অস্বাস্থ্যকর খাবারে বছরে ১৫ লাখ মৃত্যু, শিশুরা সবচেয়ে ঝুঁকিতে: ডব্লিউএইচও

বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থার (ডব্লিউএইচও) নতুন এক প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, অস্বাস্থ্যকর খাবারের কারণে প্রতি বছর বিশ্বজুড়ে প্রায় ১৫ লাখ মানুষ মারা যায়, যার মধ্যে শিশুরা সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হয়। বিশ্ব খাদ্য নিরাপত্তা দিবস উপলক্ষে বুধবার প্রকাশিত এই প্রতিবেদনে দেখা যায়, পাঁচ বছরের কম বয়সী শিশুরা খাদ্যজনিত রোগে বিশেষভাবে ঝুঁকিপূর্ণ।

শিশুদের ওপর প্রভাব

প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, বিশ্বের মোট জনসংখ্যার মাত্র নয় শতাংশ হলেও পাঁচ বছরের কম বয়সী শিশুরা খাদ্যজনিত রোগের প্রায় এক-তৃতীয়াংশ ক্ষেত্রে আক্রান্ত হয়, যার মধ্যে অনেকগুলোই মারাত্মক ডায়রিয়াজনিত রোগ, যা প্রাণঘাতী হতে পারে। এছাড়াও, দূষিত খাবারের মাধ্যমে ক্ষতিকারক রাসায়নিক পদার্থ যেমন সীসা ও মিথাইলমারকারির সংস্পর্শে এলে শিশুদের মস্তিষ্কের বিকাশ ব্যাহত হতে পারে এবং আজীবন স্নায়বিক ও বিকাশজনিত রোগ হতে পারে।

খাদ্যজনিত রোগের পরিসংখ্যান

ডব্লিউএইচওর মহাপরিচালক টেড্রোস আধানম গেব্রেয়েসুস বলেন, খাদ্য নিরাপত্তা একটি বিমূর্ত বিষয় নয়; এটি প্রতিটি খাবার, প্রতিটি পরিবার এবং প্রতিটি দিনকে প্রভাবিত করে। তিনি উল্লেখ করেন, অস্বাস্থ্যকর খাবার দীর্ঘদিন ধরে একটি প্রধান জনস্বাস্থ্য চ্যালেঞ্জ হিসেবে স্বীকৃত হলেও নতুন এই তথ্যগুলো এর মানবিক ও অর্থনৈতিক প্রভাবের পূর্ণ চিত্র তুলে ধরেছে।

—

গবেষণা অনুযায়ী, ২০২১ সালে খাবারে থাকা ব্যাকটেরিয়া, ভাইরাস ও পরজীবী প্রায় ৮৬ কোটি মানুষকে অসুস্থ করেছে। তবে অস্বাস্থ্যকর খাবারের কারণে মৃত্যুর বেশিরভাগের জন্যই দায়ী রাসায়নিক দূষণ। ডব্লিউএইচও বলছে, ওই বছর খাদ্যজনিত মৃত্যুর ৭৩ শতাংশের জন্য রাসায়নিক ঝুঁকি দায়ী ছিল। অজৈব আর্সেনিক ও সীসা সবচেয়ে বড় অবদানকারী হিসেবে উঠে এসেছে, কারণ দীর্ঘমেয়াদী সংস্পর্শে হৃদরোগ ও ক্যান্সারের ঝুঁকি বেড়ে যায়। ২০২১ সালে এই দুটি রাসায়নিকের কারণে ১০ লাখেরও বেশি মানুষ মারা যায়।

দূষণের উৎস ও আঞ্চলিক বৈষম্য

দূষিত পানি, অনুপযুক্ত খাদ্য পরিচালনা এবং শিল্প ও অন্যান্য মানবিক কর্মকাণ্ডের মাধ্যমে পরিবেশ দূষক খাদ্য শৃঙ্খলে প্রবেশ করতে পারে। আর্সেনিক, সীসা বা মিথাইলমারকারির মতো বিষাক্ত পদার্থ একবার খাদ্য সরবরাহে প্রবেশ করলে সেগুলো অপসারণ করা প্রায়ই কঠিন বা অসম্ভব হয়ে পড়ে।

প্রতিবেদনে আঞ্চলিক বৈষম্য তুলে ধরা হয়েছে, যেখানে আফ্রিকা ও দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়া বিশ্বের প্রায় তিন-চতুর্থাংশ খাদ্যজনিত রোগ এবং ৬০ শতাংশ সংশ্লিষ্ট মৃত্যুর জন্য দায়ী। দুর্বল খাদ্য ব্যবস্থা, স্বাস্থ্যসেবা ও স্যানিটেশনের কারণে শিশু ও নিম্ন-আয়ের এলাকার মানুষ সবচেয়ে বেশি ঝুঁকিতে রয়েছে।

অর্থনৈতিক প্রভাব

স্বাস্থ্যগত প্রভাবের বাইরে, অস্বাস্থ্যকর খাবার উল্লেখযোগ্য অর্থনৈতিক বোঝাও তৈরি করে। ডব্লিউএইচও অনুমান করে, ২০২১ সালে খাদ্যজনিত রোগের কারণে কাজ না করতে পেরে প্রায় ৩১০ বিলিয়ন ডলারের উৎপাদন ক্ষতি হয়েছে। দেশগুলোর মধ্যে ক্রয়ক্ষমতার পার্থক্য সামঞ্জস্য করলে অর্থনৈতিক প্রভাব প্রায় ৬৪৭ বিলিয়ন ডলারে দাঁড়ায়।

সতর্কতা ও পদক্ষেপের আহ্বান

ডব্লিউএইচওর খাদ্য নিরাপত্তা বিষয়ক প্রযুক্তিগত কর্মকর্তা ও গবেষণার প্রধান লেখক ইউকি মিনাতো দ্য ল্যানসেট গ্লোবাল হেলথ-এ প্রকাশিত ফলাফলগুলোকে সতর্কতা ও পদক্ষেপের নির্দেশিকা হিসেবে বর্ণনা করেছেন। তিনি বলেন, খাদ্যজনিত রোগ এখনও ব্যাপক এবং জলবায়ু পরিবর্তন ও অ্যান্টিমাইক্রোবিয়াল রেজিস্ট্যান্সের কারণে এটি আরও বেড়েছে, যা দূষণের ঝুঁকি বাড়ায় এবং সংক্রমণের চিকিৎসা কঠিন করে তোলে।

ডব্লিউএইচও বলছে, এই ফলাফলগুলো সরকারকে খাদ্য নিরাপত্তা ব্যবস্থা জোরদার করতে, রোগ নজরদারি উন্নত করতে এবং স্বাস্থ্য, কৃষি ও পরিবেশ খাতের মধ্যে সমন্বয় বাড়াতে সাহায্য করতে পারে। মিনাতো সতর্ক করে বলেন, 'বিলম্বের অর্থ প্রাণহানি।'