ঢাকার হারিয়ে যাওয়া খাল পুনরুদ্ধারে প্রধানমন্ত্রীর উদ্যোগ
প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমান সোমবার একটি জাতীয় খাল খনন কর্মসূচির উদ্বোধন করেছেন, যার লক্ষ্য ২০ হাজার কিলোমিটার জলপথ নেটওয়ার্ক পুনরুদ্ধার করা। এই উদ্যোগ ঢাকার ক্রমাগত বিলুপ্ত হয়ে যাওয়া জলপথগুলোর প্রতি নতুন করে দৃষ্টি আকর্ষণ করেছে, বিশেষজ্ঞরা সতর্ক করেছেন যে দশকজুড়ে দখল ও দূষণ রাজধানীর প্রায় দুই-তৃতীয়াংশ খালই মুছে ফেলেছে।
ঐতিহাসিক জলপথের করুণ পরিণতি
একসময় নদী, খাল ও জলাভূমি দ্বারা গঠিত শহর ঢাকা তার প্রায় ১২৪ কিলোমিটার খাল হারিয়েছে, যা শহরের প্রাকৃতিক নিষ্কাশন ব্যবস্থাকে মারাত্মকভাবে দুর্বল করেছে এবং মাঝারি বৃষ্টিপাতের পরেও রাজধানীর বড় অংশে জলাবদ্ধতার সমস্যা আরও বাড়িয়ে দিয়েছে। গবেষণা অনুসারে, রাজধানীতে একসময় প্রায় ৩৪৪ কিলোমিটার খাল ছিল। প্রায় ১২৪ কিলোমিটার এখন বিলুপ্ত হওয়ায় বছরের পর বছর ধরে নেটওয়ার্কের প্রায় ৬৪% হারিয়ে গেছে।
ঐতিহাসিকভাবে, এই খাল নেটওয়ার্ক শহর থেকে বৃষ্টির পানি বের করে দিত। ঢাকার বৃষ্টির পানি স্বাভাবিকভাবে চারটি পার্শ্ববর্তী জলাশয়ে প্রবাহিত হতো: পশ্চিমে তুরাগ নদী, দক্ষিণে বুড়িগঙ্গা নদী, পূর্বে বালু নদী এবং উত্তরে টঙ্গী খাল। তবে বহুতল ভবন, বাজার, সড়ক এমনকি সরকারি প্রতিষ্ঠান এখন অনেক খালের প্রবাহপথে দাঁড়িয়ে আছে।
দায়িত্বহীনতার চিত্র
ঢাকা জেলা প্রশাসনের তথ্য অনুযায়ী, রাজধানীতে ৫০টি খাল রয়েছে, যদিও দুই সিটি কর্পোরেশন ৪৬টি খালকে স্বীকৃতি দেয়। বর্তমানে, ঢাকা উত্তর ও ঢাকা দক্ষিণ সিটি কর্পোরেশন ২৬টি খালের দায়িত্বে রয়েছে, যখন বাকি খালগুলো আবাসন ও গণপূর্ত মন্ত্রণালয় এবং বাংলাদেশ পানি উন্নয়ন বোর্ডের এখতিয়ারের অধীনে পড়ে।
২০১৯ সালে জাতীয় নদী সংরক্ষণ কমিশন, ঢাকার ডেপুটি কমিশনারের কার্যালয়, ঢাকা ওয়াসা, পরিবেশ অধিদপ্তর এবং বাংলাদেশ অভ্যন্তরীণ নৌপরিবহন কর্তৃপক্ষ গঠিত একটি যৌথ টাস্কফোর্স রিপোর্ট করেছে যে ঢাকায় মাত্র ৩৮টি খাল অবশিষ্ট রয়েছে। এর মধ্যে ২৬টি খাল ঢাকা ওয়াসার তালিকাভুক্ত, যখন ১২টির রক্ষণাবেক্ষণের জন্য কোনো নির্দিষ্ট কর্তৃপক্ষ দায়ী নয়।
- গোবিন্দপুর খাল
- গাবতলী খাল
- রায়েরবাজার খাল
- নারিন্দা খাল
- ধলাই খাল
- জলকুড়ি খাল
- শামপুর খাল
- কদমতলী খাল
- আফতাবনগর খাল
- গজারিয়া খাল
- আতির খাল
- রানা ভোলা খাল
টাস্কফোর্স এই জলপথগুলিকে এমন খাল হিসেবে চিহ্নিত করেছে যেগুলোর রক্ষণাবেক্ষণের জন্য বর্তমানে কোনো কর্তৃপক্ষ দায়ী নয়। রিপোর্টে আরও পাওয়া গেছে যে কমপক্ষে আটটি প্রধান খাল—যার মধ্যে কল্যাণপুর খাল, রামচন্দ্রপুর খাল, হাজারীবাগ খাল, ধলাইখাল, জিরানী খাল, রামপুরা খাল, ত্রিমোহনী এবং নন্দীপাড়া খাল অন্তর্ভুক্ত—বেঁচে থাকার জন্য সংগ্রাম করছে।
প্রধান খালগুলোর বর্তমান অবস্থা
মাঠ পর্যবেক্ষণে দেখা গেছে যে ঢাকার বেশ কয়েকটি প্রধান খাল দখল, দূষণ এবং অপরিকল্পিত উন্নয়নের কারণে তাদের প্রাকৃতিক প্রবাহ হারিয়েছে। কল্যাণপুর খাল, রাজধানীর বৃহত্তম নিষ্কাশন চ্যানেলগুলোর একটি, বেশ কয়েকটি অন্যান্য খালের সাথে সংযুক্ত এবং ঢাকা ওয়াসা দ্বারা স্থাপিত একটি পাম্পিং স্টেশন রয়েছে। খালটি মোহাম্মদপুর বাঁধ দ্বারা ছেদ করা হয়েছে, কিন্তু অবৈধ দখল ও বর্জ্য নিক্ষেপ এটির বড় অংশকে একটি দূষিত ড্রেনে পরিণত করেছে।
রামচন্দ্রপুর খাল তার জোয়ার-ভাটার প্রবাহ হারিয়েছে এবং এখন জল হাইসিন্থ দ্বারা আটকে আছে। এর পূর্ব তীরের অংশগুলো মুক্তিযোদ্ধা কল্যাণ সমিতির সাথে যুক্ত বসতি এবং ঢাকা উত্তর সিটি কর্পোরেশনের সুবিধা দ্বারা দখল করা হয়েছে, যখন কাছাকাছি আবাসন প্রকল্পগুলো জলপথের অংশগুলিকে বাধাগ্রস্ত করেছে।
হাজারীবাগ খাল বরাবরও দখল স্পষ্ট, যেখানে কামরাঙ্গীরচর বাঁধের কাছে জলপথের অংশগুলো কার্যকরভাবে একটি সড়কে রূপান্তরিত হয়েছে। বেশ কয়েকটি অন্যান্য খালও একইভাবে সংযোগ হারিয়েছে। ধলাইখাল, জিরানী খাল এবং রামপুরা খাল একসময় নন্দীপাড়া খালের ত্রিমোহনী বিন্দুতে মিলিত হতো। তবে খালের অংশগুলো সড়ক নির্মাণ এবং অস্থায়ী বাজারের জন্য দখল করা হয়েছে, যা জলপ্রবাহকে বিঘ্নিত করেছে।
ঐতিহাসিক জলপথের বিলুপ্তি
তদন্তে আরও দেখা গেছে যে বেশ কয়েকটি ঐতিহাসিক জলপথ ইতিমধ্যে বিলুপ্ত হয়ে গেছে। পন্থাপথ খাল, যা একসময় ধানমন্ডি লেককে হাতিরঝিলের সাথে সংযুক্ত করত এবং বৃষ্টির পানি বেগুনবাড়ি খালে বহন করত, এখন পন্থাপথ সড়কের বক্স কালভার্টের নিচে চাপা পড়ে আছে। পারিবাগ খাল, যা একসময় শাহবাগ থেকে মগবাজার পর্যন্ত প্রবাহিত হতো, সোনারগাঁও সড়ক নির্মাণের পর অদৃশ্য হয়ে গেছে।
নদী ও ডেল্টা গবেষণা কেন্দ্রের একটি গবেষণায় দেখা গেছে যে ব্যাপক ভূমি দখল, বর্জ্য নিক্ষেপ এবং পলি জমা ধীরে ধীরে শহরের খালগুলোর আকার ও ক্ষমতা উভয়ই হ্রাস করেছে। গৃহস্থালি আবর্জনা, প্লাস্টিক বর্জ্য, নির্মাণ ধ্বংসাবশেষ এবং শিল্প বর্জ্য এখন নিয়মিতভাবে খালে প্রবাহিত হচ্ছে, যার ফলে অনেকগুলো দূষিত নিষ্কাশন চ্যানেলে পরিণত হয়েছে।
জলাভূমির বিপজ্জনক হ্রাস
নগর পরিকল্পনাবিদরা সতর্ক করেছেন যে খালের ক্ষতি রাজধানী জুড়ে জলাভূমির বিলুপ্তির সাথে ঘনিষ্ঠভাবে যুক্ত। বিশেষজ্ঞরা বলছেন যে একটি স্বাস্থ্যকর শহরের মোট এলাকার কমপক্ষে ১৫% জলাভূমি বা জলাশয় দ্বারা আবৃত থাকা উচিত। ঢাকার বন্যা কর্মপরিকল্পনাও সুপারিশ করেছিল যে রাজধানীর ১২% জলাভূমি থাকবে। তবে অবৈধ ভরাট ও উন্নয়ন এই অনুপাতকে ৫% এর নিচে নামিয়ে এনেছে বলে পরিকল্পনাবিদরা জানান।
বাংলাদেশ ইনস্টিটিউট অব প্ল্যানার্সের একটি গবেষণায় দেখা গেছে যে গত নয় বছরে ঢাকা ও এর আশেপাশের ৩,৪৮৩ একর জলাভূমি ও নিচু জমি ভরাট করা হয়েছে, প্রায়শই পরিকল্পনা নিয়ম লঙ্ঘন করে।
রাজনৈতিক সদিচ্ছার প্রয়োজনীয়তা
খালের বিলুপ্তি ঢাকার অনেক অংশে দীর্ঘস্থায়ী জলাবদ্ধতায় অবদান রেখেছে, এমনকি হালকা থেকে মাঝারি বৃষ্টিপাতের পরেও। প্রায়ই ক্ষতিগ্রস্ত এলাকাগুলোর মধ্যে রয়েছে মিরপুর, ধানমন্ডি, মোহাম্মদপুর, রামপুরা, বাড্ডা, গুলশান, বনানী, উত্তরা, যাত্রাবাড়ী, মতিঝিল এবং ডিএনডি (ঢাকা-নারায়ণগঞ্জ-ডেমরা) এলাকা।
নগর পরিকল্পনাবিদরা বলছেন যে ঢাকার নিষ্কাশন ব্যবস্থা ঐতিহাসিকভাবে খালের একটি নেটওয়ার্কের উপর নির্ভর করত যা তিনটি প্রধান অববাহিকার মাধ্যমে পার্শ্ববর্তী নদীতে প্রবাহিত হতো—পশ্চিম ঢাকা, পূর্ব ঢাকা এবং ডিএনডি অববাহিকা। দখল ও অবকাঠামো উন্নয়ন এই চ্যানেলগুলোর অনেকগুলোকে অবরুদ্ধ করেছে।
বিশেষজ্ঞরা বলছেন যে খাল পুনরুদ্ধার করতে ড্রেজিং বা মাঝে মাঝে উচ্ছেদ অভিযানের চেয়ে বেশি প্রয়োজন হবে। ইনস্টিটিউট ফর প্ল্যানিং অ্যান্ড ডেভেলপমেন্টের নির্বাহী পরিচালক নগর পরিকল্পনা বিশেষজ্ঞ আদিল মুহাম্মদ খান বলেছেন যে ঢাকার খাল পুনরুদ্ধারে শক্তিশালী রাজনৈতিক অঙ্গীকার এবং দখলদারদের বিরুদ্ধে দৃঢ় আইনি পদক্ষেপ প্রয়োজন।
"যারা খাল দখল করেছে তাদের বিরুদ্ধে যদি আইনি ব্যবস্থা নেওয়া হয়, তাহলে এটি একটি শক্তিশালী বার্তা পাঠাবে। অনেক ক্ষেত্রে, দখলদারদের বিভিন্ন প্রশাসনের শাসনামলের রাজনৈতিক গোষ্ঠীর সাথে সম্পর্ক রয়েছে," তিনি ঢাকা ট্রিবিউনকে বলেন।
তিনি আরও যোগ করেছেন যে শহুরে জলপথগুলো যদি অব্যাহতভাবে বিলুপ্ত হতে থাকে তবে শুধুমাত্র গ্রামীণ এলাকায় খাল পুনরুদ্ধার করলে সমস্যার সমাধান হবে না। "খাল খননে শহরগুলোকেও অন্তর্ভুক্ত করতে হবে, শুধু গ্রামীণ এলাকা নয়। আপনি শহরের খালগুলো উপেক্ষা করে গ্রামে খাল খনন করতে পারবেন না। শহুরে খাল পুনরুদ্ধার না করলে এই প্রচেষ্টা সফল হবে না," তিনি বলেছেন।
আদিল মুহাম্মদ খান আরও জোর দিয়েছেন যে খালগুলিকে শ্রেণীবদ্ধ করা এবং একটি ব্যাপক পুনরুদ্ধার পরিকল্পনা প্রস্তুত করার প্রয়োজন রয়েছে, যেখানে বাস্তবিকভাবে কোন জলপথগুলো পুনরুদ্ধার করা যেতে পারে তা চিহ্নিত করতে হবে। তিনি পরামর্শ দিয়েছেন যে অবৈধ দখলের জন্য দায়ী ব্যক্তি ও প্রতিষ্ঠানগুলোর অর্থনৈতিক শাস্তির মুখোমুখি হওয়া উচিত।
"একটি শ্বেতপত্র চিহ্নিত করবে যে এই খালগুলো দখল করা হলে কারা দায়ী ছিল—স্থানীয় প্রশাসক, পরিকল্পনা কর্তৃপক্ষের কর্মকর্তা নাকি আইন প্রয়োগকারী সংস্থা। যদি আমরা অবশিষ্ট জলপথগুলো রক্ষা করতে চাই তবে জবাবদিহিতা অপরিহার্য," তিনি বলেছেন।
তিনি আরও উল্লেখ করেছেন যে কিছু ক্ষেত্রে সরকারি প্রতিষ্ঠান এবং আইন প্রয়োগকারী সংস্থাগুলোও জলাশয় দখল করেছে, এবং এগুলোও পুনরুদ্ধার উদ্যোগের আওতায় আনা উচিত।
