তুরস্কে পাওয়া ১৫,৮০০ বছরের পুরনো কুকুরের খুলি, প্রাচীনতম কুকুরের সন্ধান
বিজ্ঞানীরা তুরস্কের পিনারবাসি এলাকায় পাওয়া একটি কুকুরছানার খুলি পরীক্ষা করে জানিয়েছেন, এটি বিশ্বের প্রাচীনতম কুকুরের নমুনা। এই কঙ্কালের বয়স প্রায় ১৫,৮০০ বছর, যা পূর্বে জানা প্রাচীনতম কুকুরের চেয়ে প্রায় ৫,০০০ বছর বেশি পুরনো। গবেষণাপত্রটি বুধবার প্রখ্যাত নেচার সাময়িকীতে প্রকাশিত হয়েছে।
গবেষণার বিস্তারিত ফলাফল
মিউনিখের লুডভিগ ম্যাক্সিমিলিয়ান বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষক লরেন্ট ফ্রান্টজের নেতৃত্বে একটি দল প্রাগৈতিহাসিক যুগে ইউরোপ ও এশিয়ায় কুকুরের বিস্তার নিয়ে গবেষণা চালায়। পিনারবাসি এলাকায় প্রাচীন শিকারী-সংগ্রাহকদের ব্যবহৃত একটি পাথরের আশ্রয়স্থলে কুকুরের খুলির টুকরো পাওয়া যায়। ডিএনএ বিশ্লেষণ করে বিজ্ঞানীরা নিশ্চিত হয়েছেন যে এটি একটি কয়েক মাস বয়সী কুকুরছানা ছিল, যা দেখতে ছোট নেকড়ের মতো ছিল।
যুক্তরাজ্যের ইস্ট অ্যাংলিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের জিনতত্ত্ববিদ অ্যান্ডার্স বার্গস্ট্রোম, যিনি এই গবেষণার সহ-লেখক এবং ইউরোপে কুকুরের জিনোমিক ইতিহাস নিয়ে আরেকটি গবেষণার প্রধান লেখক, তিনি উল্লেখ করেন, "প্রাচীন সময়ে কুকুরের মানুষের জন্য ভূমিকা কী ছিল তা সম্পূর্ণ স্পষ্ট নয়।" তবে তিনি মনে করেন, তাদের প্রধান ভূমিকা সম্ভবত সঙ্গ দেওয়া ছিল।
মানুষ ও কুকুরের প্রাচীন বন্ধন
লন্ডনের ফ্রান্সিস ক্রিক ইনস্টিটিউটের প্রাচীন জিনোমিক্স ল্যাবরেটরির পোস্টডক্টোরাল গবেষক উইলিয়াম মার্শ বলেন, পিনারবাসি এলাকায় মানুষ ও কুকুরের মধ্যে বন্ধনের প্রমাণ পাওয়া গেছে। "পিনারবাসিতে আমরা মানুষ ও কুকুরের সমাধি পেয়েছি, যেখানে কুকুরদের মানুষের পাশে সমাহিত করা হয়েছে," তিনি বলেন। এছাড়াও প্রমাণ মিলেছে যে শিকারী-সংগ্রাহকরা তাদের কুকুরদের মাছ খাওয়াতেন।
কুকুরকে মানুষের দ্বারা গৃহপালিত প্রথম প্রাণী বলে ধরা হয়। তারা ধূসর নেকড়ে থেকে বিবর্তিত হয়েছে, কিন্তু দুটি প্রজাতির মধ্যে মিল থাকায় বিজ্ঞানীদের জন্য তাদের কঙ্কাল আলাদা করা কঠিন হয়ে পড়ে। মার্শ বলেন, এই অনিশ্চয়তা সত্ত্বেও গবেষকরা বিশ্বাস করেন যে কুকুর ও নেকড়ে জনসংখ্যা কমপক্ষে ২৪,০০০ বছর আগে আলাদা হয়ে গিয়েছিল।
ইউরোপ ও এশিয়ার কুকুরের যোগসূত্র
বার্গস্ট্রোম ও তার সহকর্মীরা সুইজারল্যান্ডের কেসলারলোচ থেকে ১৪,২০০ বছরের পুরনো নমুনা পরীক্ষা করে ইউরোপের প্রাচীনতম কুকুরও শনাক্ত করেছেন। প্রাচীন ইউরোপীয় কুকুররা এশিয়ার কুকুরদের সাথে পূর্বপুরুষ ভাগ করে নিয়েছে, যা একটি একক গৃহপালন ঘটনার ইঙ্গিত দেয়।
তবে বার্গস্ট্রোম সতর্ক করেছেন যে "কখন, কোথায় এবং কেন মানুষ কুকুর গৃহপালন করেছিল, সেই প্রশ্ন এখনও অনেকটাই অমীমাংসিত রয়েছে।" সুইডিশ জিনতত্ত্ববিদ পন্টাস স্কোগলুন্ড বলেন, কুকুর ও নেকড়ের মধ্যে এখনও একটি "জিনগত пропасть" রয়েছে, এবং "হারানো যোগসূত্রের সন্ধান অব্যাহত আছে।"
পিনারবাসির মানব সম্প্রদায়ের নিদর্শনগুলি শেষ বরফ যুগের মানব ইতিহাস সম্পর্কে অন্তর্দৃষ্টি প্রদান করে, যা প্রায় ১০,০০০ বছর আগে শেষ হয়েছিল। এই গবেষণা প্রাচীন সময়ে মানুষ ও প্রাণীর সম্পর্কের জটিলতা এবং কুকুরের বিবর্তনীয় ইতিহাস বোঝার ক্ষেত্রে একটি গুরুত্বপূর্ণ মাইলফলক হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।
