১২০ বছর বয়সেও ভোট দিতে এলেন স্বর্ণা বেগম
বয়স যখন অধিকাংশ স্মৃতি ঝাপসা হয়ে যায় এবং চলাফেরা ধীর গতিতে সীমাবদ্ধ থাকে, তখনও স্বর্ণা বেগম এক বিষয় পরিষ্কারভাবে মনে রেখেছেন: তার ভোটের মূল্য আছে। বয়সের ভারে নুয়ে পড়া এবং দৃষ্টিশক্তি প্রায় হারানো এই ১২০ বছর বয়সী নারী যশোরের মণিরামপুর উপজেলার ভোজগাতি ইউনিয়নের জামজামি গ্রাম থেকে বৃহস্পতিবার সকালে তার স্থানীয় ভোটকেন্দ্রে হাজির হন। তিনি একটি হাতলযুক্ত লাঠিতে ভর দিয়ে এবং আত্মীয়দের সহায়তায় ধীরে ধীরে এগিয়ে যান।
প্রতিটি পদক্ষেপ ছিল কষ্টকর, কিন্তু দৃঢ়সংকল্প ছিল অটুট
তার শারীরিক দুর্বলতা সত্ত্বেও, স্বর্ণা বেগম নির্বাচনে তার ভোট প্রদান করতে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ ছিলেন। তার জন্য, ভোট দেওয়া কেবল একটি সাংবিধানিক অধিকার নয় — এটি একটি আজীবন দায়িত্ব। ভোটকেন্দ্রে তার আগমন দ্রুত সবাইয়ের দৃষ্টি আকর্ষণ করে। অন্য ভোটাররা থমকে দাঁড়ান। নির্বাচনী কর্মকর্তারা নিঃশব্দ শ্রদ্ধার সাথে তাকে দেখতে থাকেন। কাছাকাছি কিছু লোক জড়ো হয়, অনেকেই যাকে একটি বিরল এবং গভীরভাবে আবেগপ্রবণ মুহূর্ত বলে বর্ণনা করেছেন তা প্রত্যক্ষ করেন।
একজন পরিবারের সদস্য বলেন, "তিনি আসতে জিদ করেছিলেন। বছরের পর বছর শারীরিকভাবে দুর্বল থাকা সত্ত্বেও, তিনি বিশ্বাস করেন ভোট দেওয়া একটি পবিত্র কর্তব্য। তিনি বলেছেন, যতদিন তিনি বেঁচে আছেন, ততদিন ভোট দেওয়ার চেষ্টা করবেন।"
তরুণ প্রজন্মের জন্য একটি শক্তিশালী বার্তা
স্থানীয় বাসিন্দারা বলেছেন যে তার উপস্থিতি একটি শক্তিশালী বার্তা পাঠিয়েছে, বিশেষ করে তরুণ প্রজন্মের জন্য। ভোটকেন্দ্রের বাইরে দাঁড়িয়ে একজন ভোটার বলেন, "এই বয়সে, যদি তিনি ভোট দিতে আসতে পারেন, তাহলে আমাদের কী অজুহাত থাকতে পারে? তার দেশের প্রতি ভালোবাসা তার শারীরিক সীমাবদ্ধতার চেয়ে অনেক বড়।"
অনেকের বিশ্বাস, তার এই দৃঢ়সংকল্প গণতান্ত্রিক প্রক্রিয়ার প্রতি একটি গভীর অনুরাগ প্রতিফলিত করে — দশক ধরে দেশের রাজনৈতিক বিবর্তন প্রত্যক্ষ করে গড়ে ওঠা একটি বিশ্বাস।
শান্তিপূর্ণ পরিবেশে সম্পন্ন হয়েছে ভোটগ্রহণ
বৃহস্পতিবারের ভোটগ্রহণ সারাদেশে মূলত শান্তিপূর্ণ পরিবেশে সম্পন্ন হয়েছে, সকাল ৭:৩০টা থেকে বিকাল ৪:৩০টা পর্যন্ত ২৯৯টি আসনে ৪২,৬৫৯টি ভোটকেন্দ্রে ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হয়। নির্বাচন সুষ্ঠুভাবে পরিচালনা নিশ্চিত করতে প্রায় দশ লাখ নিরাপত্তা কর্মী এবং সমান সংখ্যক ভোটকেন্দ্র কর্মকর্তা মোতায়েন করা হয়।
তাদের সংসদীয় প্রতিনিধি নির্বাচনের পাশাপাশি, ভোটাররা একটি গণভোটেও অংশ নেন, বেশ কয়েকটি সাংবিধানিক সংশোধনের প্রস্তাবের উপর 'হ্যাঁ' বা 'না' ভোট প্রদান করেন। স্বর্ণা বেগমের মতো নাগরিকদের অংশগ্রহণ গণতন্ত্রের ভিত্তিকে আরও মজবুত করে তোলে এবং ভবিষ্যৎ প্রজন্মের জন্য একটি অনুপ্রেরণাদায়ক দৃষ্টান্ত স্থাপন করে।
