পরিবেশগত বিধি প্রয়োগ করতে এবং জনসচেতনতা কর্মসূচি সম্প্রসারণের আহ্বান জানান।
বন বিভাগ স্থানীয় সম্প্রদায় ও ট্যুর অপারেটরদের সাথে মিলে সাপ্তাহিক ভিত্তিতে সুন্দরবন থেকে প্লাস্টিক বর্জ্য অপসারণের কার্যক্রম চালিয়ে যাচ্ছে। তবে বিশেষজ্ঞরা জোর দিয়ে বলেছেন যে বাংলাদেশের নদী, উপকূলীয় বাস্তুতন্ত্র ও সুন্দরবনকে অপরিবর্তনীয় ক্ষতি থেকে রক্ষা করতে উৎসেই দূষণ প্রতিরোধ করা অপরিহার্য।
