যুক্তরাজ্যের প্রবীণ লেবার রাজনীতিবিদ অ্যান্ডি বার্নহাম শুক্রবার এক গুরুত্বপূর্ণ উপ-নির্বাচনে জয়লাভ করে সংসদে ফিরে এসেছেন, যা বিতাড়িত প্রধানমন্ত্রী কিয়ার স্টারমারকে সরানোর তার সম্ভাব্য প্রচেষ্টার পথ প্রশস্ত করেছে।
বার্নহামের জয়
২০১৭ সাল থেকে গ্রেটার ম্যানচেস্টারের মেয়র হিসেবে দায়িত্ব পালনকারী বার্নহাম উত্তর-পশ্চিম ইংল্যান্ডের মেকারফিল্ড আসনে দূর-ডান রিফর্ম ইউকে পার্টির প্রার্থীকে সহজেই পরাজিত করে সংসদে প্রত্যাবর্তন নিশ্চিত করেন। ৫৬ বছর বয়সী এই কেন্দ্র-বাম লেবার পার্টির দীর্ঘদিনের নেতা স্টারমারকে দলীয় নেতা ও প্রধানমন্ত্রী হিসেবে প্রতিস্থাপন করতে চান এবং এই উচ্চ-স্টেকের ভোটে জয়লাভ করা তার পক্ষে এমন প্রতিযোগিতা শুরু করার জন্য প্রয়োজনীয় ছিল।
বার্নহাম শুক্রবার উল্লসিত জনতার উদ্দেশ্যে বলেন, “আমরা ৪০ বছর ধরে এমন একটি পথে রয়েছি যা বিশ্বের এই অংশের মানুষ এবং স্থানগুলির জন্য কাজ করেনি।” তিনি আরও বলেন, “এটি পরিবর্তনের মুহূর্ত, আমাদের জোয়ার ঘুরিয়ে দেওয়ার সুযোগ রয়েছে। আমরা ব্রিটেনের জন্য একটি নতুন পথ তৈরি করতে যাচ্ছি।”
স্টারমারের অবস্থান
যদি স্টারমার এই বছর পদত্যাগ করেন, তাহলে ব্রিটেন ১০ বছরে সপ্তম প্রধানমন্ত্রী পাবে। প্রায় ৫৫ শতাংশ ভোট পেয়ে এবং রিফর্মের রবার্ট কেনিয়নের চেয়ে ৯,০০০ এরও বেশি ভোটে এগিয়ে জয়লাভের পর বার্নহাম তার বিজয় বক্তব্যে বলেন, “আমি আমার নিজের দলকে বলি, এটি পরিবর্তনের শেষ সুযোগ।”
স্টারমার শুক্রবার সকালে লন্ডনে একটি জনসভায় বার্নহামকে এক্স-এ অভিনন্দন জানান, তবে যে কোনো নেতৃত্বের চ্যালেঞ্জ মোকাবেলা করার অঙ্গীকার পুনর্ব্যক্ত করেন। তিনি সাংবাদিকদের বলেন, “যদি কোনো প্রতিযোগিতা হয়, তাহলে হ্যাঁ, আমি দাঁড়াবো। আমি বারবার বলেছি, আমি তা থেকে সরে যাব না।” ৬৩ বছর বয়সী এই সাবেক আইনজীবী নিজের এমপিদের কাছ থেকে ডজন ডজন আহ্বান এবং বেশ কয়েকজন মন্ত্রীর পদত্যাগ সত্ত্বেও পদত্যাগ করতে অস্বীকার করেছেন, জোর দিয়ে বলেছেন যে ২০২৪ সালের জুলাইয়ে কনজারভেটিভদের বিরুদ্ধে তার ভূমিধস নির্বাচনী জয় তাকে পাঁচ বছরের শাসনের ম্যান্ডেট দিয়েছে।
পরবর্তী পদক্ষেপ
এখন সবার দৃষ্টি বার্নহাম কখন স্টারমারের বিরুদ্ধে পদক্ষেপ নিতে পারেন সেদিকে। তাহলে পরবর্তী কী হবে? সব চোখ থাকবে স্টারমার তার মন্ত্রিসভার সমর্থন ধরে রাখতে পারেন কিনা। যদি সিনিয়র মন্ত্রীরা তাকে বলতে শুরু করেন যে এটি চলে যাওয়ার সময় বা নিজেরা পদত্যাগ করেন, তাহলে তার অবস্থান ক্রমশ টেকসই হবে না।
বার্নহাম সোমবার সংসদ সদস্য হিসেবে শপথ নেবেন। লেবার পার্টির নিয়ম অনুযায়ী, নেতৃত্বের প্রার্থীদের অবশ্যই এমপি হতে হবে। দলের তথাকথিত নরম-বাম শাখার বার্নহাম স্টারমারের আরও কেন্দ্রবাদী শাসনের কঠোর সমালোচক। তিনি সহজেই লেবারের ৪০০-এরও বেশি এমপির মধ্যে ৮১ জনের সমর্থন সংগ্রহ করবেন - যা একটি প্রতিযোগিতা শুরু করার জন্য ন্যূনতম প্রয়োজন।
আগামী দিনগুলোতে ওয়েস্টমিনস্টার সংসদে পর্দার আড়ালে আলোচনা ও কৌশল চলবে। লেবারের ডান শাখার সাবেক স্বাস্থ্যমন্ত্রী ওয়েস স্ট্রিটিং যে কোনো প্রতিযোগিতায় যোগ দেওয়ার অঙ্গীকার করেছেন, কিন্তু বিভাজন এড়াতে বার্নহামের সাথে একটি চুক্তিতে আসতে পারেন।
প্রধানমন্ত্রীর উপদেষ্টা ও সিনিয়র লেবার নেতা হ্যারিয়েট হারমান বিবিসিকে দেওয়া মন্তব্যে পরামর্শ দিয়েছেন যে স্টারমার, স্ট্রিটিং এবং বার্নহামের দলীয় কর্মকর্তাদের সাথে দেখা করে লেবার এমপিদের জন্য একজন নেতা নির্বাচনের প্রক্রিয়ায় সম্মত হওয়া উচিত।
বার্নহাম সংসদে ফিরে আসায় উত্তর-পশ্চিম ইংল্যান্ডের গ্রেটার ম্যানচেস্টারের মেয়রের পুরনো পদটি পূরণের জন্য একটি নির্বাচন প্রয়োজন হবে, যা শহরের কর্মকর্তারা নিশ্চিত করেছেন ৩০ জুলাই অনুষ্ঠিত হবে। লেবারকে রিফর্ম এবং গ্রিনদের সাথে আরেকটি লড়াইয়ের মুখোমুখি হতে হবে, যারা সাম্প্রতিক অন্যান্য জরিপে ভালো ফল করেছে।
দূর-ডানের হতাশা
মেকারফিল্ড আসনের বৃহস্পতিবারের ভোটটি পরীক্ষা হিসেবে দেখা হয়েছিল যে বার্নহাম অভিবাসন-বিরোধী বিতর্কিত নাইজেল ফারাজের নেতৃত্বাধীন রিফর্মকে একটি জাতীয় ব্যালটে পরাজিত করতে পারেন কিনা। মতামত জরিপগুলি ইঙ্গিত দেয় যে রিফর্ম ২০২৯ সালের আগে প্রত্যাশিত নয় এমন পরবর্তী সাধারণ নির্বাচন জিততে পারে।
ফারাজ এক্স-এ একটি ভিডিওতে বলেন যে তিনি রিফর্মের ফলাফলে “হতাশ”, তবে যুক্তি দেন যে লোকেরা মূলত স্টারমারকে সরানোর জন্য ভোট দিয়েছে। দূর-ডানের রিস্টোর ব্রিটেন পার্টি প্রায় সাত শতাংশ ভোট পেয়ে রিফর্মের ভোট কমিয়েছে।
গত মাসে ইংল্যান্ড, স্কটল্যান্ড এবং ওয়েলসের স্থানীয় নির্বাচনে লেবার ভরাডুবির পর স্টারমার ক্ষমতা আঁকড়ে ধরে আছেন। তিনি বেশ কয়েকটি নীতি পরিবর্তন এবং জেফরি এপস্টাইনের সাবেক সহযোগী পিটার ম্যান্ডেলসনকে ওয়াশিংটনে যুক্তরাজ্যের রাষ্ট্রদূত নিয়োগের কেলেঙ্কারিতে নড়বড়ে হয়ে পড়েছেন।
তবে পোলিং বিশেষজ্ঞ জন কার্টিস বিবিসিকে বলেছেন, বার্নহামের জয়ের ফলে জাতীয় পর্যায়ে লেবারের জনপ্রিয়তায় “নাটকীয়” উন্নতি হবে বলে কোনো পরামর্শ থেকে সতর্ক করেছেন।
