সাংবাদিকদের বিরুদ্ধে মামলা ও দীর্ঘ কারাবাসে উদ্বেগ
জুলাই মাসের গণঅভ্যুত্থানের পর এক বছরেরও বেশি সময় পার হলেও একাধিক সাংবাদিক এখনও কারাগারে বন্দি রয়েছেন। বিভিন্ন মামলায় আদালত বারবার তাদের জামিন আবেদন নাকচ করে চলেছে। মানবাধিকার সংস্থাগুলির দাবি, এসব মামলার বেশিরভাগই রাজনৈতিক উদ্দেশ্যে দায়ের করা হয়েছে। মিডিয়া সংস্থা, আইনজীবী ও আন্তর্জাতিক সংস্থাগুলি এখন বিচার ছাড়াই দীর্ঘদিন ধরে আটক রাখার বিষয়টি নিয়ে প্রশ্ন তুলছেন।
কমনওয়েলথ জার্নালিস্টস অ্যাসোসিয়েশনের তীব্র প্রতিবাদ
কমনওয়েলথ জার্নালিস্টস অ্যাসোসিয়েশন (সিজেএ) সরকারের কাছে ন্যায়বিচার নিশ্চিত করে মিথ্যা ও হয়রানিমূলক অভিযোগে আটক সাংবাদিকদের মুক্তি দিতে আহ্বান জানিয়েছে। ৩ মার্চ জারি করা এক বিবৃতিতে এই আন্তর্জাতিক মিডিয়া অধিকার সংস্থা প্রধানমন্ত্রী তারিক রহমান ও তার সরকারের কাছে সাংবাদিকদের তাৎক্ষণিক মুক্তির দাবি জানায়। সংস্থাটি বলেছে, "মিথ্যা অভিযোগ, যার মধ্যে হত্যার মামলাও রয়েছে, এমন অভিযোগে সাংবাদিকদের আটক রাখা হচ্ছে" এবং এই অব্যাহত কারাবাস মৌলিক অধিকারের লঙ্ঘন।
জামিন ও যথাযথ প্রক্রিয়া নিয়ে উদ্বেগ
২০২৪ সালের ৫ আগস্ট ছাত্র ও সাধারণ মানুষের ব্যাপক গণঅভ্যুত্থানের পর বহু সাংবাদিক গ্রেপ্তার হন, যা দেশে একটি বড় রাজনৈতিক পরিবর্তনের দিকে পরিচালিত করে। এরপর থেকে দেশের বিভিন্ন স্থানে মিডিয়া পেশাজীবীদের বিরুদ্ধে হত্যা, হত্যাচেষ্টা, সন্ত্রাসবিরোধী ও দুর্নীতির অভিযোগে অসংখ্য মামলা দায়ের করা হয়েছে। সমালোচকরা বলছেন, এসব মামলার অনেকগুলোই রাজনৈতিক উদ্দেশ্যে দায়ের করা এবং অস্পষ্ট বা অপ্রমাণিত অভিযোগের ভিত্তিতে করা হয়েছে।
আটক সাংবাদিকদের আইনজীবীরা বলছেন, নিম্ন আদালতে বারবার জামিন আবেদন নাকচ করা হচ্ছে, যার ফলে অনেক আসামি দীর্ঘদিন ধরে বিচার ছাড়াই কারাগারে রয়েছেন। মানবাধিকার সংস্থা ও মিডিয়া গোষ্ঠীগুলো উদ্বেগ প্রকাশ করেছে যে, এমন মামলা সাংবাদিকদের পেশাগত কার্যক্রম ব্যাহত করছে এবং সংবাদপত্রের স্বাধীনতা ক্ষুণ্ণ করছে।
আইন বিশেষজ্ঞরা মামলাগুলো নিয়ে প্রশ্ন তুলছেন
বাংলাদেশের মানবাধিকার ও শান্তির জন্য সংগঠনের সভাপতি এবং সুপ্রিম কোর্টের সিনিয়র অ্যাডভোকেট মঞ্জিল মোরশেদ বলেছেন, সাংবাদিকদের বিরুদ্ধে অনেক অভিযোগই অস্পষ্ট রয়ে গেছে। তিনি বলেন, "অন্তর্বর্তীকালীন সরকার সাংবাদিকদের পূর্ববর্তী প্রশাসনের সহযোগী হিসেবে চিহ্নিত করে যে অভিযোগ করেছে, তা স্পষ্টভাবে প্রতিষ্ঠিত হয়নি। অনেক ক্ষেত্রে মামলাগুলো রাজনৈতিক উদ্দেশ্যে দায়ের করা বলে মনে হচ্ছে।"
তিনি আরও যোগ করেন যে বাংলাদেশে মিথ্যা মামলা দ্রুত নিষ্পত্তির জন্য কার্যকর আইনি ব্যবস্থার অভাব রয়েছে। মোরশেদ বলেন, "আমাদের আইনী ব্যবস্থায় একটি কাঠামোগত সমস্যা রয়েছে, যেখানে সন্দেহজনক মামলায় অভিযুক্ত ব্যক্তিরা দ্রুত প্রতিকার পাচ্ছেন না। নতুন সরকার এই সমস্যা সমাধান করে ন্যায়বিচার নিশ্চিত করবে বলে আশা করা হচ্ছে।"
আইনজীবীরা প্রমাণের অভাবের কথা বলছেন
কয়েকজন প্রতিরক্ষা আইনজীবী বলেছেন, সাংবাদিকদের বিরুদ্ধে দায়ের করা মামলাগুলোতে অপরাধমূলক কাজের সাথে তাদের সংযোগ স্থাপনের নির্দিষ্ট প্রমাণের অভাব রয়েছে। আটক সাংবাদিক মোজাম্মেল হক বাবু ও শ্যামল দত্তের আইনজীবী শ্যামল কান্তি সরকার বলেছেন, অভিযোগগুলো স্পষ্ট বিবরণ দিয়ে প্রমাণিত হয়নি। তিনি বলেন, "একটি ফৌজদারি মামলা সফল হওয়ার জন্য নির্দিষ্ট প্রমাণ থাকতে হবে যে কখন, কোথায় এবং কীভাবে আসামি অপরাধ করেছে। কিন্তু অনেক সাংবাদিককে সাধারণ অভিযোগের ভিত্তিতে মাসের পর মাস জেলে রাখা হয়েছে।"
সরকার আরও উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন যে জামিনের সিদ্ধান্তে বয়স ও স্বাস্থ্যের মতো মৌলিক বিবেচনাগুলোও নেওয়া হয়নি। সাংবাদিক আনিস আলমগীরের আইনজীবী তাসলিমা জাহান পপি বলেছেন, সাংবাদিকদের বিরুদ্ধে আনা বেশ কয়েকটি অভিযোগ গুরুতর ফৌজদারি অপরাধের আইনি শর্ত পূরণ করে না। তিনি বলেন, "এই মামলাগুলোর অনেকেই দণ্ডবিধির ৩০২ ধারার অধীনে প্রয়োজনীয় উপাদান উপস্থিত নেই। আইনের অধীনে আসামিরা জামিনের যোগ্য হওয়া উচিত।"
রাষ্ট্রের অবস্থান
অভিযোগপক্ষের আইনজীবীরা অবশ্য বলছেন, মামলাগুলোর অভিযোগ গুরুতর হওয়ায় এবং তদন্ত এখনও চলমান থাকায় আদালত জামিন মঞ্জুর করছে না। ঢাকা মহানগর দায়রা জজ আদালতের পাবলিক প্রসিকিউটর ওমর ফারুক ফারুকি বলেছেন, অভিযুক্ত সাংবাদিকরা জুলাই আন্দোলনের সময় পূর্ববর্তী সরকারকে সমর্থনকারী কার্যক্রমের সাথে যুক্ত ছিলেন। তিনি বলেন, "এমনকি যদি তারা ঘটনাস্থলে শারীরিকভাবে উপস্থিত না থাকেন, তদন্তকারীরা বিশ্বাস করেন যে তারা বিভিন্নভাবে জড়িত ছিলেন," এবং যোগ করেন যে জামিন মঞ্জুর করার আগে আদালত অভিযোগের গুরুত্ব বিবেচনা করছে।
সিভিল সোসাইটি ও মিডিয়ার সতর্কতা
সম্পাদক পরিষদও সাংবাদিকদের বিরুদ্ধে মামলার সংখ্যা বৃদ্ধি নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেছে। ২৫ ফেব্রুয়ারি জারি করা এক বিবৃতিতে পরিষদের সভাপতি নুরুল কবির ও সাধারণ সম্পাদক দেবান হানিফ মাহমুদ বলেছেন, সাংবাদিকদের বিরুদ্ধে একাধিক মামলা দায়ের করা স্বাভাবিক মিডিয়া কার্যক্রম ব্যাহত করেছে এবং পেশার মধ্যে ভয়ের পরিবেশ সৃষ্টি করেছে। পরিষদ হয়রানিমূলক মামলা প্রত্যাহার এবং সাংবাদিকদের পেশাগত দায়িত্ব পালনের জন্য নিরাপদ পরিবেশ নিশ্চিত করার আহ্বান জানিয়েছে।
একটি বিস্তৃত আইন বিশেষজ্ঞ ও অধিকারকর্মী গোষ্ঠীও উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন। ৬৩ জন বিশিষ্ট আইনজীবী, মানবাধিকার রক্ষাকর্মী, শিক্ষাবিদ ও সিভিল সোসাইটির সদস্য স্বাক্ষরিত একটি যৌথ বিবৃতিতে তারা সাংবাদিকদের বিরুদ্ধে স্বেচ্ছাচারী আটক ও আইনি হয়রানির বিষয়ে গভীর উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন।
সাংবাদিকদের বিরুদ্ধে মামলা
যেসব সাংবাদিক গ্রেপ্তার হয়েছেন তাদের মধ্যে রয়েছেন একাত্তর টেলিভিশনের সাবেক নিউজ চিফ শাকিল আহমেদ ও একই চ্যানেলের সাবেক চিফ রিপোর্টার ও উপস্থাপক ফারজানা রূপা। দম্পতিকে ২০২৪ সালের ২১ আগস্ট হযরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর থেকে আটক করা হয় এবং পরবর্তীতে জুলাই আন্দোলন সংক্রান্ত ঘটনার সাথে যুক্ত বেশ কয়েকটি হত্যা মামলাসহ একাধিক মামলায় গ্রেপ্তার দেখানো হয়। তাদের আইনজীবী মোরশেদ হোসেন শাহিনের মতে, তাদের বিরুদ্ধে আটটিরও বেশি মামলা দায়ের করা হয়েছে এবং জামিন আবেদন ৩০ বারেরও বেশি নাকচ করা হয়েছে।
বিভিন্ন মামলায় আটক অন্যান্য সাংবাদিকদের মধ্যে রয়েছেন একাত্তর টেলিভিশনের সম্পাদক-ইন-চিফ মোজাম্মেল হক বাবু; ভোরের কাগজের সম্পাদক শ্যামল দত্ত; মাইটিভির চেয়ারম্যান নাসির উদ্দিন সাথী; দেশ টিভির ব্যবস্থাপনা পরিচালক আরিফ হাসান; সিনিয়র সাংবাদিক ও টেলিভিশন ভাষ্যকার আনিস আলমগীর; এবং ন্যাশনাল প্রেস ক্লাবের সাবেক সভাপতি শওকত মাহমুদ।
এছাড়াও ২০২৪ সালের আগস্টের রাজনৈতিক উত্তাল পরিস্থিতির পর থেকে দেশজুড়ে ৫০ জনেরও বেশি সাংবাদিককে বিভিন্ন মামলায় অভিযুক্ত করা হয়েছে। একটি সম্পর্কিত মামলায় আটক থাকার পর জামিনে মুক্তিপ্রাপ্ত সাংবাদিক মনজুরুল আলম পন্না বলেছেন, নতুন সরকারের কাছে এই সমস্যা সমাধানের সুযোগ রয়েছে। তিনি বলেন, "অন্তর্বর্তীকালীন প্রশাসনের সময় দায়ের করা মামলাগুলো সংবাদপত্রের স্বাধীনতার জন্য একটি উদ্বেগজনক অধ্যায় সৃষ্টি করেছে। আশা করা হচ্ছে নতুন সরকার এই মামলাগুলো পর্যালোচনা করে ন্যায়বিচার নিশ্চিত করবে।"
অধিকারকর্মীরা বলছেন, দ্রুত এই সমস্যার সমাধান দেশে ও আন্তর্জাতিকভাবে সরকারের সংবাদপত্রের স্বাধীনতা ও আইনের শাসন রক্ষার প্রতিশ্রুতির ইতিবাচক বার্তা পাঠাতে পারে।
