যুক্তরাজ্যের পার্লামেন্টের উভয় কক্ষে একটি বিল পাস হয়েছে যা ১৭ বছর ও তার কম বয়সীদের আজীবন সিগারেট ক্রয় নিষিদ্ধ করবে। তামাক ও ভেপ বিলটি ২০০৯ সালের ১ জানুয়ারির পরে জন্ম নেওয়া ব্যক্তিদের (বর্তমানে ১৭ বছর বয়সী) ধূমপান শুরু করা থেকে বিরত রাখার লক্ষ্যে তৈরি করা হয়েছে।
স্বাস্থ্যমন্ত্রীর প্রতিক্রিয়া
স্বাস্থ্যমন্ত্রী ওয়েস স্ট্রিটিং এটিকে 'দেশের স্বাস্থ্যের জন্য একটি ঐতিহাসিক মুহূর্ত' বলে অভিহিত করেছেন এবং বলেছেন যে এটি 'প্রথম ধূমপানমুক্ত প্রজন্ম' তৈরি করবে, যারা আজীবন আসক্তি ও ক্ষতি থেকে সুরক্ষিত থাকবে।
বিলের অন্যান্য বিধান
বিলটি রাজকীয় অনুমোদন পেলে আইনে পরিণত হবে এবং সরকারকে অভ্যন্তরীণ ধূমপান নিষেধাজ্ঞা বহিরঙ্গন স্থান যেমন শিশুদের খেলার মাঠ, স্কুল ও হাসপাতালের বাইরের এলাকায় সম্প্রসারণের ক্ষমতা দেবে। এছাড়াও সরকার ভেপের স্বাদ ও প্যাকেজিং সীমিত করার এবং যেখানে ধূমপান নিষিদ্ধ সেখানে ভেপিং নিষিদ্ধ করার নতুন ক্ষমতা পাবে।
প্রতিরোধমূলক স্বাস্থ্য ব্যবস্থা
বিলটি প্রতিরোধমূলক স্বাস্থ্য ব্যবস্থা জোরদার করার এবং যুক্তরাজ্যের রাষ্ট্রীয় অর্থায়নে পরিচালিত জাতীয় স্বাস্থ্য সেবার (এনএইচএস) ওপর দীর্ঘমেয়াদী চাপ কমানোর একটি প্রচেষ্টার অংশ। জনস্বাস্থ্য দাতব্য সংস্থা অ্যাকশন অন স্মোকিং অ্যান্ড হেলথের (এএসএইচ) পরিচালক হ্যাজেল চিজম্যান এলবিসি রেডিও স্টেশনকে বলেছেন যে বিলটি 'জনস্বাস্থ্যের জন্য একটি সিদ্ধান্তমূলক মোড়'।
পূর্ববর্তী পদক্ষেপ
গত বছর জুনে লেবার সরকার ডিসপোজেবল ভেপের বিক্রি নিষিদ্ধ করেছিল, যা সস্তা ও রঙিন প্যাকেজিংয়ের কারণে তরুণদের মধ্যে জনপ্রিয়। নিউজিল্যান্ড ২০২২ সালে ধূমপানের বিরুদ্ধে প্রথম আইন প্রণয়ন করে, ২০০৮ সালের পরে জন্ম নেওয়াদের সিগারেট বিক্রি নিষিদ্ধ করে। কিন্তু নবনির্বাচিত রক্ষণশীল জোট ২০২৩ সালের নভেম্বরে আইনটি বাতিল করে, যা প্রবর্তনের এক বছরেরও কম সময়ের মধ্যে ঘটে। মালদ্বীপ গত বছর নভেম্বরে ২০০৭ সালের ১ জানুয়ারির পরে জন্ম নেওয়াদের সিগারেট বিক্রি নিষিদ্ধ করে।
স্বাস্থ্যের ওপর প্রভাব
এনএইচএসের মতে, ২০২৪ সালে ইংল্যান্ডে ধূমপানের কারণে বছরে প্রায় ৭৫,০০০ মৃত্যু ঘটেছে এবং এটি সমস্ত ক্যান্সার মৃত্যুর প্রায় এক-চতুর্থাংশের জন্য দায়ী ছিল।
