প্রতি সকালে ক্লাসে যাওয়ার আগে ২২ বছর বয়সী রাহাত তার বিশ্ববিদ্যালয় ক্যাম্পাসের কাছে একটি ছোট দোকানে থামে। এক কাপ চা আর একটি সিগারেট কিনতে তার খরচ হয় ২০ টাকা।
"আমি জানি ধূমপান ক্ষতিকর," সে বলে। "কিন্তু সত্যি বলতে, কখনোই এত দামি মনে হয় না যে ছেড়ে দেব।"
রাহাতের গল্পটি অস্বাভাবিক নয়। সারা বাংলাদেশে লক্ষ লক্ষ তরুণ এবং নিম্ন আয়ের ভোক্তা সহজেই সিগারেট কিনছে, যখন চারপাশে প্রায় সবকিছুর দাম বাড়ছে। স্বাস্থ্য বিশেষজ্ঞরা বলছেন, এই সাশ্রয়ী মূল্যই দেশের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ জনস্বাস্থ্য চ্যালেঞ্জগুলোর কেন্দ্রে রয়েছে।
তামাক ব্যবহারের হার ও মৃত্যু
বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থার গ্লোবাল টোব্যাকো এপিডেমিক রিপোর্ট ২০২৫ অনুযায়ী, বাংলাদেশে দক্ষিণ এশিয়ায় সর্বোচ্চ তামাক ব্যবহারের হার রয়েছে। প্রায় ৩৫.৩% প্রাপ্তবয়স্ক তামাক ব্যবহার করে, যেখানে ভারতে ২৮.৬% এবং পাকিস্তানে ১৯.১%। প্রায় ৩৭ কোটি ৮০ লাখ প্রাপ্তবয়স্ক বর্তমানে তামাকজাত দ্রব্য সেবন করে।
পরিণতি ধূমপায়ীদের বাইরেও বিস্তৃত। টোব্যাকো অ্যাটলাস ২০২৫ অনুমান করে যে বাংলাদেশে মোট মৃত্যুর প্রায় ১৮% তামাক ব্যবহারের কারণে ঘটে। প্রতি বছর প্রায় ২ লাখ মানুষ তামাকজনিত রোগে মারা যায়, যার মধ্যে রয়েছে ক্যান্সার, স্ট্রোক, হৃদরোগ এবং দীর্ঘস্থায়ী শ্বাসযন্ত্রের রোগ।
পরিবারগুলোর জন্য, এই মৃত্যুগুলো শুধু শোক নয়; এর অর্থ হারানো আয়, বেড়ে যাওয়া চিকিৎসা ব্যয় এবং দীর্ঘমেয়াদী আর্থিক অনিশ্চয়তা। স্বাস্থ্য অর্থনীতিবিদরা যুক্তি দেন যে তামাকের প্রকৃত খরচ শুধু হাসপাতালেই নয়, পরিবারের বাজেটেও দেখা যায়।
অর্থনৈতিক ক্ষতি ও রাজস্ব
জনস হপকিন্স ব্লুমবার্গ স্কুল অব পাবলিক হেলথের একটি সাম্প্রতিক প্রকাশনা অনুমান করে যে ২০২৪-২৫ অর্থবছরে তামাক থেকে সরকার প্রায় ৪০ হাজার কোটি টাকা রাজস্ব পেয়েছে।
একই সময়ে, তামাক দ্বারা সৃষ্ট অর্থনৈতিক ও পরিবেশগত ক্ষতি ৮৭ হাজার কোটি টাকা ছাড়িয়েছে। অর্থাৎ, বাংলাদেশ তামাক থেকে যা আয় করেছে তার চেয়ে দ্বিগুণের বেশি হারিয়েছে।
"আলোচনা প্রায়ই রাজস্বের উপর ফোকাস করে, কিন্তু বৃহত্তর অর্থনৈতিক বোঝা অনেক বড়," বলেন ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের অর্থনীতি অধ্যাপক ড. রুমানা হক। "খরচের মধ্যে রয়েছে স্বাস্থ্যসেবা ব্যয়, উৎপাদনশীলতা ক্ষতি এবং পরিবেশগত ক্ষতি, যা শেষ পর্যন্ত সমাজ বহন করে।"
সিগারেটের সাশ্রয়ী মূল্য
গবেষকরা বলছেন, তামাকের এত বড় ক্ষতির একটি কারণ হলো সিগারেট আয়ের তুলনায় ক্রমশ সস্তা হয়ে উঠেছে। ২০১৬ থেকে ২০২২ সালের মধ্যে বাংলাদেশে পরিবারের আয় বেড়েছে ১০৩% এবং মাথাপিছু আয় বেড়েছে ৯৩%।
প্রায় একই সময়ে, অনেক প্রয়োজনীয় পণ্যের দাম তীব্রভাবে বেড়েছে। কৃষি বিপণন অধিদপ্তরের তথ্য অনুযায়ী, ২০২১ থেকে ২০২৩ সালের মধ্যে চিনির দাম বেড়েছে ৮৯%, আলুর দাম ৮৭% এবং আটার দাম ৭৫%। ডিমের দাম বেড়েছে ৪৩% এবং সয়াবিন তেলের দাম ৩৪%।
অপরদিকে, সিগারেটের দাম বিভিন্ন বাজার বিভাগে মাত্র ৬ থেকে ১৫% বেড়েছে। ফলে অর্থনীতিবিদরা যুক্তি দেন যে সিগারেট প্রকৃতপক্ষে সস্তা হয়েছে।
তরুণদের উপর প্রভাব
সাশ্রয়ী মূল্যের বিষয়টি তরুণদের উপর এর প্রভাবের কারণে বিশেষভাবে উদ্বেগজনক। ১৩ থেকে ১৫ বছর বয়সী শিক্ষার্থীদের মধ্যে তামাক ব্যবহারের হার প্রায় ৯.২%। জনস্বাস্থ্য কর্মীরা সতর্ক করেন যে কম দাম কিশোর-কিশোরীদের তামাক নিয়ে পরীক্ষা করতে এবং শেষ পর্যন্ত দীর্ঘমেয়াদী ভোক্তা হতে উৎসাহিত করে।
কর কাঠামোর ত্রুটি
গবেষকরা বলছেন, বর্তমান কর ব্যবস্থা আংশিকভাবে দায়ী। বাংলাদেশে সিগারেটের উপর চার স্তরের কর কাঠামো রয়েছে: নিম্ন, মধ্যম, উচ্চ এবং প্রিমিয়াম বিভাগ। পণ্যের দাম অনুযায়ী পার্থক্য করার উদ্দেশ্যে হলেও, সমালোচকরা যুক্তি দেন যে এই ব্যবস্থা ধূমপায়ীদের পুরোপুরি ছেড়ে দেওয়ার পরিবর্তে সস্তা ব্র্যান্ডে স্যুইচ করতে দেয়।
জাতীয় রাজস্ব বোর্ডের তথ্য দেখায় যে ২০০৬-০৭ সালে নিম্ন স্তরের সিগারেটের বাজার অংশ ছিল ২৫%। ২০২৩-২৪ সালে তা বেড়ে ৭৬% হয়েছে।
ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের স্বাস্থ্য অর্থনীতি ইনস্টিটিউটের পরিচালক অধ্যাপক ড. শাফিউন নাহীন শিমুল মনে করেন এই প্রবণতা তামাক করের কাঠামোগত দুর্বলতা প্রতিফলিত করে। "আপনার যত বেশি স্তর থাকবে, ভোক্তাদের পক্ষে এক পণ্য থেকে অন্য পণ্যে যাওয়া তত সহজ হবে," তিনি বলেন। "কর আরও কম কার্যকর হয়।"
কর সংস্কারের প্রস্তাব
তামাক শিল্প প্রায়শই যুক্তি দেয় যে উচ্চ কর চোরাচালান ও অবৈধ বাণিজ্যকে উৎসাহিত করবে। তবে গবেষকরা বিপরীত প্রমাণ উল্লেখ করেন। বিশ্ব ব্যাংকের একটি গবেষণা অনুমান করে যে বাংলাদেশের সিগারেট বাজারে অবৈধ বাণিজ্যের অংশ মাত্র ১.৮%। তুলনামূলকভাবে, ভারতে ১৭%, পাকিস্তানে ৩৮% এবং মালয়েশিয়ায় ৩৬%।
স্বাস্থ্য অর্থনীতিবিদরা তাই যুক্তি দেন যে সিগারেটের দাম কম রাখা চোরাচালান প্রতিরোধের জন্য প্রয়োজনীয় নয়। বরং, তারা বিশ্বাস করেন যে বাংলাদেশের জনস্বাস্থ্য উন্নত এবং সরকারি রাজস্ব বাড়ানোর সুযোগ রয়েছে।
বর্তমানে আলোচিত প্রস্তাবগুলোর মধ্যে রয়েছে নিম্ন ও মধ্যম স্তরের সিগারেট একীভূত করা, ১০ শলাকার প্যাকের সর্বনিম্ন খুচরা মূল্য ১০০ টাকা নির্ধারণ করা এবং বিদ্যমান ৬৭% সম্পূরক শুল্ক বজায় রেখে প্রতি প্যাকে ৪ টাকা নির্দিষ্ট সম্পূরক শুল্ক প্রবর্তন করা। গবেষকরা অনুমান করেন যে এই ধরনের সংস্কার সরকারের জন্য অতিরিক্ত ৪৪ হাজার কোটি টাকা রাজস্ব আনতে পারে, প্রায় ৫ লাখ প্রাপ্তবয়স্ককে ধূমপান ছাড়তে উৎসাহিত করতে পারে এবং ৩ লাখ ৭২ হাজারের বেশি তরুণকে শুরু করা থেকে বিরত রাখতে পারে।
রাহাতের মতো ধূমপায়ীদের জন্য উত্তরটি পরবর্তী বাজেটে প্রতিফলিত হতে পারে। নীতিনির্ধারকদের জন্য, এটি নির্ধারণ করতে পারে যে ভবিষ্যৎ প্রজন্ম একটি স্বাস্থ্যকর বাংলাদেশ পাবে নাকি সস্তা সিগারেটের মূল্য দিতে থাকবে।
